Сейсмологи стурбовані ситуацією, яка складається навколо супервулкана Йеллоустон, що знаходиться в самому центрі США. У разі його виверження Північна Америка фактично перестане існувати, перетворившись на безжиттєву пустелю, що нагадує поверхню Марса. І найстрашніше полягає в тому, що це нещастя може статися... у будь-яку хвилину.
ЧАС ПАНІКУВАТИ?
А раптом все не так вже й страшно? Може, виверження, якщо воно коли-небудь станеться, і не виявиться таким руйнівним? На жаль, Єллоустон вже демонстрував свій буйний норов.
Близько 640 тисяч років тому, під час останнього виверження супервулкана, його верхня частина впала в розпечену безодню, утворивши в землі отвір з розпеченою магмою розміром 55 на 72 кілометри! Назовні виплеснулася неймовірна кількість лави, попелу, каменів. Якщо подібний інцидент станеться сьогодні, то складно собі уявити, чим він обернеться для всієї Північної Америки.
Починаючи з 1980-х років кількість підземних поштовхів в районі Йеллоустона рік від року тільки збільшується. А активність вулкана в 2007 році виявилася настільки високою, що зажадала скликання спеціальної Наукової ради США, в якій взяли участь провідні сейсмологи, геофізики, а також міністр оборони Сполучених Штатів і глави ЦРУ, АНБ, ФБР.
Спільними зусиллями вони розробили узгоджену позицію, чіткий план, який раз і назавжди визначив, що робити, коли йеллоустонська порохова бочка все-таки рвоне. Тоді, на щастя, все обійшлося. Але от чи обійдеться в майбутньому - невідомо.
Відтоді геологічна служба США регулярно публікує звіти про спостереження за кальдерою Єллоустонського супервулкана. Останній з них - від 1 липня 2016 року - не виявив ознак швидкого виверження. Але до офіційних доповідей багато дослідників ставляться скептично.
Адже тільки в червні 2016 року в Єллоустонському національному парку сталося 70 землетрусів, що всього на два землетруси менше, ніж у травні того ж року. Про що це говорить? Тільки про одне: супервулкан постійно трусить. І кожен з поштовхів загрожує катастрофічним виверженням, здатним знищити США.
Кілька років тому значна частина національного парку, на території якого знаходиться супервулкан, була закрита для відвідувань туристами. Про вибух тоді не йшлося, принаймні офіційно, але фахівці не приховували: ситуація тривожна. Вчених насторожило як різке збільшення землетрусів в районі Йеллоустона, так і той факт, що підземні порожнечі вулкана швидко заповнюються магмою.
ПЕКЛО КОЛТЕРА
Найбільш парадоксальне, що про Єллоустона людство дізналося порівняно недавно. У 1807 році під час експедиції, що досліджувала північний захід США, Джон Колтер вперше побачив район Єллоустона і докладно описав численні гейзери і б'ють із землі джерела з гарячою водою. Але громадськість не повірила словам вченого, саркастично назвавши його доповідь «Пеклом Колтера».
Назва виявилася символічною. Другою людиною, яка виявила аномалії Єллоустона, 1850 року став мисливець Джим Бріджер. Однак його опис незвичайних гарячих фонтанів також визнали фантастикою. Лише після офіційної доповіді, зробленої натуралістом Фердінандом Гайденом, який підкріпив свої слова фотографіями, конгрес США 1872 року повірив у реальність вулкана.
Йеллоустон став першим національним парком США - одним з найулюбленіших місць відпочинку жителів країни та іноземних туристів. Щоправда, відвідувачам парку не повідомляють про те, що в будь-який момент вулкан, розташований у них під ногами, може злетіти на повітря.
Втім, якщо не тяжіти думками про майбутнє, то побувати в Єллоустоні, звичайно ж, варто: він дивно красивий. На його території знаходяться чудове гірське озеро, майже три сотні водоспадів, один з яких за розмірами перевищує Ніагарський. Ну а про гарячі джерела та екзотичні гейзери і говорити не доводиться: подивитися на них з'їжджається вся Америка.
