«Природа жорстока, але справедлива»... «Сильний пожирає слабкого»... «За надміру треба платити»... Ці формули в «їлися в нашу свідомість почище десяти заповідей, пишуть у своїй книжці» Чому ми хворіємо? Відповіді еволюційної медицини "Рандольф Нессе і Джордж Вільямс. Але не все в житті підкоряється ясним, невблаганним законам буття.
Ось, наприклад, хвороби. Вони накидаються на нас раптово. Ми перебираємо в пам'яті минуле і не можемо зрозуміти, як і чому захворіли. Недуги, здається, вражають без жодної логіки. Вони щадять старих і винищують немовлят. Але чи так це насправді?..
Розібратися в таємницях наших страждань допоможуть фахівці нової наукової дисципліни - еволюційної медицини. Пошук відводить їх далеко в минуле, змушуючи згадати становлення Homo sapiens.
Власне кажучи, їх метод не є. Вже давно анатоми, вдивляючись у сучасників, знаходять прикмети давніх епох - рудименти. Так, легкий волосяний покрив ми носимо в пам'ять про звірину вовну, яка покривала колись тіла древніх гомінід, що захищала їх від холоду. Такими ж пережитками минулого здаються хвостові хребці, бо ніхто з людей давно не носить хвіст. Так можливо, і багато хвороб, що вбивають нас зараз, дісталися нам як недобра пам'ять про минуле?
Зазвичай недуги ми зустрічаємо у всеозброєнні. Наш організм складається приблизно з десяти квадрильйонів клітин. Кожна з них забезпечена хімічною міткою. Цей знак все одно що паспорт або мундир. Якщо він є, відразу видно, що перед нами «підданий» величезної «організму-держави». Якщо його немає, значить, сюди пробрався сторонній, прибулець, чужинець, і розправа з ним недовга.
У цьому суспільстві панують драконівські закони: за носіння підробленої або неохайної мітки негайно йде смертна кара. Кожна сота клітина нашого організму працює в цій «службі безпеки»: вистежує, контролює, розправляється, наводить порядок. Все наше тіло знаходиться під її невсипущим наглядом.
Інакше і бути не може. Адже організм - це держава, яка безперервно веде війну з ворогами, що проникають ззовні, Ситуація схожа на ту, що описував у своїй антиутопії «1984» Джордж Орвелл.
І все-таки деякі недуги ми не розпізнаємо впритул. Напрошуються два висновки. Або ця хвороба стала досаджувати організму людини через багато тисяч років після його появи, і ніякої зброї проти її збудників він не припас. Наочний тому приклад: повальне вимирання індіанців Північної Америки від незнайомих їм і, на наш погляд, не дуже небезпечних хвороб, завезених до них європейцями.
Або - інший висновок - в історії людства ці хвороби зіграли свою позитивну роль. Вони були чимось корисні для стародавньої людини, і тому ми, його слабкі нащадки, мучимося і страждаємо, не розуміючи, що не варто так клясти «цю напасть». Вона - зброя, що захищає нас від більш страшних недуг.
Можливо, багато наших недуг рятували наш рід під час нього? І тоді їх впору назвати не «бичем, уїдливим людей», а іржавою зброєю еволюції.
Спробуємо розглянути обидва цих варіанти. Почнемо з підступних ворогів, які крадуться до нас з того боку, звідки не виставлені годинникові.
Хворобою XX століття став рак. Шкідливі пухлини готові спідволю вразити практично будь-який орган нашого тіла. А ми? Ми навіть не знаємо точності, як виникає рак. Наш організм, який бурхливо реагує на легку застуду, спершу просто не помічає, що всередині нього викрала пухлина, - як птах не відрізняє, що в її гнізді оселився зозулин.
Ми б'ємо тривогу, лише коли хвороба стає невиліковною. У чому ж справа? Напевно, в тому, що в давнину люди вкрай рідко хворіли на рак.
Очевидно, раніше від раку страждали лише люди, які доживали до мафусаїлова століття. А оскільки таких було дуже мало і багато поколінь помирали молодими, то природа не подбала навіть про попереджувальні знаки - симптоми, які негайно підказали б про появу пухлини. А ось коли середня тривалість життя різко збільшилася, на нас епідемією обрушився рак - колись недуга настільки ж екзотична, як, наприклад, муковісцидоз.
Тепер звернемося до іншого варіанту - до того, що «корисне, з простроченим терміном придатності» починає нам швидше шкодити, ніж допомагати.
