У січні 1992 року жителі шахтарського містечка Хаейтаун (Hueytown), Алабама, почали прокидатися опівночі від дивних звуків.
Цікаво, що звук, який лунав ночами, описувався по-різному - гудіння та інше.
Але чув його лише один з десяти чоловік. Звук був не дуже гучним, але настирливим, у чуючих його починалися головні болі, підступала нудота і нервові розлади.
У зв'язку з цим громадськість почала чинити тиск на мерію міста, щоб було знайдено і усунуто джерело дивного шуму. Однак зробити це виявилося важко. Ті, хто чув звук, не могли зрозуміти, звідки він виходить, і тому фахівці не мали ні найменшого уявлення про причини його виникнення.
Припущення висувалися одне за одним. Підозрювали, що шум виробляє дорожній транспорт і частково промислові виробництва. Потім ці версії відпали, оскільки в нічні години транспорту на дорогах було мало, а заводи - закриті. Наступна версія полягала в тому, що гул виходить від електрогенераторів на електростанціях.
Дану версію перевірили, в результаті чого стало ясно, що причина дивних шумів не в цьому. Ще одна версія полягала в тому, що гул може доноситися з глибини вугільних шахт, яких було багато на території містечка. Вона здавалася найбільш правдоподібною. Але і це не справдилося.
Протягом попередніх дванадцяти місяців недалеко від міста проводилася вирубка лісу, тому було запропоновано ще одне пояснення: нібито комбінація тиску повітря, вологості, температури і фізичних особливостей місцевості створює щось на зразок природного еха. Ідея, звичайно, була нова, але оскільки шум чувся як в холодні сирі ночі, так і в теплі сухі, то не всіх вона задовольняла.
Але що б це не було, настирливе жужжання не перетворювалося, викликаючи безсоння у жителів Хаейтауна, аж до 1993 року. А потім, раптово і без всякого пояснення, дивні нічні звуки припинилися.
Дивно, але жителі маленького шахтарського містечка в штаті Алабама - не єдині жертви, які постраждали від нез'ясовних нічних шумів. В Англії від подібних дратівливих звуків страждали жителі Глостершира; скарги, в основному, надходили з районів Челтенхема і Страуда. Кілька сотень людей, які чують дивний прояв феномену, відчували ті ж нездужання, які описані вище.
Інші підозрювали, що шуми пов'язані з секретними електронними комунікаціями військового комплексу, розташованого біля Страуда. Влада заперечувала це. Адже центр працював вже довгі роки, не завдаючи ніяких неприємностей оточуючим, тому дана версія теж відпала. Як і в описаному вище прикладі, глостерширська таємниця закінчилася так само несподівано, як і інші, подібні до неї, в 1993 році.
Дивні прояви феномену нез'ясовних звуків, що мали місце в 1992 році, природно, не були єдиними. Загалом це велика проблема, що існує вже років тридцять п'ять. Раніше офіційні пояснення зводилися до одного: дзвін у вухах викликався сторонніми шумами, чутними людиною.
Однак, коли явище стало масовим, довелося відмовитися від цього пояснення. Тоді всі звернулися до наступної версії: у сторонніх шумах винне масове захоплення телебаченням. У 1960 році британський уряд провів низку тестів. Людей, які заявляли, що вони страждали подібними «слуховими галюцинаціями», поміщали в звукоізольовані лабораторії, де дивні шуми все одно не покидали піддослідних.
Вчені дійшли висновку, що пояснити цей феномен можна тільки «внутрішніми шумами». А оскільки лише меншість, що жили в цьому районі, чула настирливі шуми, то ця версія здавалася цілком розумною. Однак незрозумілим залишалося багато чого: чому шуми чулися тільки в певних районах, чому їх чули лише в нічний час і чому вони починалися і припинялися так несподівано.
Декого дратівливий шум призводив лише до головного болю і нудоти; для інших все було набагато гірше. У 60-70 роках до Департаменту екології надійшло близько ста тисяч скарг від населення, в яких йшлося про нервові розлади і навіть випадки завадження, як прямий результат постійного впливу дивних нічних звуків.
В останніх повідомленнях розповідалося про випадки самогубств на цьому ґрунті. Абсолютно ясно, що для деяких людей дивні звуки не були простою неприємністю, і тому даний феномен вимагав ретельного вивчення. Однак всі спроби встановити причину настирливих шумів не приводили до успіху. Вчені губилися в здогадках.
У березні 1992 року британський уряд виділив Департаменту екології 50 тисяч доларів, щоб його працівники змогли повніше вивчити цей феномен. Перші дослідження Департамент направив на перевірку версії про високий тиск підземного природного газу.
Спеціальні британські служби заперечували припущення про «вину» газопроводів, а оскільки газопровід проклали вже після того, як надійшли перші повідомлення про дивні звуки, то вони були абсолютно праві.
Ще одна розглянута можливість стосувалася синдрому слухового дефекту. Двадцять п'ять чоловік, які регулярно страждають від чутних сторонніх настирливих шумів, були піддані ретельному огляду фахівців-медиків. Ні в кого з обстежених не виявлено жодних відхилень у чутці. На цьому версія про порушення роботи барабанних перепонок відпала раз і назавжди.
Однак, вирішивши абсолютно безумовно, чим не викликані дивні звуки, вчені все-таки не дізналися, чим вони викликані. До того часу, коли виділені на розслідування гроші скінчилися, Департамент ні на крок не наблизився до розгадки таємниці.