Головний герой роману «Віднесені вітром» - чоловік, про якого досі мріють мільйони читачок. Але мало хто знає, що прототипом Ретта Батлера був перший чоловік письменниці Маргарет Мітчелл. Вона написала гарну казку про ідеального чоловіка - такого, яким міг би бути її чоловік... якби не розпускав руки.
Роман «Віднесені вітром» був оголошений американською класикою ще за життя творниці - мешканки Атланти на ім'я Маргарет Мітчелл. Всі ідеї роману, здавалося, суперечили офіційному погляду на історію США: звільнення рабів у ньому подавалося як злочин, вчинок, що випустив на волю небезпечного звіра, а рабовласницький Південь і сам інститут рабоволодіння малювалися в найблагісніших ностальгічних тонах.
Книга отримала спочатку Пулітцерівську премію, а потім якось миттєво опинилася на кіноекрані, і успіх екранізації перевершив всі очікування. Якщо книга імпонувала читачам особливою стійкістю і життєлюбством головної героїні, які змушували згадати слова Ахматової про те, куди поділися «правильні слабкі жінки» після революції («А слабкі всі загинули»), то фільм був казкою про те, як у житті Скарлетт з'явився Ретт Батлер, прекрасний, мужній, іронічний і турботливий.
Чарівний - принаймні, на екрані - Кларк Гейбл бездоганно втілив у собі цей авторський і читацький крик душі про того ідеального чоловіка, про якого постійно твердять і якого все ніяк не виходить дочекатися. Треба сказати, у Ретта Батлера був реальний прототип: чоловік самої Маргарет Мітчелл.
Ось тільки одна заковика - в житті він походив на Батлера рівно до того моменту, поки не починав розпускати руки. Історія цієї любові могла б стати приголомшливою трагедією, але Мітчелл вважала за краще лікарювати свої рани, придумавши альтернативну історію відносин з тим, хто завдав їй так багато ран, і далеко не тільки душевних.
Казки Півдня
Маргарет народилася в Атланті, місті, яке жило своїм блискучим і витонченим (за рахунок чужих мозолів і сліз) минулим, у 1900 році. Сім'я її за мірками американського Півдня була просто зразковою: батько - адвокат, мати - домогосподарка, і у Маргарет був старший брат Стівен. Крім того, батько був головою місцевого історичного товариства, так що замість казок про Попелюшку Маргарет слухала історії про повні найвищу честь у світі джентльменів, найбільш витончених леді, найдобріших панів і найвідданіших невільниках.
Обидва діди Маргарет в минулій війні билися з янкі. Один з них навіть отримав кулю в голову, якимось дивом не зачепивши мозку. Від таких оповідань дух захоплювало!
Як не далеко були США від Європи, але процеси, що почалися там і змінили обличчя світу, торкнулися і батьківщину Маргарет. Вона сама після школи з монашками пішла не під вінець, а вчитися в коледж; її наречений Кліффорд Генрі загинув у боях за Францію; з Європи принесло грип, відомий як іспанка, і мати Маргарет померла від хвороби, так що дівчині довелося взяти на себе все домашнє господарство, зовсім як Скарлетт пізніше в її книзі.
Все навколо було неправильно, все складалося не так, як повинно б у житті справжньої южанки. Але Мітчелл намагалася бути тією самою леді Півдня щосили. Наприклад, вона щороку висилала букет матері свого нареченого в день його смерті.
Ред Бутлегер - чоловік Півдня
У 1922 році Мітчелл, яка добре знала свою дарованість у роботі з текстом, вступила на посаду в міській газеті, з часом ставши провідним репортером видання. Того ж року вона зустріла його - чоловіка, який здавався ідеальним південним джентльменом. Він був іронічний і чарівний, зневажав владу грошей і не страшився ніякої небезпеки, вмів доглядати і горою стояв за традиційні цінності Півдня.
З точки зору цих цінностей, про що Мітчелл ніколи не замислювалася, повне панування чоловіка над дружиною передбачало, що у нього є право розпоряджатися її грошима, її тілом і, якщо захочеться, її життям, а шукати допомоги, якщо чоловік тебе побив, означало для дружини виносити сміття з дому і розмахувати брудною білизною. Якщо чоловік поводився «неправильно», дружина мусила перемагати його лагідністю і жіночністю.
Але ось біда, така перемога була можлива тільки якщо чоловік хотів бути переможеним.
Чоловіка Мітчелл звали Баррієн Кіннард Апшоу, але вся Атланта знала його під прізвиськом Ред. Він, як і Батлер в романі, був контрабандистом, точніше бутлегером, перевозив спиртне, яке тоді було заборонено. Розлад у сім'ї почався, коли Маргарет застала Реда з покоївкою за досить недвозначним заняттям. Вона стала наполягати на розлученні, але Ред, як всякий ревнитель традиційних цінностей, заперечував проти цього і по-звірячому побив дружину за спробу піти.
Маргарет було не так просто зламати. Вона обзавелася пістолетом, який брала з собою навіть у ліжко, і безсоромно з'явилася в суд з усіма синцями на обличчі. Розлучення їй, звичайно, дали. Скандал прогримів на всю Атланту.
Вже через рік вона знайшла собі чоловіка - повну протилежність чарівному і консервативному Реду.
Витратити життя на книгу і померти
Страховий агент Джон Марш був м'якою людиною, не вмів влаштовувати з випивки шоу і друзів у кожному куточку США теж не мав. На самому початку шлюбу Маргарет пошкодила щиколотку і виявилася буквально замкнена в стінах спальні. Марш справно носив їй книги, поки Маргарет не перечитала всю місцеву бібліотеку. Тоді Джон запропонував їй писати самій - адже вона працювала до травми репортером. Багато журналістів починають кар'єру письменника!
Десять років Маргарет шматочок за шматочком писала величезний роман, який назвала «Завтра - інший день». Крім письменства вона присвячувала себе домогосподарству - травма щиколотки зробила неможливою активну біганину по місту, і Маргарет кинула роботу в газеті остаточно. Коли вона передала рукопис книговидавцю, який приїхав до Атланти, той навіть не хотів її дивитися - занадто об'ємиста. Коли ж погодився прочитати, то вердикт його був моментальний: це має бути видано - і буде видано.