Зовсім недавно населення Землі зіткнулося з вірусами Ебола і Зіка.
На наше щастя, з епідеміями вірусів вдалося впоратися і люди зуміли взяти поширення інфекцій під контроль, не допустивши розвитку захворювань до масштабів пандемії (поширення захворювання по всьому світу).
Але група вчених з університету Единбурга вважає, що в майбутньому людству можуть загрожувати не менш серйозні захворювання, і опублікувала доповідь, згідно з якою на Землі існує ще 37 вірусів, які здатні швидко поширитися по всій планеті і навіть знищити людство.
На щастя, тривогу бити поки рано, адже всі небезпечні віруси знаходяться в «сплячому» стані, так як є зоонозними інфекціями (тобто передаються від тварини до тварини). З іншого боку, Ебола і вірус Зіка теж довгий час ставилися до зоонозних інфекцій.
На думку фахівців, одним з найбільш небезпечних на даний момент вірусів є коронавірус MERC. Він по будові вкрай схожий на Еболу, а переносником вірусу MERC є комарі.
Дослідники стверджують, що за станом оприлюднених вірусів потрібно безперервно стежити, оскільки віруси - вкрай швидко змінюваний вигляд. Деякі представники вірусів здатні мутувати і пристосовуватися до нових умов середовища за лічені години.
Варто також зазначити, що на мінливість вірусів можуть впливати і екологічні фактори: наприклад, знищення лісів і боліт, що змушує комарів-переносників переселятися ближче до міст.
Як йдеться у дослідженні, більшість потенційно небезпечних вірусів ставляться як до ДНК-вірусів, так і до РНК-вірусів, а з повним текстом роботи можна ознайомитися на сайті журналу Emerging Infectious Diseases, який і опублікував дане дослідження.