Ім'я нідерландського майстра Ієроніма Босха, який жив п'ять з половиною століть тому, і понині овіяно легендами.
Наприклад, у своїй монографії, присвяченій творчості художника, один відомий німецький дослідник описує справді загадковий випадок.
Відразу ж після закінчення Другої світової війни, в листопаді 1945 року, він побував у невеликому містечку Оіршот, де перебувала тоді майстерня-музей великого нідерландського майстра. Мистецтвознавець побачив там одну незакінчену картину Босха.
І кожен день, приходячи вранці в майстерню, виявляв знову написані фрагменти, яких напередодні не було. Причому за своєю якістю вони нічим не відрізнялися від первісного живопису.
Важко сказати, наскільки був щирий автор, наводячи у своїй монографії цей приклад, але те, що Босх і донині залишається таємничою і важкопосяжною особистістю, факт безперечний. Можливо, тому що, незважаючи на величезну популярність, йому вдалося залишитися в тіні історії.
Про його життя відомо дуже мало. Ми навіть не знаємо, як виглядав Босх, оскільки ті кілька автопортретів Босха, які дійшли До нас, у багатьох дослідників викликають сумніви в їх приналежності пензля художника. Справа в тому, що до середини XVI століття сліди майстра загубилися.
Щоправда, зберігся літературний портрет великого майстра, створений наприкінці XVI століття Д. Лампсоніусом, поетом і вченим, які жили в Брюгге: "Що означає, Ієронімус Босх, цей твій вид, що виражає жах, і ця блідість вуст? Чи ти не бачиш літаючих привидів підземного царства? Я думаю, тобі були відкриті і безодні пекельного Плутона, і оселі пекла, якщо ти міг так добре написати твоєю рукою те, що приховано в самих надрах преисподней ".
І все ж дещо про життя Босха нам відомо.
Наприклад, що народився Босх у місті Хертогенбосі на півдні нинішньої Голландії в 1450 році. Однак, в який з днів травня він з'явився на світ, достеменно невідомо. Зате відомо, що і батько Босха Антоніс ван Акен був живописець, так само як два дядька і дід Ян ван Акен.
Справжнє ім'я художника - Ієронімус ван Акен: його предки були з німецького Аахена. Босх, що голландською означає «ліс», - це псевдонім. Ліс у той час був символом всього таємничого, загадкового, незліченних багатств, прихованих в його темній частіше.
Правда, існує версія, що псевдонім «Босх» стався від скороченої назви рідного міста художника, в якому він безвиїзно провів все життя, крім подорожі в Антверпен для навчання. Численні запрошення відвідати Італію, Іспанію та Францію залишалися без відповіді.
З документів архіву Братства Богородиці, в якому складався Босх, відомо, що в 1478 році він одружився з 25-річною Алейд ван Меервенн, дівчиною з місцевого роду, багатого і знатного. Вона походила з «доброї родини», мала значні особисті статки і передала чоловікові право їм розпоряджатися. У невеликому маєтку Оіршот поблизу Хертогенбоса, що належав дружині, Босх отримав можливість працювати над своїми картинами, не будучи пов'язаний із замовленнями.
І все-таки життя Босха залишається для дослідників таємницею за сімома печатками. А, значить, дає простір для різного роду припущень. Благо, для цього нерідко з'являється благодатний грунт у вигляді важкоз'ясовних феноменів.
Так, в одному з соборів Хертогенбосу, розписаних Босхом, збереглася загадкова фреска: натовпи праведників і грішників, простерші руки ввись, спостерігають зелений конус, що стрімко насувається на них, з яскравою білою кулею світла всередині. Осліпливо білі промені особливо помітні на тлі охопленого світ мороку.
У центрі цієї кулі маячить дивна фігура: якщо придивитися до неї уважніше, помітно, що вона має не зовсім людські пропорції і позбавлена одягу.
Багато сучасних дослідників, у тому числі голландський професор історії та іконографії Едмунд Ван Хооссе, вважають фреску свідченням того, що Босх, можливо, на власні очі спостерігав наближення до нашої планети іноземної техніки з представниками інших світів на борту.
Інші йдуть ще далі. Так, американський парапсихолог і уфолог Джордан Харде вважає, що сам художник був прибульцем з галактичних глибин і просто описував на полотні те, що бачив, подорожуючи по неосяжному Всесвіту (щось подібне, до речі, говорять і про Леонардо да Вінчі). З якихось причин він затримався на Землі і залишив нам мальовниче свідчення, що не поступається сучасним кінематографічним шедеврам типу «Зоряних воєн»...
