Визначити психологічний тип людей, які вірять у надприродне, не так просто - багато різних людей вірять у паранормальні явища. Однак існують характерні риси, які можна знайти у кожного з них.
Психологічні дослідження людей, які вірять у паранормальні явища, показали, що вік, рівень освіти і політичні погляди не мають абсолютно ніякого значення. Однак психолог Ерлендур Харальдссон виявив, що віруючі в це люди більш схильні підтримувати приватне підприємництво, а «невіруючі» воліють державні або кооперативні підприємства.
Люди, які шукають зміст життя, а також бачать визначений зв'язок подій, не вважаючи їх випадковими, більше схильні вірити в незвичайне. Прагнення духовності також може викликати віру в паранормальні явища. Також відомо, що жінки більш схильні вірити в надприродні явища, ніж чоловіки.
Харальдссон провів у цій галузі кілька досліджень у 1980-х і на початку 2000-х років. Надалі його висновки були підтверджені іншими психологами, які проводили аналогічні експерименти.
Дослідження, проведене Харальдссоном у 1980 році з метою перевірити наявність зв'язку між особистісними якостями і вірою в паранормальне, показало, що вони ніяк не пов'язані.
Він використовував терміни «вівці» і «кози», які, за його словами, дуже поширені в парапсихології для опису віруючих і невіруючих людей. "Мінливість співвідношення кількості овець і козлів пояснюється 7% відмінностей у визначенні особистісних критеріїв.
Це і стало однією з причин того, чому попередні підсумки дослідження кількості «овець» і «кіз» виявилися невдалими. Особистісні якості не є точним показником того, ким є людина - "вівцею" або "козою" ", - пояснив Харальдссон.
У 1981 році він звернув особливу увагу на політичні та релігійні погляди людей. Близько 25% з 900 осіб у віці від 30 до 70 років, відібрані випадковим чином з національного реєстру Ісландії, повідомили про те, що володіють живим релігійним або духовним досвідом.
Ця цифра була такою ж, як у Сполучених Штатах і Великобританії, зазначав Харльдссон. Ці люди показали найвищу схильність вірити в надприродні явища.
Він знайшов певний позитивний зв "язок з читанням Біблії, але більше - з вивченням східних релігій. «Це може означати, що віра в паранормальні явища більше пов'язана з вільними або спільними релігійними інтересами, ніж з православними або сектантськими християнськими вченнями», - пише Харльдссон.
У багатьох основною рисою була віра в життя після смерті. Він виявив також позитивний взаємозв'язок з частотою спогадів про сни і їх тлумаченням.
Харльдссон кілька разів проводив це дослідження серед студентів Університету Ісландії з невеликими коригуваннями, але кожен раз результати були аналогічними.
Що стосується схильності віруючих до інтерпретації снів, Харльдссон припустив, що пошук сенсу життя більш широко пов'язаний з вірою людей у надприродне:
"Цікаво, що деякі соціологи в галузі релігії... визначають її як особистий пошук сенсу життя і як спробу створити реальність у всесвіті або побудувати систему значень, - писав він. - Наклеювання на досвід ярлика «психічний» часто залежить від оцінки окремою людиною подій, які мають визначеність, а не просто випадкові.
На основі вищесказаного виникає питання: чи є зміни в тенденції людей вважати випадковими причинно-наслідкові зв'язки або життя в цілому загальним джерелом дрібних, але значущих відносин між релігією (в широкому сенсі) і вірою в паранормальні явища? ".
У 2011 році доктор Брюс Грейсон з Університету Вірджинії заявив, що у людей, які вірять у надприродні явища, велика схильність до пошуку сенсу життя.
У своїй роботі «Значущі збіги і навколосмертні досліди», опублікованій в Psychiatric Annals, Грейсон пише: «Сприйняття збігів і пошук їх сенсу пов'язані з вірою і дослідами паранормальних явищ, вірою в інтуїтивні способи мислення, духовний інтерес і швидше емпіричний, ніж раціональний стиль обробки інформації».
Однак він зазначив, що поки неясно - віруючі люди шукають сенс життя або ж пошук цього самого сенсу надихає їх віру?
У 2003 році Харльдссон провів експеримент за участю дітей з Лівану, які постійно говорили про спогади з минулого життя. Він порівняв їх з групою дітей, які ніколи не згадували і не згадували про свої попередні життя.
У ході досліджень доктор з'ясував, що діти зі спогадами про минуле життя «більш схильні до зайвої мрійливості і дисоціації (тобто розщеплення свідомості), їм частіше не вистачає уваги з боку дорослих». Але соціальна ізоляція і значність їм не властиві.
Між тим і рівень дисоціації у таких дітей значно нижчий, ніж у випадках зі справжніми хворими, які страждають синдромом множинної особистості, і клінічно цей рівень не можна вважати тривожним.
Діти, які розповідають про свої минулі життя, виявилися більш мрійливими, ніж їхні однолітки. Однак ніщо не вказувало на їх велику схильність вигадувати подробиці уявних подій і явищ. Дослідник також не виявив жодних підтверджень того, що ці діти легше піддаються навіюванню.
Між тим в ході одного з досліджень, проведених Харльдссоном в Шрі-Ланці, з'ясувалося, що діти, які пам'ятають минулі життя, отримують більш високі бали при проходженні тестів на кмітливість, їх словниковий запас помітно більше, і в цілому вони вчаться краще, ніж їх однолітки.