«У моєму житті було багато пригод, але найбільше і славне чекає мене попереду» - ці слова сер Артур Конан Дойл промовив за кілька днів до своєї смерті. У це нелегко повірити, але Конан Дойл, лікар за професією, до кінця життя остаточно і безповоротно «підсів» на спіритизм. ПИСЬМЕННИК ПОНЕВОЛЕАртур Конан Дойл народився 1859 року в Единбурзі в родині художника. Батьки ледь зводили кінці з кінцями, і багаті родичі взяли живу участь в освіті навмисного хлопчика. За їхньою допомогою він закінчив школу єзуїтів і коледж у Стоуніхерсті і вступив на медичний факультет Единбурзького університету. На третьому курсі він потрапив на перший у своєму житті спіритичний сеанс. Це справило на нього незгладиме враження. Чого не скажеш про медицину. Навіть отримавши ступінь бакалавра медицини і магістра хірургії, Артур ставився до своєї професії з відомою часткою скептицизму. Досить сказати, що, приступивши до роботи, він спорудив плакат з написом: «Дозвіл вбивати».
Звичайно, Конан Дойл нікого не вбивав. Спочатку він працював хірургом на кораблі, що вирушив до берегів Західної Африки, потім відкрив практику в Англії. Треба сказати, що особливою популярністю вона не користувалася. В очікуванні пацієнтів Артур від нічого робити взявся за перо. Писав Конан Дойл майже безперервно: у потягах, кебах, позуючи перед фотографом і навіть... під час розмов на вечірках. Офіційна поява на світ великого сищика Холмса відбулася 1887 року в «Етюді в багрових тонах», який був написаний за... три тижні. Всього Шерлок Холмс з'являвся в 56 оповіданнях і 4 повістях. У 1893 році Конан Дойл спробував убити сищика, але обурені читачі змусили воскресити Холмса. ЗАПОВІДНА ОБЛАСТЬ «Потойбічними контактами» Конан Дойл зацікавився після смерті батька, який помер у психіатричній лікарні і стверджував, ніби чує «голоси з того світу». Серед речей покійного Артур виявив щоденник, в якому батько написав, що йому пощастило знайти спосіб спілкування з душами померлих батьків, і заклинав сина дослідити «цю заповідну область людської свідомості». Після цього Конан Дойл всерйоз зайнявся спіритизмом і окультними науками. До цього часу він вже здобув світову славу, його книги видавалися величезними тиражами, перекладалися на інші мови. Але раптом 1917 року в одному з публічних виступів сер Артур у досить різкій формі зрікся християнства і заявив, що переходить у «спіритичну релігію». Незабаром він став членом окультного товариства «Золота Зоря», президентом Британської колегії окультних наук, Лондонського спіритичного товариства, а 1925 року головував на Міжнародному спіритичному конгресі в Парижі.
Конан Дойл об'їхав безліч країн і міст Європи та Америки, де виступав з публічними лекціями про спіритизм; його перу належить фундаментальна праця «Історія спіритизму» і ряд книг, присвячених пошуку зв'язку з паралельними світами. Однак у багатьох сучасників його віра в «загробні контакти» викликала скептичну посмішку. А оскільки на душевнохворого він не походив, його просто підозрювали в містифікаціях. ДРУЖБА ВРОЗЬНо ніхто і ніколи не міг згорнути переконаного спіриту з раз і назавжди обраного шляху. Досить навести два приклади. У 1920 році письменник познайомився з ілюзіоністом Гаррі Гудіні. Незважаючи на несхожість характерів, вони стали друзями. У своїй книзі «На краю невідомості» сер Артур присвятив Гудіні цілу главу, в якій доводив, що той володіє паранормальними здібностями, але з упертості не хоче цього визнавати. Дійсно, на зорі своєї кар'єри Гаррі Гудіні допомагав дружині, яка виступала в цирку з номером «Знаменита провісниця». Однак у зрілі роки у нього виробилася стійка неприязнь до всякого роду медіумів. Він бачив у них шахраїв і шахраїв, які наживаються на чужих нещастях. Відносини між Конан Дойлом і великим ілюзіоністом остаточно зіпсувалися після спіритичного сеансу в Атлантік-Сіті. Там Гудіні вмовили зв'язатися з духом його матері, Цецилії Вайс. Леді Конан Дойл, дружина письменника, яка вважала себе медіумом, написала п'ятнадцять сторінок убористого тексту, стверджуючи, що її рукою водила мати Гудіні. Гаррі засумнівався: його матінка, угорська єврейка, не знала англійської! Цю заяву вивело сера Артура Конан Дойла з рівноваги. Він почав сперечатися з приятелем, доводячи, що при спілкуванні представників двох світів часто відбувається автоматичний переклад мовою медіума. Але пояснення письменника не розсіяло сумнівів Гудіні. Адже дух навіть не згадав, що сеанс проходив у день народження Цецилії!.. Пізніше сер Артур писав у листі, що за переслідування спіритизму Гудіні отримає по заслугах. «Думаю, день розплати не за горами», - сказав він. САМ ОБМАНЮВАТИСЯ радісніше більш наочним прикладом пристрасної любові Конан Дойла до спіритизму і його довірливості служить відома історія про феїв. У 1917 році двоюрідні сестри з Йоркширу, 16-річна Елсі Райт і 10-річна Френсіс Гріффіт, зробили фотознімок в саду свого будинку, на якому виявилися відображені танцюючі і грають на лютнях... феї. Через три роки дівчатка зробили ще три такі ж фотографії.
Артур Конан Дойл відправив негативи експертам. Співробітники лондонського представництва Kodak заявили, що не можуть поручитися за їх справжність. Однак відомий фотограф Харольд Снеллінг після ретельного вивчення негативів заявив, що вони справжні. Природно, сер Артур погодився з думкою Снеллінга і не тільки повірив у незвичайну історію, але і, як зазвичай, почав з жаром доводити існування фей. Через півстоліття після смерті Конан Дойла було знайдено дитячу книгу 1915 року. Серед інших у ній опинилися малюнки фей, які були дуже схожі на фей з фотографій Елсі і Френсіс. У 1982 році сестри, тоді ще живі, зізналися в розіграші. Вони вирізали фей з книжки і прикріпили їх за допомогою голок до кущу, а легкий вітерець викликав ілюзію танцю... Цікаво в цьому сенсі висловлювання відомого британського письменника Гілберта Честертона: «Мені давно здавалося, що інтелектом сер Артур більше пішов в доктора Ватсона, ніж в Шерлока Холмса» .ДО ШВИДКОЇ ЗУСТРІЧІ! Навесні 1930 року сер Артур, якому тоді виповнився вже сімдесят один рік, запросив дружину в свій кабінет і урочистим тоном сказав: йому повідомили ЗВІДТИ, що він покине мир 7 липня. Потім Конан Дойл вручив їй конверт, запечатаний його особистою печаткою, і попросив, щоб після того, як він помре, дружина через медіума дізналася у його духу зміст послання. Передбачення, отримане з того світу, збулося: 7 липня близько восьмої години ранку сера Артура не стало. На поминальній панахиді була присутня відомий медіум Естель Роберте. Дружина Конан Дойла вручила їй запечатаний конверт і попросила запитати у його духу, що написано в посланні. Естель Роберте, постоявши перед порожнім кріслом письменника, повідомила, що сер Артур пише: "Я переміг вас, панове невіруючі! Смерті немає. До швидкої зустрічі! "Після цього конверт розкрили і на листку паперу прочитали саме такий текст.