Могила художника, що знаходиться в приладі розписаного ним храму святого Івана, через століття поповнила список пов'язаних з його ім'ям таємниць. Під час археологічних робіт у храмі з'ясувалося, що поховання пустує.
Ханс Гаальфе, який керував розкопками в 1977 році, розповів журналістам, що натрапив на плоский камінь, не схожий на звичайний граніт або мармур, з яких виготовлялися надгробки. Дослідження матеріалу призвели до несподіваного результату: фрагмент каменю, поміщений під мікроскоп, почав слабо світитися, а температура його поверхні раптово зросла на три з гаком градуси. При тому, що ніякого зовнішнього впливу на нього не проводилося.
Церква втрутилася в дослідження і зажадала терміново припинити наругу: відтоді могила Босха в соборі святого Івана недоторканна. На ній лише вигравірувано ім'я художника і роки його життя: 1450— 1516. А над могилою - фреска його руки: розп'яття, освітлене дивним зеленуватим світлом.
Зі свого боку американська дослідниця творчості Босха Лінда Харріс наполягає на даруванні містичного прозріння і ясновидіння художника. На її думку, багато бачень Страшного суду на його полотнах абсолютно точно відображають сучасні нам картини воєн і катаклізмів. Саме тому вона ставить Босха в один ряд з іншим не менш таємничим художнім генієм - Леонардо да Вінчі.
На знаменитій картині Джорджоні «Три філософи», на її думку, зображені якраз два цих живописці і сам Джорджоне. "Це не випадковість, - підбиває підсумок Лінда Харріс у своїй книзі" Таємна єресь Босха ". - Джорджоне теж мав дар заглядати в майбутнє і, ймовірно, знав, що чекає людство роки і століття потому ".
А роботи Босха і справді сповнені загадок: їх населяють міріади фантастичних істот, ніби народжених на інших планетах або в паралельних світах. Туман, що покриває життя великого живописця, спровокував у наш час чималу кількість літературних та історичних спекуляцій.
Його зараховували до чаклунів і магів, єретиків і алхіміків, зайнятих пошуком філософського каменю, і навіть звинувачували в таємній змові з самим Сатаною, який в обмін на безсмертну душу дарував йому особливий талант заглядати в інші світи і майстерно зображати їх на полотні.
Дійсно, ніщо не вдається художнику краще, ніж незліченні монстри. Так, на одному з найзначніших полотен Босха «Сад земних насолоди» зображені дивні птахи: досить реалістичні, але неймовірних, гігантських розмірів істоти, на тлі яких рояться крихітні оголені чоловічки.
У тому, що Босх говорить символами, притому символами переважно багатозначними, не сумнівався і не сумнівається ніхто. І з цієї причини сенс зображення залежав від того, яка саме мова приписувалася автору. А в епоху Босха таких мов існувало чимало. Тому число можливих інтерпретацій його творів дуже велике. Так, зображення риби, залежно від контексту, могло означати: Христа, знак Зодіаку, Місяць, місяць лютий, воду, флегматичний темперамент, служити символом посту...
Серед найбільш неясних символів Босха можна назвати дерев'яну ложку, яка займає велике місце в його творах: вона служить веслом на «Кораблі дурнів», видно в поклажі «присвяченого» путніка в обох версіях: в пролозі до «Возу сіна» і в «Блудному синові». Вона двічі фігурує також у поганих пастухів у «Поклонінні волхвів», чорт у «Семи смертних гріхах» завадить нею котел, де серед золотих монет вариться скупець.
Можливо, що ложка для Босха, так само, як і сусідній з нею глечик - це символи, що мають гріховний сенс. Це підкріплюється присутністю серед фантастичних істот, зображуваних художником, численних птахів з дзьобами у формі ложки, найчастіше качок та інших водоплавних.
Присутній тут і цілий бестіарій «нечистих» тварин, почерпнутий з Біблії і середньовічної символіки: верблюд, заєць, свиня, кінь, лелека і безліч інших; не можна не назвати також змію, хоча зустрічається вона у Босха не так вже й часто. Сова - вісниця диявола і одночасно єресь або символ мудрості. Жаба, що в алхімії позначає сірку, - це символ диявола і смерті, як і все сухе - дерева, скелети тварин.
