Вірус, який убив близько 800 дельфінів, продовжує вражати морських ссавців: на східному узбережжі США було знайдено чотири кити. Вчені вважають, що причиною епідемії став морбілівірус. Як повідомляє Washington Post, з 1 липня 2013 року почалася масова загибель пляшконосих дельфінів (афалін). Падіж ссавців триває: на даний момент число загиблих тварин становить майже 800 особин. Вчені, які раніше взяли зразки тканин загиблих дельфінів, прийшли до висновку, що їх смерть настала в результаті зараження морбілівірусом (лат. morbilli - кір + вірус). Цей вірус, що відноситься до сімейству параміксівірусів, до якого належить і вірус кору, пригнічує імунну систему афалін і тим самим робить їх вразливими до різних інфекційних захворювань, таких як пневмонія.
Великий спалах морбілівірусу вже був зафіксований в 1987-1988-му роках, але кількість загиблих тварин не перевищила 740 особин. А ось нинішня епідемія загрожує стати наймасштабнішою, оскільки падіж афалін триває небаченими темпами «». Незважаючи на те, що вірус має схожість із збудником кору і веде до масової загибелі дельфінів, він не становить загрози для людей, - підкреслює доктор Тері Роулс (Teri Rowles) з Національної служби морського рибальства США. - Однак ми змушені визнати, що епідемія триває з безпрецедентною швидкістю ".
Наступними, хто став жертвою широкого поширення інфекційного захворювання, стали горбаті кити і карликовий кашалот - їх виявили на пляжах, розташованих між шатами Массачусетс і Джорджія. Але вчені поки не поспішають з висновками, зазначаючи, що тільки один кит був заражений морбілівірусом «». Результати аналізів показали, що один ссавець був носієм цього вірусу. Досліджувати тканини інших тварин виявилося проблематично. Так, тіло четвертого кита настільки піддалося процесу розкладання, що нам складно надати надійні результати тестування. Однак припущення, що морбілівірус став джерелом інфікування і причиною смерті китів і кашалота, викликає серйозні побоювання ", - говорить Тері Роулс. На жаль, чиновники і вчені з Національної служби морського рибальства США визнали, що вони не можуть захистити диких тварин від смертельного для них вірусу.