Інтригуючі новини знову прийшли з Антарктиди - вчені вперше встановили, що вічна мерзлота в Антарктиді тане темпами, і це не пов'язано з глобальним потеплінням, повідомляє РИА-Новости з посиланням на журнал Scientific Reports. (Joseph Levy) з Техаського університету в Остіні (США) зібрали дані про танення підземного льодовика в долині Гарвуд, що розташовується в районі Сухих долин Мак-Мердо на Землі Вікторії в Антарктиді.
Вчені виявили, що темпи танення вічної мерзлоти зросли з 2001 по 2012 рік і зараз приблизно в 10 разів перевищують середні темпи, характерні для поточної геологічної епохи.
Раніше вважалося, що підземні льоди Антарктиди схильні лише до сезонних коливань. Однак Леві та його колеги показали, що вічна мерзлота в долині Гарвуд тане, і геологічних слідів подібних процесів в осяжному минулому немає. Вони виявили, що 400-метровий підповерхневий льодовик у цій долині зараз втрачає приблизно 5 тисяч кубічних метрів льоду на рік і з 2001-2002 років він зменшився майже на 45 тисяч кубометрів.
Вчені не пов'язують танення льоду з потеплінням. У районі Сухих долин з 1986 по 2000 роки спостерігалося похолодання, після якого підйому температури не було. Дослідники пояснюють танення вічної мерзлоти змінами погодних умов, через які кількість сонячного світла, що досягає ґрунту в цьому районі, збільшилася.
Сонячне світло добре відбивається від поверхні льодовика, але темніша поверхня землі, під якою ховається вічна мерзлота, поглинає більшу кількість сонячної енергії. Товстий шар осадових порід захищає підземний лід від сонячного тепла, а тонкий, навпаки, нагрівається сам і гріє лід, що лежить під ним.
Танення підземного льоду змінює ландшафт, оскільки ґрунт над ним просаджується, в деяких місцях льодовика осідання з 2001 року сягнуло 15 метрів. Коли до впливу сонячного світла додадуться передбачувані темпи глобального потепління, танення льоду і "садиба" "ландшафту прискоряться, пророкують вчені.