Інші символи, що часто зустрічаються: сходи, що позначають шлях до пізнання в алхімії або символізують статевий акт; перевернута воронка - атрибут шахрайства або хибної мудрості; ключ (пізнання або статевий орган), часто за формою не призначений для відкривання; відрізана нога, яка традиційно асоціюється з каліцтвами або тортурами, а у Босха пов'язана ще й з єресю і магією.
Що стосується різного роду нечисті, то тут фантазія Босха не знає кордонів. На його картинах Люцифер приймає міріади викривань: це традиційні риси з рогами, крилами і хвостом, комахи, напів-люди-напівживотні, істоти з частиною тіла, перетвореною на символічний предмет, антропоморфні машини, уродці без тулуба з однією величезною головою на ніжках, що сходять до античних гротескних образів.
Часто демони зображуються з музичними інструментами, в основному духовими, які часом стають частиною їхньої анатомії, перетворюючись на ніс-флейту або ніс-трубу. Нарешті, дзеркало, традиційно диявольський атрибут, пов'язаний з магічними ритуалами, у Босха стає знаряддям спокуси в житті і осміяння після смерті.
У наш час вчені, дійшовши висновку, що у творчості Босха укладено глибокий сенс, зробили безліч спроб пояснити його значення, знайти його витоки, дати йому тлумачення. Одні вважають Босха кимось на зразок сюрреаліста XV століття, який витягував свої небачені образи з глибин підсвідомості, і, називаючи його ім'я, незмінно згадують Сальвадора Далі.
Інші вважають, що мистецтво Босха відображає середньовічні «езотеричні дисципліни» - алхімію, астрологію, чорну магію. Треті намагаються зв'язати художника з різними релігійними єресями, що існували в ту епоху.
Дивно, що, незважаючи на явно демонічну і містичну спрямованість творчості, ні за життя, ні після смерті Босх не вважався єретиком. І це за часів найсвірішої інквізиції, коли в Голландії починаючи з 1468 року єретиків безжально спалювали на кострах, а в 1487 році був, з благословення папи, виданий отримав зловісну популярність «Молот відьом».
Більш того, сам факт покупки картин Босха міг служити доказом правовірності! Наприклад, 1572 року Даміаноде Гуа, португальський гуманіст і друг Еразма Роттердамського, звинувачений інквізиторами, на доказ своєї релігійності сказав, що купив і подарував церкві картини Босха.
Навпаки, католицькі держави високо цінували талант художника. Наприклад, «Страшний суд» був замовлений йому герцогом Бургундії Філіпом Красивим, «Спокуса» з 1507 року перебувала в колекції Маргарити Австрійської. Відомо також, що серед тих, хто першим оцінив його геній, був іспанський король Філіп II. Одна з ранніх робіт художника - «Сім смертних гріхів» перебувала в опочувальному королі.
Містицизм нідерландського майстра виявився напрочуд співзвучний іспанському містицизму з його витонченою чуттєвістю. І недарма бібліотекар Ескоріала Хосе де Сігуенца, який жив у XVII столітті, вважав Босха єдиним художником, який зобразив людину зсередини, а великий іспанський письменник Лопе де Вега називав «чудовим і непідбиваним художником», чиї роботи - «основи моралізуючої філософії».
Мабуть, вся справа в тому, що картини Босха не представляли непосильної загадки для освіченої частини його сучасників, які досконало володіли мовою символів. Правда, варто зауважити, що вже в 1563 році іспанець де Гевара вважав за потрібне «роз'яснити простому народу, що не треба бачити в цьому художнику винахідника чортів і чудовиськ».
У 1605 році бібліотекар Йосип Сігуенца написав: «На мій погляд, відмінність між картинами Босха і картинами всіх інших полягає в тому, що інші прагнуть зобразити людину такою, якою вона виглядає зовні, в той час як один лише Босх мав достатньо мужності зобразити людину зсередини». Однак пізніше спектр пропонованих інтерпретацій полотен голландського майстра помітно розширився.
Босх помер у рідному Хертогенбосі у віці 66 ле г. Якщо вірити історикам, сталося це в червні - шостому за рахунком місяці року. Молва приписує йому слова, нібито сказані за кілька миттєвостей до смерті: «Дайте світло»...
Похований він був 9 серпня 1516 року в каплиці церкви св. Івана.