Не одну сотню років ходять нижегородською землею казки, перекази і розповіді про русалки. Однак справжні господарки вод у нашому краї - зовсім не русалки, тому що згідно стародавньої міфології корінного населення краю, поволзьких фінів - ерзі, мокші і зниклих цього дня терюхан, у кожній водоймі півдня Нижегородської області живе мордовська володарка вод - Ведява.
Русалонька, та без хвоста
Цей випадок стався в ерзянському селі Акузове Сергацького району. Про нього мені розповіла літня знахарка Зоя Семенівна Сорокіна. Було це після війни. Йшла її хрещена вздовж берега П'яни. Дивиться, на високому березі сидить нагая жінка і волосся гребенем розчісує.
Обличчя її не бачити, а волосся довге-передлінне. Хотіла було підійти цікава хресна до жінки, однак та, заздрячи її, раптом схопилася, голосно захоче і зістрибнула з високого обриву в омут. А сплеск був такий, що вода вийшла з берегів. Тільки тоді зрозуміла баба, що не смертна жінка це була зовсім, а ерзянська богиня, дух вод - Ведява.
І дійсно, мордовське язичницьке божество - дух вод - Адже-ава («адже» - вода, «ава» - мати, жінка) в релігійних віруваннях мордовського народу представляється як висока, красива, оголена жінка, що сидить біля водойми і розчісує гребенем довге русявище, біле або зелене волосся.
У сусідніх марійців теж є аналогічний персонаж - Вуд-ава. На відміну від слов'янської потопельниці з риб'ячим хвостом - русалки, Ведява представляється з ногами і має більш привілейований - божественний статус.
До речі, разом з нею в легендах живе сивобородий чоловічий дух Адже-атя - водяний-старий, який вважається чоловіком жіночого божества. Проте головна роль у мордовській міфології відводиться саме жіночим божествам, а все тому, що архаїчні вірування в ці божества виникли в епоху матріархату.
Великі етнографічні матеріали ерзі, мокші та терюхан свідчать, що людина ототожнювала богів і парфумів з тими природними об'єктами, які, в першу чергу, користувалися шануванням у неї самого. А однією з найнеобхідніших і водночас небезпечних середовищ у житті людей, звичайно ж, була вода.
З глибокої давнини ця стихія лякала людей. Крім того, що вони щогодини могли потонути, розливами змивало греблі, зносило і підтоплювало млини, будинки, заливало дощами посіви землеробів. І навпаки, вода була необхідна людині для життя, господарства, землеробства і промислу: люди ловили рибу, полювали на бобра, водоплавну птицю. Саме тому особливим шануванням користувався культ духу - покровительки води.
Подобою суворим відрізнялася...
Найчастіше в переказах, казках, піснях, билічках ерзян і мокшан Ведява описується як шкідливий, небезпечний, злісний дух, випадкова зустріч з яким обіцяє людям великі неприємності, а нерідко - і швидку смерть. У цих розповідях владна покровителька води виступає як неминуча караюча сила або як злий дух, що пророкує смертним величезні нещастя.
Згідно з волею Ведяви вмирають дорослі і діти, гине домашня худоба, занепадають домашнє господарство і лісові промисли. Невідворотні покарання мордовської водної володарки поширювалися на людей, які порушили стародавні заповіді.
Так, згідно з традиційними релігійними уявленнями мордви та інших поволзьких фінів, людям заборонялося прати у водоймах зі стоячою водою (в озерах і ставках), рубати дерева, що близько стоять до водойм, допускати потрапляння бруду в священні джерела і вуличні колодязі.
Вважалося, що Ведява і її чоловік Ведятя живуть у глибоких каламутах і можуть втопити людину: згідно мокшанським, ерзянським і терюханським віруванням, вони забирають на дно рівно стільки людей, скільки їм надобно. Ще зовсім недавно духом води лякали дітей: «Дивіться не ходіть купатися, а то вас Ведява на дно потягне».
Правда, іноді водні парфуми нібито щадили людей, яких топили, виштовхуючи бідолах на берег своїми холодними руками. Тому якщо потопаючий чоловік все ж залишався живим, він той час був зобов'язаний розкланятися водним божествам, а після віддячити їм грошима - 5 або 10 копійками, а ще пшоном і хмелем для виготовлення «пурі» - мордовського національного алкогольного напою, приготованого на основі меду і перги.
«Вони (духи води - Авт.) вже боляче бражці раді і провину теж», - розповідають місцеві старожили.
Якщо ж якимось чином на берег випливала молода дівчина, вона також дякувала Ведяві - кидала в річку або озеро або кільце, або хустку, або сережки.
Про випадок чудового порятунку потопаючого мені розповіла все та ж Зоя Сорокіна. За її словами, пішов якось увечері хлопець з її земляків порибалити на річку П'яну. Та ось біда - був він випивши, а тому оступився, впав у глибокий вируючий омут і став тонути.
Тільки почне бідолаха випливати на поверхню, трішки ковтне повітря, та не тут-то було, чиїсь чіпкі холодні руки знову тягнуть його в річкову пучину. Коли ж невідома хватка ослабла, хлопець що є сили відштовхнувся від в'язкого дна і, випливши на річкову поверхню, став гнівно бранитися. Його прокляття були настільки страшні, що невидима істота злякалася і спливла геть.
Незвичайну історію мені розповіла мокшанка з Саранська - Марина Агеєва - кореспондент національної радіопрограми. Їй повідав про це дядько, Микола Сяткін з мокшанського села Атюр'єво.
"Потонула там, у річці, маленька дитина. Мужики все дно обшарили. Ну, ні, ніде не можуть тіло знайти. Тоді мати потопшої дитини прийшла на берег з чашкою, в якій була жертовна їжа - домашній житній хліб і встромлена в нього свічка. Помолилася Ведень Кірді - Відяте (власнику, господареві води - старому водяному) і Відень Кірді - Ведяві (господині води).
А наостанок жінка і каже: «Якщо ви вже забрали душу дитини, то поверніть нам хоча б тіло, щоб поховати по-людськи». І пустила чашу у воду. Та поплавала-поплавала, покружилася-покружилася, та біля бережка і потонула. Там і знайшлося тіло ".
... І водиці не шкодувала
Серед мордви ходили й інші повір'я. Мовляв, Ведява може не тільки втопити людину, а й наслати на неї тяжкі хвороби, будь-яку недугу. Вважалося, що послані людям Ведявої хвороби і страждання не вилікує ніхто: людина перекуповувалася, впала у воду, провалилася під лід, простигла...
Або довгий час після весілля молоді не могли зачати дитя, і тоді бідні жінки йшли на береги джерел і здійснювали там таємничі моління, звертаючись до водної володарки з проханнями про ніспослання їм «чадороддя».
А колись Ведява вважалася богинею родючості. І водою, взятою з її чортів, землероби зрошували поля, значить, лише у неї одній слід було просити дощу в посуху. Але якщо в російських селищах Нижегородського краю прохання про дощ проходило з обов'язковою ходою навколо села хресного ходу, на чолі якого селяни, а найчастіше і священики, несли православні ікони, то будучи вже давно православною мордва воліла проводити «моління про дожд» зовсім інакше. Хоча в її язичницьких молянах простежувалося і безліч православних мотивів.
У посушливі роки мокшанські та ерзянські землероби-садівники-городники, як і в колишню старовину, зверталися до водних парфумів, випрошуючи у них дощу.