В онтогенезі, в історії індивідуального розвитку, індивідуальне Я формується також поступово. При цьому є різні точки зору:
- Дитина з народження має якесь своє Я, яке поступово зміцнюється і оформляється.
- Деякі діти з народження мають своє Я, деякі - ні.
- Дитина з народження свого Я не має, вона створюється (засвоюється) з віком так само, як вивчаються слова, звички та емоції.
Негативне, особливе і позитивне Я
Спочатку формується негативне Я і особливе Я. Пізніше формується позитивне Я - те, чим він може зробити внесок у життя людей.
Негативне Я: виявляються особистісні особливості, важкі або проти очікувань оточуючих. Вибирають його з тла. Якщо дитина повністю вписується в очікування оточуючих, її не помічають. У нього немає Я. А якщо він вередує, вимагає, наполягає, відстоює свої позиції - про нього кажуть, що у нього з'являється Я.
Особливе Я: чим один відрізняється від інших. Я маленька серед великих.
Кордони Я і не-Я
Просторові межі
Новонароджена дитина не усвідомлює себе і своєї окремо від мами і від навколишнього світу. Він багато місяців є частиною маминого організму. І після народження його світом ще довго будуть її груди, руки, голос. З часом дитина починає розуміти, що мати - окрема від неї істота, яка може приходити або йти, радіти їй або сердитися. Поступово увагу дитини починають привертати інші люди та навколишні предмети. Наприклад, дідусь взяв на руки і лоскоче бородою. Стрибає і голосно співає сестра. Кішка м'яукає. Свої ручки, що миготять перед очима, новонароджений малюк вважає окремим предметом, як і погримушки. Згодом він розуміє, що ручки, на які він раніше з цікавістю дивився, його власні.
Часові межі
Усвідомивши просторові межі свого Я, дитина далі усвідомлює, що її Я звичайно і в часі (тобто усвідомлює власну смертність). Приходить розуміння, що є не тільки місця де мене немає, але і є часи, де мене не було і не буде.
Оцінки, думки, самоконтроль
Наступний етап самоусвідомлення пов'язаний з виходом у великий світ - до однолітків. Дитина дізнається про себе багато нового, запитуючи "Який я порівняно з іншими?" ". На цьому ж етапі дитина робить відкриття «» У моєму Я бажання і почуття існують окремо від намірів і рішень «». Наприклад, у школі хочеться встати через парту, а не можна; немає бажання вирішити завдання, а доводиться. Тобто дитина стикається з першими справжніми обов'язками, які вимагають самоконтролю.
Чим Я є, а чим не є
Розвиваючись і дорослішаючи, людина протягом життя робить несподівані висновки:
- Моя мама - це не Я.
- Навколишній світ - це не Я.
- Моє тіло - це теж не Я.
- Оцінки та думки шанованих і авторитентних людей - не Я.
- Мої здібності, якості - і вони не Я.
- Почуття, бажання, страхи - теж не Я.
- Мої думки, переконання та оцінки - не Я.
- Мої соціальні ролі, успіхи і невдачі - не Я.
- Мій досвід, все мною зроблене і пережите - як не дивно - не Я.