У 1928 році на південному узбережжі Перу, в пустелі Паракас, 1916 Хуліо Тельо зробив вражаючу знахідку. Дослідник виявив величезний могильник зі складною структурою, де лежали найбільш незвичайні останки, які коли-небудь бачили вчені: черепа покійних мало того, що були незвично великих розмірів, так ще й мали незвичайну подовжену форму.
Загалом Тельо виявив понад три сотні черепів, вік яких був оцінений приблизно в три тисячі років. За аналіз їх ДНК дослідники взялися порівняно недавно, і результати виявилися більш ніж несподіваними. Не дивно: це справжній виклик існуючої теорії про еволюцію людини.
У низці культур практикувалася навмисна деформація черепа. Наприклад, у деяких південноамериканських племенах грудним дітям стягували голову тканиною або затискали її між двома дощечками. В результаті тривалого впливу на череп той дійсно змінював свою форму, при цьому на об'єм, вагу та інші стандартні характеристики це не впливало. Однак у випадку з черепами Паракаса картина вийшла зовсім інша. Для початку, обсяг пустельних черепів виявився на чверть більше, ніж у людей. А по-друге, вони були на цілих 60 відсотків важчі. Це змусило вчених вважати, що черепи прийняли свою форму не внаслідок навмисної деформації. Відмінності є і в будові черепа: у черепів Паракаса - тільки одна теменна поверхня, тоді як у людини їх дві.
Щоб відкрити завісу таємниці, директор Музею історії Паракаса Хуан Наварро відправив п'ять зразків на генетичний аналіз. Зразки включали волосся, частинки шкіри, зуби і фрагменти кісток черепа.
При цьому генетикам нічого не повідомляли про походження черепів, щоб уникнути упередженості при проведенні аналізу. І результати виявилися абсолютно несподіваними.
В ході аналізів була виявлена мітохондріальна ДНК, яка успадковується від матері, з невідомою мутацією, яка не зустрічається ні у людини, ні у приматів, ні у будь-яких інших тварин.
"Ця мутація дає можливість припустити, що ми маємо справу з абсолютно новою людиноподібною істотою, дуже далекою від людини розумної, неандертальця або Денисівської людини. Не впевнений навіть, що їм знайдеться місце в генеалогічному древі сучасної людини ", - розповідає співробітник генетичної лабораторії Брайан Фостер.
Фостер пояснює, що у істот з такими черепами генетичні відмінності від людей були дуже помітними, тому схрещення представників цих двох видів навряд чи було б можливим, передає WorldTruth.tv.
Наслідки цього відкриття складно переоцінити. Ким були таємничі створення, поховані в Паракасі? Як вони виглядали на початку свого еволюційного шляху? Або, може, вони прилетіли на Землю, вже маючи вигляд, що сформувався? Результати аналізу залишили більше питань, ніж відповідей, однак тепер, схоже, можна не сумніватися: ми у Всесвіті не самотні.