СЦЕНАРІЇ АПОКАЛІПСІСА
Середній відрізок часу між вибухами супервулканів, розрахований теоретично, теж не додає оптимізму. Він становить у середньому 600 тисяч років. Востаннє Єллоустон вивергався приблизно 640 тисяч років тому. Отже, новий вибух можна очікувати в будь-який момент.
Сила вибуху цього вулкана дорівнюватиме одночасному підриву декількох десятків сучасних ядерних бомб. У разі катастрофи, вважають вулканологи, земна кора підніметься на кілька метрів, ґрунт нагріється до 60 градусів Цельсія, а в атмосфері над Америкою істотно збільшиться вміст гелію і сірководню.
Практично миттєво буде знищено все живе на території в 1 000 квадратних кілометрів.
Потоки лави, що несуться зі швидкістю в кілька сотень кілометрів на годину, випалять гігантські території, а вулканічний попіл підніметься на висоту до 50 кілометрів, викликавши ефект ядерної зими. У «зоні смерті» опиниться вся територія США до Міссісіпі.
Не привітається і решта країни: її накриє товстий шар вулканічного попелу. Ядерна, а точніше, вулканічна зима над територією Північної Америки триватиме від одного року до чотирьох років. Зрозуміло, клімат катастрофічно зміниться на всій планеті. При цьому найбезпечнішим місцем на Землі стане центр Євразії і Сибір, тобто територія Росії.
ВУЛКАН З ПРИСТАВКОЮ «СУПЕР»
Досить часто можна почути, що Єллоустон - супервулкан. Людина, далека від вулканології, ймовірно, подумає, що приставка «супер» в даному випадку просто описує вулкан більший, ніж його побратими. Це не так. «Супервулкан» - поняття цілком наукове.
Воно позначає вулкан, у якого конусоподібна вершина і жерло, звідки вивергається лава, знаходяться під землею. Причому в межах одного супервулкана, як правило, знаходиться кілька подібних «титанів», невидимих на поверхні. І найстрашніше в них те, що вони не вивергаються, а вибухають.
ЧОМУ ПІШЛИ БІЗОНИ?
Коли ж все-таки станеться вибух Єллоустона? Точної відповіді на це питання не може дати ніхто. Одні вчені чекають виверження з дня на день, інші відносять його в часі на століття і навіть тисячоліття.
У 2006 році вулканологи Ілля Біндеман і Джон Валей у журналі «Земля і планетарна наука» прогнозували виверження супервулкана на 2016 рік. Однак трагедії, як відомо, не сталося. Проте заспокоюватися рано.
З весни 2014 року, коли вчені відзначили суттєве посилення сейсмічної активності та викидів гейзерів, національний парк почали залишати тварини. Першими пішли бізони, за ними пішли олені. Це вірна ознака катастрофи, що наближається: тварини, на відміну від людей, безпомилково передчувають природні катаклізми.
ОПЕРАЦІЯ «ЕВАКУАЦІЯ»
Шанувальники теорії змови стверджують, що США нібито пропонували низці країн платити по 10 мільярдів доларів протягом 10 років за можливість тимчасово переселитися на їхню територію в разі вибуху Єллоустона.
Нібито солідний куш був обіцяний Бразилії, Аргентині та Австралії. А ось взяли вони гроші чи ні - велике питання. У будь-якому випадку, якби угода відбулася, то в США б вже повним ходом йшла евакуація.
Вулканологи впевнені, що в разі вибуху Єллоустонського вулкана з поверхні планети зникне цілий континент.
Університет Юти, що відповідає за експлуатацію сейсмостанцій в національному парку Йеллоустон, відзначає триваючу деформацію ґрунту: щороку вона піднімається на 5 сантиметрів.