Все не так погано, як нам досі говорили. Всебічне вивчення поведінки крижаних щитів показало, що до 2100 року їх танення додасть не більше 36,8 см до рівня моря. Іншими словами, зростання в цьому столітті не перевищить 69 см. Вода піднімається, тому що нагрівається разом з планетою і розширюється, а ще тому, що льодовики і крижані щити тануть і зісковзують в океан. Швидкість підвищення рівня моря залишається невідомою, бо прогноз щодо того, скільки буде втрачено льоду і коли, виявився дуже важкою справою. Велика група вчених під назвою Ice2sea стверджує, що її оцінка - найточніша.
Якщо викиди вуглекислого газу продовжать швидко зростати аж до кінця століття, до 2100 року танення і змішання крижаних щитів додасть морю від 3,5 до 36,8 см. "Це найбільш ймовірне припущення, - говорить координатор проекту Девід Воен з Британської антарктичної служби. Ми впевнені, що це найкращий прогноз на сьогодні ". Додамо цей результат до розширення води і отримаємо, що рівень моря зросте до 2100 року на 16-69 см. Майже така ж оцінка вказана у свіжій доповіді Міжурядової групи експертів ООН зі зміни клімату: 18-59 см. Тоді, в 2007 році, цей прогноз вважався надміру оптимістичним, тому що за відсутності хороших фізичних моделей перебігу крижаних щитів Гренландії і Антарктиди у напрямку до океану МГЕІК довелося виключити їх з розрахунків. Згодом різні дослідницькі групи врахували цей момент, і у них вийшло підвищення рівня моря на цілий метр або навіть два. Але, як з'ясовується, укладачі тієї доповіді були на вірному шляху. Пан Воен зізнається, що головними невідомими були кількість тепла, яке теплі океани можуть передати краям крижаних щитів, і швидкість відступу цих країв. Щоб розібратися в цьому, колаборація Ice2sea розробила більш складні моделі того, як зміни в атмосфері впливають на океан і як це відбивається на крижаних щитах. «Ми перші, кому вдалося з'єднати ці речі», - підкреслює пан Воен. З'ясувалося, що від температури моря дійсно залежить дуже багато в житті льоду. А інший фактор, який вважався важливим, виявився незначним. Тала вода здатна просочуватися вниз, до основи крижаних щитів і льодовиків, змащуючи їх і дозволяючи їм ковзати далі в море. Однак це відбувається короткими ривками. «Так, це фактор, але далеко не головний», - говорить пан Воен. Насправді радіти нічому, адже зростання рівня моря триватиме не одне століття. У минулому, коли на Землі було всього на кілька градусів тепліше, ніж сьогодні, рівень моря знаходився на десятки метрів вище. Ймовірно, нас чекає те ж саме - в довгостроковій перспективі. Результати дослідження будуть включені в наступну доповідь МГЕІК, яка побачить світ у вересні.