Церковний світ знав про передбачення Нострадамуса: після смерті Івана Павла II будуть живити лише двоє верховних понтифіків. А потім - Кінець Світу... Однак французький провісник - не єдиний автор похмурого пророцтва. У 1590 році французький монах-бенедиктинець Арнольд Війон з'явився в абатство Сан-Бенуа в італійському місті Мантуї і попросив дозволу попрацювати в архіві бібліотеки. Дозвіл було отримано, і обрадований бенедиктинець приступив до роботи. На згадку мимоволі приходить роман італійського письменника Умберто Еко «Ім'я троянди», за яким був поставлений чудовий фільм: похмурі монастирські стіни, круті сходи, що ведуть у повний таємниць морок бібліотеки, де в пилу століть зберігаються стародавні фоліанти... Ймовірно, в такий же запорошений морок потрапив Арнольд де Війон. Можна навіть припустити, що Умберто Еко, задумуючи свій роман, був натхненний історією, що сталася з допитливим ченцем.
Серед архівних багатств, до яких ніхто не торкався століттями, він виявив книгу з пожовклими від часу сторінками. Відкривши її, де Війон з перших рядків зрозумів, що в руках у нього щось незвичайне. Згодом, тремтячи від хвилювання, він розповідав, що провів над знахідкою всю ніч, а вранці не міг прийти до тями від прочитаного. Ледь перепочивши, монах повернувся до манускрипту; то була праця Малахії О. Монгуара - святого, який жив п'ять століть тому. Благословляв ворогів Малахія народився 1064 року в Ольстері. З дитинства був палко прихильний вірі, проводив дні в молитвах, а ночами під керівництвом відлюдника, який жив у келії при міському соборі, осягав релігійні таїнства. Єпископ, дізнавшись про завзяття юнака, призначив Малахію дияконом, в його обов'язки входили похорони міських бідняків. Через кілька років Малахія став священиком; він прагнув долучити до християнства місцевих жителів, які в масі своїй були неосвіченими язичниками. Фанатики нерідко погрожували йому розправою, але він, наслідуючи приклад Ісуса Христа, благословляв ворогів своїх...
Духовний авторитет і чарівність Малахії принесли йому репутацію святого. Він став відомий по всій Ірландії, звідусіль люди приїжджали до нього за благословенням. Сам Папа Римський надав йому честь, запросивши на аудієнцію до Ватикану. Хроніки тієї епохи свідчать, що Папа у присутності кардиналів поклав свою митру на голову гостя і вимовив: "Нехай кожен впаде ниць перед ним! Бо цей чоловік ніспосланий нам самим Богом! "Малахія провів у Римі кілька місяців. Кожен день він разом з Папою молився, а ночами видалявся в бібліотеку Ватикану, і до самого ранку ватиканські стражники бачили його схилившись над рукописом. Що він писав - залишилося таємницею: покинувши Рим, Малахія забрав свою працю з собою. У День всіх святих, 2 листопада 1148 року, Малахія помер. Сталося це в абатстві Клерво, у Франції. Після його смерті манускрипт, створений у Ватикані, передавався з однієї монастирської бібліотеки в іншу і зрештою потрапив до Мантуї, де і пролежав п'ять століть, поки допитливий Арнольд де Війон не виявив його. На сторінках праці святого Малахії йшлося про Папів минулих років, що стояли біля витоків папства, і про тих, про кого автор міг знати за життя, але головне - що неймовірно! - там говорилося про понтифіків, яким тільки належало очолити католицьку церкву в прийдешні століття. Ірландський святий ніби заглядав на століття вперед, пророкуючи діяльність кожного майбутнього Папи, формулюючи передбачення у вигляді прислів'я або афоризму. Останнім Папою в манускрипті Малахії значився 112-й за рахунком (нагадаємо, що Іван Павло II був 110-м). Потім, стверджував автор, настане Апокаліпсис...
Арнольд де Війон не був людиною простодушною. Прийшовши до тями від дивовижної знахідки, він піддав сумніву справжність вразив його тексту: чи не криється під віковим пилом якась афера? Його сучасники - ченці-бенедиктинці охоче сприймали пророцтва, що стосувалися вже минулих подій. Але велике питання: як церковна громадськість поставиться до тієї частини, де містяться передбачення прийдешніх подій? Адже Малахія помер п'ятсот років тому, його ім'я майже забуте, і церковники якщо і згадували про нього, то у зв'язку з його незвичайними поглядами. В очах католицької церкви його діяльність носила відтінок, як тепер би сказали, фрондерства. Тож чи можна довіряти одкровенням цього святого, якому належало визначення папського панування, що відповідає латинському «природа порочна»? Наприкінці XVI століття, коли він струшив пил з праці Малахії, в Європі ледь вщухла боротьба з єретиками, яких вірні послідовники папства звинувачували в збоченні істинної віри. А в манускрипті Війон знайшов слова, що передбачають цю боротьбу за п'ять століть до реальних подій, іншим аргументом стало афористично сформульоване майбутнє 78-го Папи - Льва XI, про яке Арнольд де Війон міг судити як сучасник. У пророцтві Малахії цей Папа був названий «Людиною води». Лев XI правил дуже недовго - не більше місяця, а згідно з Біблією, вода - символ ненадійності, короткочасності... Через п'ять років після того, як Арнольд де Війон виявив манускрипт Малахії, він опублікував книгу, присвячену своїй знахідці, - «Пророцтва про Папів». Однак католицький Рим цю публікацію не схвалив, і відкриття монаха залишилося забутим на багато років. Тепер, через час, цікаво прочитати у Малахії характеристики Пап, які очолювали католицьку паству. Так, про Папу Урбана VIII (перша половина XVI століття) святий сказав: «Лілія і троянда». Ця формула позначає головну подію в європейському релігійно-політичному житті того періоду - примирення англійських протестантів, чиїм символом була троянда, з французьким католицизмом, символ якого лілія. Примирення відбулося шляхом укладення шлюбного союзу короля Карла II і Марії-Антуанетти, дочки Генріха IX.
Характеристика97-го Папи, Пія VII, - «Вкрадений орел». Цей Папа очолював Ватикан на початку XIX століття. Наполеон, чиєю емблемою був орел, посадив його у в'язницю, звідки Папа після падіння імператора вийшов і продовжив свою діяльність понтифіка. Ще ближчий за часом приклад - Папа Бен ХУ, 104-й за рахунком (1914-1922 рр.). Його Максима, Малахія, - «Винищення християн». І дійсно, то були роки світової війни, революції, загибелі мільйонів християн... Але, зрозуміло, найбільш інтригуюче передбачення - про Папів 111-ми 112-м. Якщо вірити ірландському святому, останніх Папах в історії католицької церкви, а можливо, і людства... Девізом 111-го Папи Малахія проголошує «Торжество миру», що звучить оптимістично. Про 112-й же каже, що царство його стане коротким, і супроводжує своє пророцтво таким резюме: «Тяжкий вирок винесе світ». Чи не міститься тут попередження про близький фінал старого християнського світопорядку?
Але повернемося до згаданого Нострадамуса. Чи є зв'язок між його складно трактуємими катренами і забутим святим Малахією? Фахівці, які вивчали спадщину того й іншого, вважають, що Нострадамусу був відомий манускрипт Малахії, більш того - його катрени натхненні працею ірландського провидця. Так, наприклад, про час правління 112-го Папи Нострадамус каже: «Загальна кров заллє землю, люди будуть жити з закритими ротами, і прийде непередбачуване...» Тяжкий вирок...