Мало хто з людей може похвалитися тим, що ніколи не відчував почуття болю. Вона, немов тінь, постійно знаходиться поруч з людиною від народження до останньої хвилини життя. Вона сигналізує про неполадки в органах і тканинах, особливим, і зазвичай неприємним для людини, чином повідомляє про приховану небезпеку, про недуги, що розвиваються.
Але нерідко біль приймає такі жахливі форми, що з незримого контролера за станом нашого організму, перетворюється на безжального і нещадного ворога. І тоді життя людини перетворюється на кошмар, її психіка, охоплена тягостною тривогою, надламується.
Звичайно ж, цей всеосяжний феномен організму не міг залишитися без уваги вчених чоловіків. Першим, хто спробував пояснити таке поняття, як «біль», був Арістотель. Коли великий мислитель описував п "ять почуттів людини - зір, слух, смак, нюх, дотик, - біль він залишив за межами цього списку, вважаючи, що це особлива" пристрасть душі ", спричинена іншими почуттями.
І погляди Арістотеля на сутність болю панували в умах вчених аж до XVII століття. І тільки в 1644 році французький вчений Рене Декарт спробував змінити цю точку зору на феномен болю: після численних і детальних експериментів він припустив наявність особливого больового каналу, що з'єднує шкіру з мозком.
І хоча після досліджень знаменитого француза вивченням болю займалися сотні вчених у різних країнах світу, чіткого розуміння і навіть визначення цього відчуття так і не з'явилося.
Втім, сьогодні безперечним є той факт, що біль - явище суб'єктивне. Її сила та інтенсивність багато в чому залежать від особистості людини, її психологічного та фізичного стану, віку, соціального середовища, в якому вона перебуває, виховання.
Кожна людина сприймає і виражає біль дуже індивідуально, та й чутливість до болю у різних людей різна. Вона може бути дуже високою або надмірно низькою.
Більш того, відомі випадки абсолютної нечутливості людини до болю. Зазвичай не реагують на біль люди з певними відхиленнями в психіці. До того ж це рідкісне захворювання зазвичай супроводжується патологічними змінами і в інших органах почуттів: наприклад, дотику, смаку. У цьому випадку людина, яка не реагує на больові сигнали, наприклад, окріп п'є, як холодну воду.
Причини, що викликають больові відчуття, можуть бути різними: опіки, порізи, забої. Крім того, нестерпний біль може викликати багато органічних і неорганічних речовин як таких, що знаходяться в навколишньому світі, так і синтезуються клітинами самого організму. Наприклад, сполуки, що утворюються в ході реакцій тканинного обміну або ж речовини, що беруть участь в регуляції функцій тих чи інших органів.
Одним з таких болітворних сполук є гістамін. З'ясувалося, що при гострих і хронічних захворюваннях кількість гістаміну в крові зростає в кілька разів. Особливо багато його при невралгіях, мігрені, стенокардії, інфаркті міокарда.
Організм людини дуже чутливий до цієї речовини. Навіть при концентрації 0, 000000000000000001 г/л, що відповідає 54 молекулам речовини на 1 мільйон, гістамін викликає больові відчуття.
Крім гістаміну, біль можуть викликати і деякі інші речовини: адреналін, ацетилхолін, серотонін, солі калію і кальцію. Не останнє місце в цьому ряду займають кініни, - речовини, що містяться в крові і тканинах організму.
У здорової людини вони відсутні. Замість них по крові циркулюють їх неактивні форми - кининогены. Самі ж кініни починають своє існування в той момент, коли організм травмується. І щоб захистити себе від крововтрати, він включає в роботу складний захисний механізм - згортаючу систему крові. Тоді-то під впливом так званого фактора Хагемана, з кініногенів і утворюються самі кініни.
У 1931 році в шлунково-кишковому тракті і мозку людини біохіміки виявили ще одну невідому сполуку, що викликає біль: субстанцію «Р». Особливо багато її опинилося в центральній нервовій системі і спинному мозку.
Звичайно ж, і гістамін, і кініни, і субстанція «Р» самі по собі викликати біль не можуть. Вони лише сигналізують про неполадки, що виникли в організмі. Прийнято вважати, що болітворні речовини перекривають доставку кисню до тканин і тим самим придушують їх дихання. Якщо виражатися фігурально, то біль - це «вопль» задихаючих клітин і тканин.
Цей сигнал про допомогу тут же вловлюють хеморецептори, які, концентруючись навколо кровоносних судин, є двома «лініями застереження» в оборонній системі організму: шкірної та вісцеральної. Шкірна лінія починає функціонувати при пошкодженнях зовнішніх тканин, а вісцеральна - при захворюваннях внутрішніх органів і судинної системи.
Отриманий сигнал про можливу загрозу по нервових волокнах, званих ноцицепторами, тут же передається в мозковий центр - таламус. У таламусі інформація, що надійшла, спочатку сортується, а потім надходить в інші відділи головного мозку, де і відбувається остаточне формування больових відчуттів і усвідомлена їх оцінка.
