При хворобі, званій «синдромом Капгра», людині здається, що він має двійника або що він оточений не близькими йому людьми, а двійниками.
Вперше це дивне психічне захворювання було описано в 1923 році психіатрами Жаном Капгра і Жаном Ребуль-Рашо. Вони діагностували цей феномен у 53-річної жінки, яка стверджувала, що її чоловіка, дітей, сусідів, знайомих з деякого часу замінили на їх двійників.
Серед страждаючих синдромом Капгра виділяються два типи пацієнтів: одні з них впевнені, що двійник знаходиться поруч з ними і вони його бачать, для інших же він залишається невидимим.
Крім того, деякі хворі на цей синдром запевняють лікаря, що під личиною незнайомця ховаються близькі їм люди; а іноді, навпаки, вони вважають, що їх приймають за інших людей. У ряді випадків пацієнт переконаний, що двійник є у нього самого.
Жертви синдрому Капгра нечисленні. Зазвичай це захворювання проявляється у людей, які вже страждають різного роду психічними захворюваннями, зокрема, шизофренією. При цьому синдром Капгра зустрічається частіше у жінок, ніж у чоловіків.
Перші симптоми захворювання найчастіше спостерігаються після 30-річного віку. Однак у психіатричній практиці відомі випадки, коли хвороба вражала навіть підлітків.
Так, ознаки синдрому Капгра несподівано з'явилися у 15-річної дівчини, коли вона, перебуваючи в кафе з батьком і братом, раптом заявила, що вони їй в їжу підсипають наркотики. Вже в лікарні їй стало чудитися, що замість матері її відвідує самозванка. Одночасно нічного санітара вона прийняла за батька, вважаючи, що він прийшов до неї з однією-єдиною метою - причинимо, їй фізичні страждання.
Синдром Капгра часто супроводжує агресивну поведінку хворого. Так, італійські лікарі встановили, що страждаючі цією недугою, коли їм здається, що їм щось загрожує, момен тально впадають в лють. Більш того, вчені також з'ясували, що «наслідком синдрому Капгра може стати жорстоке поводження з членами сім'ї і вбивство близьких родичів».
Що ж стосується причин, що призводять до розвитку синдрому Капгра, то єдиної точки з цього приводу у психіатрів поки немає. Так, згідно з однією з гіпотез, хвороба може виникнути через збої в тій області зорової системи мозку, яка зайнята розпізнаванням осіб.
Однією з форм синдрому Капгра психіатри відносять і феномен інкуба - психічні хвороби, коли хворі жінки починають раптом стверджувати, що вони вступали в статевий зв'язок з уявним коханцем під час сну.
Деякі ж хворі цим синдромом впевнені в тому, що вони заражені мелкиміорганізмами.
До числа вкрай рідкісних варіантів синдрому Капгра слід, напевно, віднести і феномен «маячного гермафродитизму», описаний психіатрами в 1999 році. Він проявився в одного хворого на шизофренію чоловіка, який намагався переконати лікарів у тому, що є об'єктом переслідування з боку одного літературного героя, який перевтілювався в оточуючих його людей.
Поряд з цим хворий також стверджував, що всередині його тіла знаходиться колишня подруга, яка п'є його соки, з'їдає його їжу, розмовляє з ним. Тобто він вважав, що хоча сам він не змінився, проте всередині його тілесної оболонки існує також особистість жіночої статі.
А ось страждаючі синдромом Котара - іншим рідкісним розладом психіки - впевнені, що вони... померли. Або ж вимагають, щоб їх позбавили життя.
У більш легких випадках їм здається, що у них відсутній якийсь важливий орган - серце, печінка, легені, або частьтіла - кисть руки, нога. Іноді їм чудиться, що їхнє тіло набуло гігантських масштабів
Більш того, деякі пацієнтів впевнені, що, крім них, інших людей на Землі немає взагалі, і навіть самого світу не існує.
Встановлено, що з'явитися синдром Котара може в будь-якому віці. Однак найчастіше перші симптоми цього захворювання відзначаються в 40 - 50 років. Крім того, набагато частіше їм хворіють жінки, ніж чоловіки.
Однією з цікавих особливостей синдрому Котара є його раптовий, без будь-яких видимих психічних порушень, прояв. Хоча напередодні захворювання людина стає надміру неспокійною і тривожною.
Втім, ці ознаки як симптоми, що передують синдрому Котара, важко діагностувати, оскільки зовні вони проявляються лише в зайвій дратівливості, яка може тривати іноді роками.
Що ж стосується причин, що провокують синдром Котара, то, наприклад, японські психіатри стверджують, що в цьому чималу роль відіграють порушення в синтезі бета-ендорфінів, які беруть активну участь у сприйнятті болю, в регулюванні поведінки і гормональної секреції.