Сто тисяч років тому, коли Homo sapiens населив африканські савани, він не літав на тряском аероплані, не плавав на кораблі ні в шторм, ні в штиль і навіть не катався на каруселі під радісний сміх сородичів. Тим часом на палубі корабля, в салоні старенького літака і під час атракціону нас часто вкачує. Бідного страждальця буквально вивертає навиворіт. Напад «морської хвороби» протікає болісно, хоч до справжніх недуг її і не зарахуй. Чому наш організм реагує так бурхливо?
Тому що страждає вестибулярний апарат. Ми втрачаємо орієнтування в просторі. Що це означало в ті часи, коли не було ні авіації, ні навігації? Що в організм потрапила отрута! Наших предків, які не потрапляли в транспортні халепи, нудило, лише коли вони з'їдали щось отруйне. Організм тоді якнайшвидше вивергав з'їдене, сподіваючись врятуватися від токсинів. Ось і тепер, варто нам вибратися на палубу підрагуючого корабля, як організм намагається повторити давній, що допомагав предкам досвід.
Так іде справа і з шкідливими звичками. Вважається, що бути повним погано. Батьки відважують дітей від похрустиваючих булочок, картопляних чіпсів, пишних гамбургерів і солодкуватої кока-коли, раз і назавжди зрозумівши, що, додаючи калорії, ми забираємо здоров'я. Але діти все так само тягнуться до забороненої їжі і вередують. Щось глибинне, підсвідоме спонукає їх харчуватися всупереч науці.
Відповідь треба шукати знову ж таки в минулому. У льодовиковому періоді в їжі людини постійно не вистачало жирів, вуглеводів і цукрів. Раціон був дуже убогий. Довгою, суворою зимою люди слабшали і вмирали від нестачі поживних речовин. Врятуватися можна було, роздобувши щось дуже поживне, багате калоріями. Так у нас вкоренилася тяга до їжі, що допомагає нагуляти жирок.
За біологічними мірками, льодовиковий період скінчився «якихось кілька днів тому». Ми ще не встигли відвикнути від поганої манери не проносити шматок повз рот. Дієти не допомагають. Посидівши на них, ми найчастіше тут же «спохоплюємося» і знову починаємо повніти, мимоволі з'їдаючи «за себе і свого предка». Краще зрозуміти всю марність спроб і заспокоїтися. Людина вкорінена легше переносить негаразди. Товстошкірих оптимістів нічим не прошибеш.
Отже, ми часто самі вирішуємо, що вважати хворобою. Бо будь-який стан, що випробовується нами, в чомусь відрізняється від ідеального і, значить, є неблагополучним. Невже нас постійно треба лікарювати? Ні, звичайно. У багатьох випадках те, що ми розуміємо під «хворобою», швидше виявляє нашу самооцінку, наше побажання собі («Хочу бути струнким і мати пишну шевелюру!»), а зовсім не свідчить про небезпечне порушення функцій організму.
Отже, не все, що здається нам хворобою, треба неодмінно лікувати. Між гем, в інших випадках, лікарі борються з самою людиною. Депресію можна труїти таблетками, поки пацієнт не помре або «не підсяде на колеса». В інших випадках лікарі на догоду нам приймаються лікувати симптоми, не добираючись до самої хвороби.
Особливо грішать цим фармацевти, посилено рекламуючі таблетки і мікстури, які «пригнічують кашель», «збивають жар», «позбавляють від нежитю». З таким же успіхом можна запевняти, що парасоля, піднята над головою, «позбавляє від дощу». Ваша голова, дійсно, залишиться сухою, але ноги, як і раніше, будуть вишагувати по калюжах.
Жар, кашель, нежить - все це симптоми битви, що відбувається в організмі хворого. І якщо звуки січі вам тяжкі, ви можете озброїти союзне вам військо картонними мечами - прийняти новомодну таблетку. Всі ознаки чвари зникнуть, але армія-то буде розбита і хвороба переможе!
Температура - той самий меч, яким скористався ваш організм. Температура підвищується тому, що багато бактерії і віруси погано переносять навіть невеликий її зріст. Поки у вашому організмі тримається жар, вороги, які проникли в нього, гинуть натовпами. Прийнявши якийсь засіб, що знижує жар, ви допоможете їм, дасте їм перепочинок, а потім, лежачи на лікарняному ліжку, будете дивуватися, чому у вас такий поганий імунітет.
Кашель і нежить теж наша зброя. Ми викидаємо мікроби назовні, щоб вони не плодилися всередині нас, отруюючи організм. Якщо ми, ковтнувши що-небудь з нинішніх «чудодійних засобів», тут же позбудемося нежитю, то насправді ми лише зрадимо організм на милість хвороби. Ми закриємо дверцята, через які він міг виганяти своїх ворогів, і вони з подвоєною силою приймаються губити нас.
Бурхлива реакція збільшує шанси на виживання! Тож хворійте на здоров'я.