Спека в те літо стояла страшна, дощі немов забули дорогу в наше містечко, і трава висохла вже в середині літа. Всі в окрузі цілими днями поливали зі шлангів свої посадки, але ті все одно чахли і сохли. Але найгірше справа була у мене і двох моїх сусідок. Якщо у інших помідори і огірки все ж встигали, кабачки і гарбузи зріли, яблука наливалися, то у нас на очах все перетворювалося на сухофрукти і сухоовочі. Наче зачарована була наша вулиця! Вірніше, не вулиця, а вуличка - три двори всього і закінчується глухим кутом, за нею відразу поле і ліс. Інші сусіди стали нас стороною обходити, а раніше і сподіватися приходили, і просто так заглядали через паркан - побалакати.
ВСІ МОРІТСедка моя, Марія, батюшку з церкви привела, він молитву прочитав і освятив три наших двори. Але толку не було... Друга сусідка, Клавдія, встановила на своєму городі складну таку систему постійного поливу і спочатку ходила горда і подивлялася на нас зверхньо. Однак і її система не впоралася з посухою: земля-то біля Клавдії на городі хоч і була весь час вологою, навіть калюжі стояли, але посадки її чахли так само, як і наші. Ходили ми сумні, стали думати: жучок, чи що, якийсь у нашій землі завівся - шкідник, який корінці гризе біля картоплини і огірочок? На самому початку серпня я одного разу прокинулася посеред ночі. Прокинулася від того, що жахливо чесалися очі, - такого зі мною раніше ніколи не було. Я вскочила, промила їх холодною водою, але краще не стало. Від почесувань очі захворіли, я вже їх і не чіпала, терпіла, але легше мені не ставало. Тоді я вибігла у двір, сподіваючись, що на свіжому нічному повітрі, на вітерці мені полегшає. Очі горіли, та й нічний вітерець не сказати щоб дуже був свіжим, градусник все одно показував 25 °. Я стояла на ґанку і боялася повертатися в будинок: мені здавалося, що стане гірше. ЖИВЕ ПОЛУМ "ЯНІЧ була абсолютно чорна, безмежна, та й зірок не видно, слабкий вітерець ледь колихав траву і стебельки квітів, а гілки дерев залишалися нерухомими. І тут мені здалося, що я щось побачила на дворі Марії. Яскрава і дуже спритна точка, схожа на полум'я свічки, облітала город моєї сусідки. Стрімко, але не хаотично. З боку могло здатися, що хтось із дому акуратно водить ліхтариком по своїх посадках, намагаючись розгледіти кожен листочок. Та тільки світло було - абсолютно точно - не від ліхтарика, а справжній вогник. Я навіщось присіла навпочіпки і сховалася за в'язанкою сухих полінів, які весь час лежать біля мого ґанку. Я вогник бачила, але була впевнена, що він-то мене точно не бачить. Як вогонь може щось бачити або не бачити, запитайте ви. Сама зараз не знаю, але тоді я навіть не сумнівалася, що це крихітне полум'я - живе. Вогник, ретельно пропрацювавши город Марії, перелетів до мене і почав шустрити по моїх грядках. Але в цей момент очі мої так страшно зачісалися і захворіли, а голова так закрутилася, що я швидко юркнула в будинок, боячись втратити свідомість. Не пам'ятаю, як добріла до ліжка і впала в неї, заснувши, здається, не донісши голови до подушки. СТРАШНА СОНПервАЯ думка з ранку: це був сон. Але коли я глянула на себе в дзеркало, то жахнулася. Верхні і нижні повіки так розпухли, немов хтось накачав у них повітря. - Алергія! - сказала, подивившись на мене, Клавдія, яка з ранку раніше налагоджувала свою поливальну установку, одночасно з цим охая і ахая: за ніч її посадки висохли ще більше. Після цього вона понеслася в будинок і притягла мені таблетки. - Невістка у мене алергічка, - каже, - ось тримаю тут для неї, а то приїде і розчихається. Я проковтнула відразу дві, запила водою, але мої очі і не думали повертатися в колишній стан. Схожа на якесь казкове чудовисько, я влаштувалася в гамаку і стала думати, говорити сусідкам про нічне бачення або промовчати. Вирішила промовчати і поспостерігати ще. Як і минулої ночі, я вийшла на ганок і через якийсь час помітила знайомий вогник. Цього разу він танцював на городі Клавдії, і я зрозуміла, що мій город він вже облетів і справу свою зробив. Дуже захотілося кинути в нього каменем або просто направити струмінь з шланга, але я б не змогла зробити ні того ні іншого, тому що тіло скував жах, від страху я не могла навіть поворухнутися - яке там камінням кидатися... РАДА У ФІЛЯХВесь наступний день я думала. Зрозуміло, що той вогник і є «шкідник», який спалює наші врожаї, але пояснити, що ж він таке, не могла. І все ж ідея зі струменем зі шланга подобалася мені все більше і більше. Питання в іншому: як перемогти страх і скинути з себе параліч жаху, який накриває мене, варто побачити цю палаючу точку. Загалом, зважилася я розповісти все своїм сусідкам. Засміють - так засміють.