А оскільки біль, залежно від його тривалості, може бути гострою або хронічною, то для її проведення в нервовій системі існує два типи волокон: швидкореагуючі больові волокна і волокна повільного хронічного болю.
Коли в мозок надійшов сигнал про пошкодження тканини або органу, в роботу включається гіпофіз - розташована біля основи головного мозку заліза внутрішньої секреції. У ній синтезуються особливі речовини - ендоморфіни, хімічна структура яких схожа з такою морфіну і ряду інших болезаспокійливих сполук.
Ендоморфіни негайно «зв'язуються» з певними рецепторами клітин головного мозку, активізуючи їх, а ті, в свою чергу, посилають сигнали, що переважають больові відчуття. Але коли біль триває тривалий час, то в мозку людини відбуваються процеси, що перешкоджають виробленню ендоморфінів.
За статистичними даними, болями тієї чи іншої інтенсивності страждає близько 65% людства. Тому проблема припинення або хоча б часткового зняття больового синдрому хвилює і завжди хвилювала медиків.
Для зниження больових відчуттів в медицині використовуються різні препарати, в основному, ненаркотичні анальгетики. Побічні ефекти типу звикання, загальмованості або підвищеної дратівливості у них відсутні. За хімічною будовою вони найчастіше належать до групи алкалоїдів опію або є їх аналогами, отриманими в лабораторних умовах.
ПАРАДОКСИ БОЛЬОВОЇ ЧУТЛИВОСТІ
Крім того, що біль сам по собі постійно знаходиться в центрі уваги багатьох вчених, є ще й деякі її крайнощі, що викликають особливий інтерес у фахівців. Наприклад, надчутливість до самих, здавалося б, незначних роздратувань. І справді медикам іноді доводиться стикатися з ситуаціями, коли начебто незначний вплив на шкіру або якийсь орган викликає у людини болісний, довгий час не затухаючий біль.
При цьому гіперчутливість може стосуватися якоїсь окремої області тіла, а може фіксуватися і на всій шкірі, а також на слизових ділянках. Така підвищена чутливість організму до болю називається гіпералгезією.
Людям, які страждають на це захворювання, доводиться уникати будь-яких, навіть самих незначних фізичних контактів із зовнішнім світом, оскільки будь-який дотик до їх шкіри викликає у них болючі реакції. Наприклад, носіння одягу стає для них мало не катуванням. Особливо болісно вони сприймають температурні впливи.
Так, якщо звичайна людина, опустивши руку у воду з температурою від 35 до 45 ° С, відчуває тепло, то хвора на гіпералгезію - сильний, важкопереносимий біль, що нагадує опік. Те ж саме він відчуває і при охолодженні води до - 10 - 15 ° С.
Більш того, такі хворі іноді відчувають сильний біль навіть тоді, коли предмет не стосується поверхні шкіри, а знаходиться від неї на відстані.
Вважається, що причиною таких реакцій організму на зовнішній вплив є патологія шкірних рецепторів і чутливих нервових волокон або порушення в певних областях головного або спинного мозку.
Втім, клініцистам відомі навіть випадки, коли у деяких хворих, здавалося б, за відсутності об'єктивних причин, тим не менш, спостерігаються нестерпні болі. Зазвичай - це мнювальні люди, схильні до перебільшень і фантазій...
Однак крім надчутливості до болю, медикам відомі і прямо протилежні приклади, тобто коли люди на болючі стимули дуже слабо, а то й зовсім не реагували. Такі реакції організму на біль називаються гіпоалгезією і зазвичай спостерігаються при деяких психічних захворюваннях, зокрема, при істерії.
Люди, які страждають цим захворюванням, практично не реагують на опіки, травми, рани. Їх шкіру можна різати, припалювати, колоти, але вони при цьому найчастіше будуть відчувати тільки легкий дотик.
У одного з пацієнтів, які страждають на це захворювання, було відзначено відсутність у задніх рогах його спинного мозку групи дрібних клітин. Причину цієї аномалії вчені так і не встановили: або це був вроджений дефект нервової системи, або вона з'явилася в результаті якогось захворювання.
Цікавий приклад гіпоалгезії наводить Г.Н. Кассіль у книзі «Наука про біль», виданій 1975 року у видавництві «Наука». Автор пише:
"Під час Другої світової війни в медичну комісію повітряних сил США звернувся 25-річний капрал зі скаргами на повну нечутливість до болю. Перед комісією постав молодий чоловік, на вигляд цілком здоровий і повний сил. При розпитуванні з'ясувалося, що в ранньому дитинстві він зазнав операції з приводу якогось захворювання вуха. Приблизно з восьми років він почав страждати дивними нападами, під час яких, за свідченням оточуючих, непритомнів.
Капрал запевняв комісію, що протягом усього свідомого життя жодного разу не відчув болю. Він не відчував больового відчуття при звіренні зубів бормашиною, при підшкірних і внутрішньомишкових ін'єкціях, при порізах і т. д. Кілька разів після тривалих щеплень проти тифу і правця у нього опухала рука, але почуття болю він не відчув жодного разу. І, нарешті, коли в 1939 році йому завдали сокирою глибоке поранення в область гомілки, біль був відсутній, незважаючи на зяючу рану.
