У природі не буває прямих ліній? А ось подивіться на кристали піріта. Пірит - це сірчаний, або залізний, колчедан. Назва піриту - цього сульфіду заліза (FeS2) - відбувається or грецького слова «бенкет» - вогонь. Стародавні греки називали його - вогнепальний - за вогняно-жовтий колір і здатність висікати іскри при ударі твердими (сталевими, кремневими) предметами.
Друга назва - «сірчаний колчедан» - прийшла з Середніх століть: так рудокопи і природознавці називали сульфіди міді, заліза, миш'яка та інших хімічних елементів, що володіють яскравим металевим блиском.
Найчастіше кристали представлені кубічним, пентагон-додекаедричним і октаедричним габітусом.
Кристали піріта - досконалої форми у вміщуючій масі кварцу. Fe S2 Сингонія кубічна Твердість 6,5 за I0-бальною шкалою твердості Мооса Питома вага 5 Спайність відсутня Злом раковистий Колір жовтий Колір у порошку сірий
Блиск металевий
Стародавні єгиптяни зауважили, що пірит добре полірується, використовували його для виготовлення прикрас і дзеркал. У Середні століття мінерал користувався широкою популярністю в Європі під назвою «Алмаз Альпійський».
Мода на прикраси з піриту була особливо поширена у Франції. Їм прикрашали пряжки туфель, підв'язки, браслети, корпуси годинників і навіть парасольки від сонця. Але прикраси швидко темніли, а у вологому середовищі окислення піріта призводило до утворення бурого, пухкого мінералу лимоніту - того, що ми в ужитку називаємо «іржею».
Іспанці - перші дослідники Америки - називали пірит «каменем інків», оскільки пірит був в особливій честі у індіанців. У похованнях індіанських вождів часто знаходили поліровані таблички піриту, які, ймовірно, служили дзеркалами (питання спірне). У природі пірит поширений дуже широко. Він зустрічається у вигляді великих дрібнозернистих мас і добре кристалізованих форм. У більшості рудних родовищ мінерал витягується попутно з іншими мінералами.
Використовується пірит як сировина для виробництва сірчаної кислоти. На деяких родовищах з нього витягують домішки: золото, срібло, кобальт та інші хімічні елементи. З піріту отримують залізо і сірку. При спалюванні отримують оксид заліза, з якого витягують метал. Сірку після згоряння відновлюють і отримують сірчану кислоту. На земній кулі неможливо знайти місце, де б не зустрічався пірит - він є по всій планеті. Але по-справжньому хороші зразки трапляються вкрай рідко. Найкращі і найбільші кристали і сростки утворюються з гарячих (гідротермальних) підземних розчинів. Пірит у Підмосков'ї зустрічається у вигляді окремих дрібних кристалів, дрібних скупчень і тонких прожилків у кременях, наприклад, Пісківського кар'єру, а також у жовваках фосфоритів Воскресенська. В останніх частіше замість піріта спостерігається інший кристалографічний різновид сірчистого заліза - марказит, зовні схожий на пірит.
Піріт називають супутником золота. Він завжди є там, де є дорогоцінний метал (але не навпаки) .Постійна присутність піриту в золоторудних родовищах, сильний металевий блиск і яскравий жовтий колір роблять його схожим на золото. У старовину пірит жартома називали «кошкіно золото». Англомовні народи називають пірит «fool's gold» - «дурне золото», або «золото для дурнів». Пірит твердіше золота - не дряпається ножем. У мінералогічних музейних колекціях піриту часто присвячують цілі вітрини. Він завжди привертав увагу людей.
Традиційна, найпоширеніша форма кристалів піриту - куб. Коли непосвячена людина бачить зразки пириту з родовища Акчатау в Казахстані або родовища Навахун в Іспанії, він дуже довго не може повірити в те, що ідеально утворені куби з абсолютно дзеркальними гранями не вирізані і не відполіровані людиною, а створені самою природою.
Своєрідну форму мають кристали піриту з Астаф'євського кришталеносного родовища на Південному Уралі. Це октаедр. «Окта» - вісім, «едра» - межа: пірити Астаф'ївського родовища мають форму восьмигранника.
Крім традиційного куба в березівському піриті завжди присутній так званий «пентагондодекаедр». «Пента» - п'ять, «гонион» - кут, «додека» - дванадцять, «едра» - межа. У перекладі на зрозумілу російську мову:-) «пентагондодекаедр» означає «кристал з дванадцятьма гранями, що мають форму п'ятикутника». Межі кубічних кристалів піриту з Березівського родовища завжди покриті тонкою штриховкою, причому штрихи однієї межі завжди суворо перпендикулярні штрихам сусідньої межі. У штаті Іллінойс (США) можна знайти зразки піриту радіально-променистої будови, що нагадують невеликі «сонця», де кожен промінь утворює сильно витягнутий кристал. Самі американці називають такі утворення «піритовий долар». В осадових породах пірит часто заміщує рослинні і тваринні залишки, утворюючи ефектні скам'янілості: піритизовані мушлі амонітів, шматки деревини і навіть фрагменти стовбурів та інших частин дерев.
Такі процеси можуть йти дуже швидко. Відомий випадок, коли тіло рудокопа, який загинув у глибокій шахті, повністю заступилося піритом всього за 60 років. Це сталося в Швеції в 13 столітті. Пірит може утворитися: 1) У лікваційно-магматичних родовищах (а також у пов'язаних з ними пневматолітових і гідротермальних утвореннях) у найрізноманітніших вивержених породах; 2) гідротермальним шляхом у скарнових рудах у житлових родовищах з галенітом, пірротіном, сфалеритом, халькопіритом, золотом та іншими мінералами; 3) у вулканічних ексгаляціях, субвулканічних породах і гідротермальних піритових покладах (сумісно з халькопіритом та ін.); 4) у різноманітних осадових породах разом з іншими мінералами.
Часто красиві кристали піріта зустрічаються в глинах і глинистих сланцях. Найбільш чудові щодо досконалості огранювання і розмірів кристали зустрічаються в гідротермальних і метасоматичних родовищах. На Уралі - Безезівське золоторудне родовище, Центральний Казахстан - Акчаутське. Великі поклади Піріта зосереджені в родовищах гідротермального походження, особливо в сіркоколчеданних покладах, осадових і метаморфічних породах. В осадових породах пірит утворюється в закритих морських басейнах, подібних Чорному морю, в результаті осадження сірководню. Крім того, пірит в невеликих кількостях утворюється при магматичних процесах.
Він часто утворює псевдоморфози за органічними залишками (за деревиною і різними залишками організмів). На земній поверхні нестійкий, і з часом кристали піріта руйнуються, окисляючись до лимоніту. Мінерали супутники: самородні елементи (золото, вісмут), окиси (кварц, каситерит, магнетит), силікати, сульфіди (особливо марказит), фториди (флюорит). В осадових породах - опал, сидерить, барить, марказить. Основні родовища: Росія, Норвегія, Швеція, Франція, Німеччина Азербайджан, США. Найбільший постачальник у світі колекційних піритів найвищої якості - Іспанія (Ріо-Тінто).
Іноді Піріт утворюється у вигляді радіально-променистих сростків, які отримали назву - Піритове Сонце або Піритовий Долар. Єдине родовище, де утворюється пірит такої морфології шт. Іллінойс (США).