Так, значить, мені і треба, лупоглазою: повіки мої, як і раніше, залишалися здулися і червоні. Клавдія і Марія торкнулися на мене з підозрою, коли я запросила їх на чашечку чаю, але прийшли. Клавдія з таблетками, Марія з полуничним варенням, що залишився з минулого року, - в цьому ніякої полуниці у нас не було, самі розумієте. І я їм все розповіла, ховаючи очі, що робити було легше легкого: від них у мене залишилися вузькі лужечки. Я боялася, що вони наді мною посміються, але сусідки і не думали сміятися. Видно, ситуація з урожаєм їх вже так виснажила, що вони раді були хоч якомусь припущенню, хоч якомусь поясненню. - впевнено сказала Клавдія. - Пішли, подивимося в інтернеті, як з ним боротися. У Клавдії, єдиної з нас, вдома стояв комп'ютер з підключеним інтернетом. Встановив син, він любив погостювати у мами тиждень-інший, відпочити від сім'ї і від великого міста, в якому жив, але без комп'ютера обходитися не міг. Син і не підозрював, що мама цей комп'ютер повністю освоїла і нишком вечорами навіть у якісь комп'ютерні ігри грала - ферму будувала. Звичайно, коли своя ферма під сонцем горить, мимоволі на комп'ютерну переключишся, щоб зовсім від туги не звихнутися. Але нічого подорожнього ми в інтернеті не знайшли. Там радили звернутися до фахівців з півтергейсту, а де ж нам їх взяти-то? Ось і вирішили самі стати фахівцями і розробили план дій. ЙДЕМО НА ДІЛІВ опівночі очі мої зачесалися, я закопала в них спеціально куплені за порадою Клавдії краплі і вийшла у двір. На сусідніх крилечках вже стояли мої «фахівці», і кожна тримала в руці по шлангу. Вогник з'явився у дворі Марії, і ми всі його побачили. Знали б ви, як я була рада! Адже сиділа в мені така підла мислишка, що все мені привиділося, що з головою у мене від спеки непорядок. Але вогник виник, і Марія тихо охнула. Тихо-то тихо, але ніч на дворі, тиша така дзвеняча, тільки цвіркуни стрікочуть і кожен шерех - немов впала цегла. Вогник завис над посадками кабачків, повисів пару секунд, потім так само жваво відправився далі. Я свиснула, і за цим сигналом Марія включила свій шланг на повну потужність, направила його зі снайперською точністю на фітелек і засмагала що є сили. Вогник замітався, перестрибнув на мій город, але я теж зустріла його залпом гармат - шлангом і криком. Вже не розбираючи дороги, точка полум'я заплясала на території Клавдії, і сусідка засмучила так, що у мене серце застукало десь праворуч. Вона ж говорила, що в молодості в комсомольському хорі запевалою була, - значить, правду говорила. І тут сталося диво. На наших очах це маленьке полум'я розлетілося на тисячі іскор і зникло зовсім. Ми ще хвилин п'ять поливали з переляку наші городи зі шлангів, вже не кричали, але вголос молилися і належали. Потім, не змовляючись і не прощаючись, юркнули кожна в свій будинок і замкнули двері на засови. І все. Більше цей вогник на нашій вулиці і взагалі в наших краях не з'являвся, овочі деякі все ж дозріли. Нехай не так, як у колишні роки, але врожаєм ми запаслися. А на ранок після тієї ночі на розпитування сусідів, чому так кричали, ми відповідали, що святкували День міста. А йому саме в цей час 500 років виконувалося, тільки про це всі забули. Крім нас, виходить. Так ми і повагу заслужили, і інших розпитувань уникли. Ну и глаза больше не распухали и не чесались, таблетки я Клавдии все вернула с благодарностью.- С одной стороны, на огороде могли появляться необъяснимые движущиеся огоньки. Не всі явища нами вивчені і зрозумілі, і нас ще чекають нові відкриття і через 100, і через 200 років. Можливо, при посушливій погоді в тому містечку дійсно спостерігалося щось аномальне, подібне вогням святого Ельма. Але навряд чи саме через них в городах трьох подруг сохли всі овочі, незважаючи на рясне зрошення. Думаю, вогники були не причиною, а наслідком специфіки земельної ділянки. Проблема криється десь у нижніх пластах землі. Це з одного боку. З іншого - непрошеного гостя вдалося прогнати струменем води.Історія сильно нагадує сюжет відомого комедійного фільму «Жандарм і інопланетяни» з Луї де Фюнесом у головній ролі, коли винищити прибулих на Землю інопланетян виявилося можливим, обливши їх водою. Це, думаю, суто художній домисел.