Капрал стверджував, і його батьки це підтвердили, що ні побої, ні хвороби не викликали у нього відчуття болю. Він ніколи не страждав від морської хвороби, ніколи не відчував зуду після укусу комах. В умовах фронту капрал легко переносив спеку і холод і не міг собі уявити, що означає головний біль.
Лікарська комісія була надзвичайно зацікавлена своїм пацієнтом. Його піддавали всебічному обстеженню, і врешті-решт лікарі дійшли висновку, що перед ними не симулянт, який намагається звільнитися від військової служби, а дійсно людина, не знайома з почуттям болю.
Застосовуючи термічний метод визначення порогової величини різних больових відчуттів, лікарі встановили, що навіть при дуже інтенсивному нагріванні шкіри лоба, спини і рук «хворий» відчуває лише помірне тепло і в деяких випадках легке покалювання, в той час як його товариші відчували в аналогічних умовах гострий біль.
Хворий не скаржився на м'язовий біль при тривалих скороченнях м'язів, не відчував болю в носоглотці при роздмухуванні гумового балона, введеного в стравохід і т. д. Слід пам'ятати, що всі ці маніпуляції викликають у здорових людей відчуття сильного болю.
При зануренні руки в крижану воду дивовижний пацієнт відчував «холодок», але не відчував болю, подібно своїм товаришам. Введення в кров гістаміну викликало у нього почервоніння обличчя, почастішання серцебиття, відчуття тепла, але аж ніяк не головний біль, як це має місце у всіх людей.
Після довгих і часом вельми неприємних досліджень комісія дійшла висновку, що у хворого є порушення діяльності центральної нервової системи. Мабуть, після операції у нього виникли якісь зміни в корі головного мозку або в зорових буграх, що і призвело до втрати больової чутливості.
Хворий не знав, що таке біль, його центральна нервова система не сприймала больових сигналів, і жоден лікар у світі не міг його вилікувати від його своєрідної хвороби - відсутності болю "...
У цій же книзі автор наводить ще два приклади гіпоалгезії.
"У 1965 році в одному з французьких журналів була опублікована історія хворого М. Б., 62 років, що надійшов до Нейрохірургічного госпіталю Буенос-Айреса з приводу нападів загальних судомів.
Обстежуючи хворого, лікарі звернули увагу, що у нього повністю відсутні роговичний і глоточний рефлекси. Надалі з'ясувалося, що на всій поверхні шкіри у хворого була відсутня больова чутливість. Больові роздратування - уколи, опіки - не викликали у нього ні почуття болю, ні будь-якої помітної захисної реакції.
Не можна було відзначити навіть найменших змін з боку серцевої діяльності, дихання, кров'яного тиску. Були відсутні також зіничні реакції. Больова чутливість збереглася тільки в області мошонки, та й то була значно знижена. Деякі маніпуляції, зазвичай дуже болючі (як, наприклад, вдування повітря в шлуночки мозку, дослідження сечового міхура), у цього хворого не викликали ніяких неприємних відчуттів.
Найбільш цікаві результати були отримані при гістологічному дослідженні шкіри. Виявилося, що в шкірі (за винятком мошонки) були відсутні вільні нервові закінчення, які є, як вказувалося, рецепторами болю.
Цікавий випадок повної нечутливості до болю описує Мельзак. Молода освічена дівчина, яка прекрасно розбирається у своїх відчуттях, була детально обстежена лікарями різних спеціальностей. З'ясувалося, що вона часто прикушує язик, кілька разів обпікалася і ніколи не відчувала болю. Електричний струм, прикладання до шкіри гарячих предметів або льоду не викликали будь-яких неприємних відчуттів.
При цьому кров'яний тиск не підвищувався, пульс не частішав, дихання не змінювалося. Відсутні рефлекси (глоточний, роговичний). Впорскування гістаміну було абсолютно безболісним. У віці 29 років хвора загинула від важкої інфекції, але (що особливо цікаво) незадовго до смерті стала скаржитися на болючість в області попереку, яка, втім, швидко проходила під впливом анальгіну ".
Всього ж у літературі описано близько 20 випадків, коли у людей з немовляти були відсутні будь-які реакції на біль. Щоправда, на особливо сильні роздратування вони реагували захисно-оборонними рухами, виділенням адреналіну тощо.
На жаль, вчені поки не знають механізмів, що відключають у людини больову чутливість. Але той факт, що байдужість до болю вражає весь організм, говорить про те, що цей феномен пов'язаний з нервовою системою.
Іноді зустрічається ще одна досить рідкісна патологія - відсутність всякої реакції на больовий стимул. І хоча людина, яка страждає на цю хворобу, відчуває біль, часом досить болісний, проте на нього він зовсім не реагує. Виявилося, що у пацієнтів з цим синдромом є серйозні патології в лобних і теменних областях головного мозку.