Анімізм (від animus - душа і дух відповідно) - віра в існування душі і парфумів, віра в одушевленість всієї природи. Вперше цей термін ввів німецький вчений Г. Е. Шталь. У творі «Theoria medica» (1708) він назвав анімізмом своє вчення про душу, як якийсь безособовий життєвий початок, що лежить в основі всіх життєвих процесів. Подібно до Арістотеля, Шталь вважав душу «ваятелем тіла».
Тайлор і його теорія виникнення релігій
Тайлор, який ввів поняття А. в науку розумів його і як первісну стадію розвитку релігії взагалі. З іншого боку, він же намагався простежити подальший розвиток анімістичних уявлень у світогляді висококультурних народів.
Тайлор вважав, що анімізм є «мінімум релігії», тобто, на його думку, будь-які релігії від примітивних до найбільш високорозвинених походять від анімістичних поглядів.
Однак це теорія не витримала критики, оскільки жодна релігія не обмежується тільки вірою в душі і духів. По-друге, фактичний матеріал, накопичений після Тайлора, свідчить про те, що процес спіритуалізації (від дух), тобто поділу світу на матерію і душу протікав набагато складніше, ніж це представлялося автору анімістичної теорії. Ці факти породили ряд нових, так званих, преанімістичних або доанімістичних напрямків, згідно з якими епосі анімізму передувало століття магії (Дж. Фрейзер), епоха аніматизму, пожвавлення всієї природи (Р. Маретт, Л. Я. Шáберг) і первісний дологічний містицизм (Л. Леві-Брюль), ця систематика релігії носить страктний характер.
Анімісти
Від тейлоровського (Е.Тейлор) розуміння анімізму як самої ранньої форми релігії відбувається позначення анімісти. До цієї категорії відносять корінних мешканців Африки, Південної Америки, Океанії - прихильників традиційних місцевих релігій.
Анімізм Скандинавських саамів
Для самобутньої релігії саамів характерні три її ознаки: магія, фетишизм, анімізм. Правда, перелічені елементи є основними для будь-якої релігії.
Сенс підкреслювання у віруваннях А. в тому, що він не ускладнений міфологією, не прикритий філософією, а виступає у всій первісній простоті.
- Рукопис М. Волкова з архіву МАЕ РАН. 1947 р.