Інструментальне навчання, operant conditioning, метод проб і помилок - найпростіша форма оперантного обумовлення. В оперантній поведінці підкріплюється спонтанна поведінка, а спонтанність буває як творча, так і випадкова. В інструментальному навчанні підкріплюється саме випадкова поведінка, не шукаючи в ньому якогось творчого розуму і пошуку. Досить, що ця поведінка потрібна нам або знаходиться на шляху до потрібного нам.
Кішка сидить у скриньці, що робити не знає, смикається туди чи сюди. Коли (найчастіше випадково) вона тягнула за шнур, її нагороджували. Рано чи пізно вона навчилася тягнути за шнур...
Підкріплення проводиться в найпростішій формі, методом нагород і покарань, і навчання відбувається за рахунок примітивних форм нервової діяльності, без включення розуму.
Інший варіант оперантного обумовлення, його вища форма - творче навчання, де підкріплюється в першу чергу включення розуму, пошукової творчої активності в потрібному напрямку, для чого використовуються складні і творчі методи підкріплення, що істотно відрізняються від простого методу нагород і покарань. Див.
Торндайк
Вперше інструментальне навчання як метод проб і помилок був систематично вивчений американським вченим Е.Торндайком (1874-1949), одним із засновників психології освіти. Торндайк поміщав кішку в ящик, з якого вона могла вийти, тільки потягнувши за шнур, що звішувався з кришки. Після ряду випадкових рухів кішка рано чи пізно тягнула за шнур, зазвичай абсолютно випадково. Однак, коли її знову поміщали в ящик, вона вже витрачала менше часу на те, щоб знову потягнути за шнур, і при повторенні ситуації звільнялася з ящика миттєво. Навчання вимірювалося в секундах, які були потрібні кішці для того, щоб зробити правильну дію.
Скіннер
Інший приклад інструментального навчання - метод, запропонований американським психологом Б. Скіннером (1904-1990). «Скринька Скіннера» являє собою тісну клітку з важелем в одній зі стінок; мета експерименту - навчити тварину, зазвичай щура або голуба, натискати на цей важіль. Тварину до початку навчання позбавляють їжі, а важіль з'єднують з механізмом подачі їжі в клітку. Хоча спочатку тварина не звертає уваги на важіль, рано чи пізно вона натискає на нього і отримує їжу. З часом інтервал між натисканнями на важіль зменшується: тварина навчається використовувати залежність між бажаною реакцією і годуванням.
Метод наближення
Іноді навчання певної поведінки виявляється таким довгим або складним, що тварина ніколи не змогла б прийти до нього випадково. Тоді застосовується метод «послідовних наближень». Не очікуючи виконання всієї необхідної послідовності дій, дресирувальник видає заохочення за щось схоже на бажаний поведінковий акт. Наприклад, якщо собаку потрібно навчити перекочуватися, їй спочатку дають ласощі просто за те, що він лягає по команді. Після того, як перша частина освоєна, собака отримує заохочення лише при випадковому виконанні потрібного руху: наприклад, після того, як ляже, вона перекотиться на бік. Крок за кроком дресирувальник домагається все ближчої відповідності бажаній поведінці, за принципом дитячої гри «холодно - тепліше - гаряче». В цілому, інструментальне навчання дуже схоже на цю гру, але роль захованого предмета виконує певний вид поведінки, а роль слова «гаряче» - заохочення.
Послідовні наближення до бажаної поведінки застосовуються і при лікуванні важких форм шизофренії, коли єдина мета - спонукати пацієнта рухатися і розмовляти замість того, щоб піти в себе і зберігати мовчання. Як завжди при інструментальному навчанні, для успішності методу необхідно знайти щось, чого пацієнт хоче (наприклад, солодощі, жувальну гумку або цікаві фотографії). Після того як виявлена хоч якась реакція, слід визначити, які аспекти поведінки найбільш бажані, і зробити їх умовою отримання винагороди.
Інструментальне навчання і покарання
Покарання в інструментальному навчанні використовується рідше. Покарання, в принципі, теж формує залежність між небажаною поведінкою і неприємним впливом, теж вчить, але:
- покарання вчить менш зрозуміло: показує «» що не треба «», але залишає без підкріплення, не показує «» що і як треба «»,
- покарання зменшує контакт між тим, хто вчить і навчається. І тварини, і люди з такої ситуації намагаються швидше втекти.