Что мы знаем о вампирах? Перш за все, що це фольклорні персонажі, живі мерці, що виходять з могил, щоб напитися людській крові, без якої їх подальше існування неможливо. Вони не відкидають тіні і не відбиваються в дзеркалі.
Їх вигляд, безумовно, вселяє страх і огиду. Вони є слугами диявола і бояться релігійної символіки. Але чому в міфах абсолютно різних народів присутні такі подібні образи? Які таємниці ховаються по інший бік легенд?
Червоний напій
Записи про померлих, але оживаючих істот, які вживали людську кров, збереглися ще на глиняних табличках часів шумерської і вавилонської культур (IV тисячоліття до нашої ери).
Більш пізні давньоєгипетські міфи згадують про богина Сехмет, яка пила кров, але могла відмовитися від цього страшного заняття в разі, якщо знаходила будь-який інший напій червоного кольору.
У сказах Стародавньої Індії є згадки про вітали - мерців, які живуть поруч з кладовищами і висять на деревах вниз головою, як кажани. Їхня мета - нападати на живих і пити їх кров.
Згідно з китайськими легендами, кровосисного монстра можна відвернути, якщо кинути на його шляху мішок рису - тоді він залишить погоню і почне перераховувати рисові зерна.
У Греції, у більшості жителів якої очі темні, існувало повір'я, що голубоглазі люди після смерті можуть повертатися в світ і висмоктувати кров у тих, хто живе.
Слов'яни вважали вампірами людей з рудим волоссям, а також тих, хто відрізнявся якимись вродженими відхиленнями, наприклад мав шість пальців.
Немає душі - немає і відображення
Саме сюжети давньої слов'янської міфології лягли в основу більш сучасних уявлень про вампірів: це істоти з білою шкірою, що володіють величезною фізичною силою. Ними стають ті, хто помер «нечистою» смертю, - страчені злочинці або самогубці, оскільки вони не захищені Церквою.
Вони не відкидають тіні і не відбиваються в дзеркалі, оскільки не мають душі. Така нечисть може приймати вигляд кажана.
Оберегами від вампірів знущанням служать хрест і свята вода, а також часник і глід (за слов'янськими повір'ями, саме з глоду був пліток вінець Христа).
Головною небезпекою вважалося те, що будь-яка людина після укусу вампіра сама перетворюється на подібну нечисть.
Кінь не помиляється
Приблизно до XII століття ці слов'янські міфи поширилися по всій Європі, де почалася масова боротьба з вампірами. З'явився звич вивішувати біля дверей гілки глоду, а у дворах і на будинках обов'язково зображувати хрест.
В1487 році в місті Шпаєр (Німеччина) вийшла знаменита книга «Молот відьом». Вона була написана домініканськими ченцями Генріхом Крамером і Якобом Шпренгером і являла собою керівництво з пошуку і винищення нечистої сили.
Чимало сторінок книги присвячено і вампірам. Наприклад, для визначення їхніх поховань на кладовищі потрібно було привести коня, адже ця тварина ніколи не переступить через могилу вампіра. Знайдене тіло монстра слід було знищувати: вбити в серці небіжчика осиновий кіл, а потім обезголовити і спалити.
Збереглися документальні свідчення, що тіла, знайдені в деяких могилах, дійсно не мали ознак розкладання, деякі лежали в неприродних позах або з відкритим ротом. Іноді в той момент, коли в тіло вбивали кіл, з нього починала витікати кров і труп стогнав.
Крик мерця
Але що ж відбувалося насправді? Як пояснити це раптове пожвавлення мерців?
Дослідники кажуть, що вірі у вампірів сприяли середньовічні епідемії чуми або холери. Переповнені кладовища регулярно розкопували, щоб поховати нових мерців.
І люди часто бачили страшну картину: губи нещодавно похованих змазані кров'ю, а в савані на місці обличчя прогризена діра. Це страшне видовище пояснювали тим, що мертвець виходив ночами з могили і пив кров.
Тим часом все було набагато простіше: щоб стримати епідемію, городяни часто закопували небіжчиків без належного лікарського огляду - і серед них зустрічалися люди, які перебувають у стані клінічної смерті або летаргічного сну. Провівши якийсь час під землею, вони намагалися вибратися - звідси і розірваний саван, і сліди крові.
Відповідно, «крик» при вбиванні колу в мертве тіло був обумовлений виходом залишився в легких повітря, а за кров неосвічені люди могли прийняти червонувату рідину, що є продуктом гниття плоті.
Страх часнику
Звичайно ж, вірі у вампірів сприяли і деякі люди - тільки не мертві, а реально існуючі.
Їх недугу зараз називають порфірією, це дуже рідкісне захворювання крові, яке, як правило, є наслідком неодноразових близькоспоріднених шлюбів, характерних для невеликих середньовічних держав.
