Людину, яка дійсно страждає на іпохондрію, досить легко розпізнати за наступними ознаками.
Поглинутість. Він повністю зосереджений на власному здоров'ї. Всі його розмови зводяться до обговорення симптомів, лікарів і способів лікування. Причому основним лейтмотивом оповідань буде можливість несприятливого (бажано летального) результату уявного захворювання. Спілкування з іпохондриком схоже на спілкування із захопленим колекціонером, тільки предметом колекції є захворювання. А тут, якщо немає справжнього смертельного діагнозу, і «прихвалити» не гріх.
Тіло як центр Всесвіту. Як колекціонер рідкостей, що чекає випусків антикварних каталогів, іпохондрик чекає свіжих новин з надр свого організму. Він може годинами прислухатися до відчуттів у грудній клітці, чекаючи інфаркту, або проводити весь день, обстежуючи родимки: чи не перетворилися ті на злоякісні пухлини - меланоми?
Мнювальність. Паніку і новий напад іпохондрії викликає буквально будь-яке відчуття. Так головний біль інтерпретується як симптом страшної пухлини мозку або інсульту. При цьому іпохондрик старанно ігнорує можливість того, що причина нездужання може бути в банальній зміні погоди або чогось з'їденого вчора. Будь-який кашель негайно буде полічений приступом чахотки. Людина почне доводити до нервового тіку лікарів з тубдиспансеру, запевняючи, що вони поставили йому неправильний діагноз, а він - нещасний і вмираючий - позбавлений лікування і турботи. Але найчастіше все це не заважає йому, як і раніше, викурювати по дві пачки «Біломору» в день.
Вибірковість і аггравація. Іпохондрики жорстко фільтрують інформацію про своє здоров'я і, головне, інформацію про своє захворювання. При цьому все «» відповідне «» враховується, а все, що спростовує «діагноз», ігнорується. Звідки прийшла інформація, значення не має: висновок професора зі світовим ім'ям може бути відкинуто з мотивацією «це просто маячня», а поради з передачі «лікуємося самі» можуть прийматися за істину в останній інстанції. Спотворюється і сприйняття сигналів організму: біль здається пекельним, свербіж непереносимим, запаморочення - таким, що ні кроку ступити не виходить. Цей ефект називається аггравація.
Аггравація (від лат. aggravatio - обтяження) - суб'єктивне перебільшення тяжкості реально існуючого захворювання або дефекту. Нерідко виступає симптомом психічних порушень, зокрема психопатій. Іноді може мати невротичний характер, тобто виникати в результаті психічної травми, зокрема хронічної - при постійному акцентуванні оточуючими уваги на дефекті.
Погано, коли при аггравації людина займається самолікуванням: одна дама, яка страждає на іпохондрію, спробувала зняти болі за грудиною, які вона прийняла за ознаку інфаркту, випивши дві бульбашки з корвалолом і три упаковки валокордину, в результаті чого опинилася в реанімації. Причиною болю були неполадки в роботі кишечника.
Погано, коли при аггравації людина займається самолікуванням: одна дама, яка страждає на іпохондрію, спробувала зняти болі за грудиною, які вона прийняла за ознаку інфаркту, випивши дві бульбашки з корвалолом і три упаковки валокордину, в результаті чого опинилася в реанімації. Причиною болю були неполадки в роботі кишечника.
Психосоматична симптоматика. У іпохондриків часто розвиваються яскраво виражені симптоми психосоматичного походження, наприклад, симптоми тривоги - серцебиття, відпочинок, запаморочення. Або симптоми, причиною яких є постійна внутрішня напруга - наприклад, судоми або запори. Ці відчуття негайно інтерпретуються як ознаки тієї чи іншої серйозної хвороби.
Настрій. Зверніть увагу - іпохондрія не супроводжується маячнею! Якщо людина вважає, що її «» опромінюють марсіани «»,... що його голова «» набита голками і булавками «» - і йому від цього боляче,... якщо сильно переживає, тому що у нього «» якраз ріжеться хвіст «» - це вже не іпохондрія, а якесь інше психіатричне захворювання. Часто іпохондрики страждають від стійких депресивних станів. Природно, вони записують депресію в ознаки швидкої смерті від страшних невиліковних захворювань. Дуже важко переконати їх у тому, що це безумовний наслідок постійних страхів за своє здоров'я.