Фахівці НАСА виявили в одному з найбільш вразливих льодовиків Антарктиди гігантську тріщину завдовжки 112 кілометрів. Її поява свідчить про початок розпаду льодового масиву і формування мега-айсберга площею 6,5 тисячі квадратних кілометрів, повідомляє Live Science.
Кліматологи, океанологи та інші вчені довго вважали, що зміна клімату загрожує знищенням переважно північних запасів льоду на Землі - льодовикам Гренландії і північній полярній льодовій шапці.
В останні роки ця вистава почала змінюватися. Вчені виявили свідчення того, що першими можуть зникнути не північні льоди, а частина льодовиків Антарктиди, що призведе до катастрофічного зростання рівня моря. З цієї причини НАСА в рамках проекту IceBridge веде безперервне спостереження за станом південних льодів, вивчаючи їх за допомогою розвідувальних літаків.
Ці дослідження показують, що найбільш вразливим і практично гарантованим кандидатом на знищення є так званий льодовик Ларсена на східному узбережжі півострова Антарктичний. Він почав розпадатися ще в 1995 році, останні осколки цього льодовика, як показали дані IceBridge, повинні були почати свій шлях в небуття цього літа.
Так і сталося - останні знімки з літаків, отримані НАСА в кінці листопада і в перших числах грудня, показують, що в льодовику Ларсен С, частині льодового масиву Ларсена, виникла гігантська тріщина довжиною в 112 кілометрів, шириною приблизно в 100 метрів і глибиною приблизно в 500 метрів.
На думку фахівців, ця тріщина з'явилася або в минулому, або позаминулому році, що говорить про надшвидкий характер розпаду льодового масиву. Тріщина продовжує стрімко зростати.
З настанням літа в південній півкулі льодовик Ларсена перетвориться на гігантський айсберг площею близько 6500 квадратних кілометрів. Ця площа порівнянна з розмірами американського штату Делавер і становить приблизно сьому частину від площі Московської області, Естонії або іншої невеликої європейської держави.
Розпад льодовика Ларсен С призведе до прискорення танення і «сповзання» континентальних льодовиків Антарктиди, які зараз утримуються на місці цим льодовим масивом.