При такій хворобі організм не може виробляти червоні кров'яні тільця, а в тканинах порушується обмін речовин. Людині категорично протипоказано сонячне світло, під впливом якого у неї починається розпад гемоглобіну. Відбувається деформація сухожиль, пальці скрючуються, на руках і ногах виростають гострі нігті. У таких хворих шкіра сильно блідне, вуха притискаються до черепа, а зуби через відкладення порфірину виглядають червонувато-коричневими.
Страждаючі на порфірію не можуть їсти часник, тому що сульфонова кислота, яка міститься в ньому, посилює захворювання.
За стародавніми рецептами, таких хворих можна було лікувати тільки свіжою кров'ю (в даний час доведено, що її вживання не впливає на одужання).
Тіла без ознак розкладання
За часів Середньовіччя людей із симптомами порфірії безжально вбивали. Згідно з архівними записами, тільки у Франції з 1520 по 1630 рік стратили понад 30 тисяч осіб, визнаних вампірами.
Дивовижна доля жителя Сербії Петера Плогоєвіца, який помер у 1725 році. Його погребли на кладовищі села Кизилова. Протягом двох місяців у селі померли ще дев'ять осіб - і всі вони перед смертю говорили, що напередодні до них уві сні приходив Плогоєвіц і висмоктував їхню кров.
У село були направлені чиновники, в присутності яких розкрили могилу. З їхнього звіту випливало, що тіло Плогоєвіца не було зворушене тлінням, волосся і нігті продовжували рости, навколо рота спостерігалася кров. Перелякані селяни увігнали кіл у серці трупа, спалили його тіло, а попіл розвіяли за вітром.
Історії про вампірів протягом багатьох років збирав французький монах Дім Кальме, який 1746 року опублікував книгу «Дисертація про появу ангелів, демонів і привидів, а також про прояви вампірів в Угорщині, Богемії, Моравії та Сілезії».
У ній наводяться багато документальних фактів збереження деяких ексгумованих трупів. За припущенням Кальме, це наслідок того, що людину поховали в стані коми або трансу - і в своїй книзі автор стверджував, що не можна спалювати подібні тіла.
Найвідоміший монстр
Для наших сучасників найбільш відомим вампіром продовжує залишатися Влад Дракула. Він народився 1431 року в Трансильванії (область на північному заході Румунії) і був князем Валахії Владом III. Прізвисько Дракула означало «диявол» або «дракон» (Влад III був головою ордена Дракона, а дракон у тих місцях був символом диявола).
За часів його правління відбувалися найжахливіші в історії невеликої держави криваві розправи і вбивства. Збереглися перекази про те, як жорстокий князь влаштував бенкет поруч з посадженими на кіл жертвами або наказав забити цвяхи в голови послів, які не відразу зняли перед ним шапки.
Як не дивно, справжній Влад Дракула не пив крові! У всякому разі ніяких документальних свідчень цього не збереглося. Але 1897 року ірландський письменник Брем Стокер опублікував роман «Дракула», де зробив головного героя, по-перше, графом, а не князем, а по-друге, перетворив його на вампіра, який ночами полював за людьми, щоб пити їхню кров.
Приголомшливий успіх роману і його наступні екранізації сприяли тому, що саме Дракула в людській свідомості став найбільш знаменитим і кровожерливим вампіром.
В обмін на донорство
А що відбувається в наші дні? Чи існують сучасні вампіри? Статистика показує, що їх число дуже невелике - і всі вони є душевнохворими або хочуть прославитися, демонструючи свою незвичайну пристрасть.
Наприклад, страчений 1931 року серійний вбивця Петер Кюртен з Німеччини пив кров деяких своїх жертв. Засуджений 1979 року в Каліфорнії Річард Чейз отримав прізвисько Вампір із Сакраменто, оскільки вживав у їжу кров і останки вбитих.
Наприкінці 1990-х років агенти ФБР активно розшукували Пола Мерріота, який нападав на молодих дівчат, щоб вдосталь напитися їхній крові. Заарештувати злочинця не вдалося, але напади через деякий час припинилися.
У 2002 році суд Бохума (Німеччина) засудив чоловіка і дружину Даніела і Мануелу Руда до 15 і 13 років позбавлення волі за вбивство 33-річного Франка Хаагена. Подружжя випило кров жертви в надії здобути безсмертя.
У місті Ель-Пасо (штат Техас) живе пані Кейн Преслі, яка оголосила, що є вампіром. Правда, свої потреби вона задовольняє, не переходячи межу закону і пропонуючи секс в обмін на склянку крові партнера. Багато чоловіків стали для пані Преслі добровільними донорами.
Ну і, звичайно, вампіри знайшли довге і щасливе життя в літературі, кінематографі, а також комп'ютерних іграх. І тут їх існування напевно триватиме ще довгі роки.