Вільям Джеймс, Основа психології, цитується за: Психологія особистості/Під ред. Ю.Б. Гіппенрейтер та ін., М., «Аст»; «Астрель», 2009 р., с. 19-21., джерело vikent.ru
Наш широкий зовнішній огляд фактів, що спостерігаються в житті нашої особистості, був би неповний, якби ми не з'ясували питання про суперництво і зіткнення між окремими сторонами нашої особистості. Наша фізична природа обмежує наш вибір одними з численних представлених нам і бажаних нами благ, той же факт спостерігається і в даній області явищ.
Якби тільки було можливо, то вже, звичайно, ніхто з нас не відмовився б бути відразу красивою, здоровою, чудово одягненою людиною, великим силачем, багатієм, що має мільйонний річний дохід, остряком, бонвіваном, підкорювачем дамських сердець і в той же час філософом, філантропом, державним діячем, воєначальником, дослідником Африки, модним поетом і святою людиною.
Але це рішуче неможливо.
Діяльність мільйонера не мириться з ідеалом святого; філантроп і бонвіван - поняття несумісні; душа філософа не уживається з душею серцеїда в одній тілесній оболонці. Зовнішнім чином такі різні характери ніби і справді сумісні в одній людині. Але варто дійсно розвинути одну з властивостей характеру, щоб вона відразу ж заглушила інші. Людина повинна ретельно розглянути різні сторони своєї особистості, щоб шукати порятунку в розвитку найглибшої, найсильнішої сторони свого Я. Всі інші сторони нашого Я примарні, тільки одна з них має реальну основу в нашому характері, і тому її розвиток забезпечений. Невдачі в розвитку цієї сторони нашого характеру суть дійсні невдачі, що викликають сором, а успіх - справжній успіх, що приносить нам справжню радість.
Нам звідси стає зрозумілою парадоксальна розповідь про людину, пристигнену до смерті тим, що вона виявилася не першою, а другою в світлі боксером або веслувальником. Що він в силах побороти будь-яку людину на світі, крім однієї - це для нього нічого не означає. Поки він не здолає першого в змаганні, ніщо не приймається ним в розрахунок. Він у своїх власних очах ніби не існує. Марнотратна людина, яку кожен може побити, не засмучується своєю фізичною неміччю, бо він давно залишив всякі спроби до розвитку цієї сторони своєї особистості. Без спроб не може бути невдачі, без невдачі не може бути ганьби. Таким чином, наше задоволення собою в житті зумовлене цілком тим, до якої справи ми себе призначимо.
Воно визначається ставленням наших дійсних здібностей до потенційних, передбачуваних - дробом, в якому числівник висловлює наш дійсний успіх, а знаменник - наші домагання:
При збільшенні числівника і зменшенні знаменника дріб зростатиме. Відмова від домагань дає нам таке ж бажане полегшення, як і здійснення їх на ділі, і відмовлятися від домагання будуть завжди в тому випадку, коли розчарування безперестанку, а боротьбі не передбачається результату.
Людина, яка зрозуміла, що в її нікчемності у відомому відношенні не залишається для інших ніяких сумнівів, відчуває якесь дивне серцеве полегшення.
Як приємно буває іноді відмовитися від домагань здаватися молодим і струнким! Слава Богу, говоримо ми в таких випадках, ці ілюзії минули!
Кожне розширення нашого Я складав зайвий тягар і зайве домагання. Розповідають про якогось пана, який в останню американську війну втратив всі свої статки до останнього цента; зробившись жебраком, він буквально валявся в багнюці, але запевняв, що відродячись ще не відчував себе більш щасливим і вільним.
Наше самопочуття, повторюю, залежить від нас самих. "Прирівняй твої домагання нулю, - каже Карлейль, - і весь світ буде біля ніг твоїх. Справедливо писав мудрий чоловік нашого часу, що життя, власне кажучи, починається тільки з моменту зречення ".
Ні загрози, ні сперечання не можуть чинити дії на людину, якщо вони не зачіпають однієї з можливих у майбутньому або дійсних сторін її особистості. Взагалі кажучи, тільки впливом на цю особу ми можемо «заволодіти» чужою волею.
Тому найважливіша турбота монархів, дипломатів і взагалі всіх, хто прагне до влади і впливу полягає в тому, щоб знайти у їх жертви найсильніший принцип самоповаги і зробити вплив на нього своєю кінцевою метою. Але якщо людина відмовилася від усього, що залежить від волі іншого, і перестала дивитися на все це, як на частини своєї особистості, то ми стаємо майже абсолютно безсилими впливати на неї.
Стоїчне правило щастя полягає в тому, щоб ми наперед вважали себе позбавленими всього того, що залежить не від нашої волі, - тоді удари долі стануть для нас нечутливими. Епіктет радить нам зробити нашу особистість невразливою, звужуючи її зміст, але водночас зміцнюючи її стійкість: "Я повинен померти - добре, але чи повинен я вмирати, неодмінно скаржачись на свою долю? Я буду відкрито говорити правду, і, якщо тиран скаже: «За твої промови ти гідний смерті», я відповім йому: "Чи говорив я тобі коли-небудь, що я безсмертний? Ти будеш робити свою справу, а я своє; твоя справа - стратити, а моя - вмирати безстрашно; твоя справа - виганяти, а моє - безтрепетно видалятися ".
Свого часу, у своєму місці ця стоїчна точка зору могла бути досить корисною і героїчною, але треба зізнатися, що вона можлива тільки при постійній нахили душі до розвитку вузьких і несимпатичних рис характеру. Стоїк діє шляхом самообмеження. Якщо я стоїк, то блага, які я міг би собі привласнити, перестають бути моїми благами, і в мені є нахили взагалі заперечувати за ними значення будь-яких благ. Цей спосіб надавати підтримку своєму Я шляхом зречення, відмови від благ досить звичайний серед осіб, яких в інших відносинах ніяк не можна назвати стоїками. Всі вузькі люди обмежують свою особу, відокремлюють від неї все те, що не становить у них міцного володіння. Вони дивляться з холодною зневагою, якщо не з справжньою ненавистю, на людей, які несхожі на них або не піддаються їх впливу, хоча б ці люди мали великі достоїнства.
Експансивні люди діють, навпаки, шляхом розширення своєї особистості і залучення до неї інших. Межі їх особистості часто бувають досить невизначені, але зате багатство її утримання з надлишком винагороджує їх за це. "Нехай зневажають мою скромну особистість, нехай поводяться зі мною, як із собакою; поки є душа в моєму тілі, я не буду їх відкидати. Вони - такі ж реальності, як і я. Все, що в них є дійсно хорошого - нехай буде надбанням моєї особистості ". Великодушність цих експансивних натур іноді буває справді зворушливо. Такі обличчя здатні відчувати своєрідне тонке почуття захоплення при думці, що, незважаючи на хворобу, непривабливу зовнішність, погані умови життя, незважаючи на загальну до них зневагу, вони все-таки складають невіддільну частину цього світу бадьорих людей, мають товариську частку в силі ломових коней, в щастя юності, в мудрості мудрих і не позбавлені деякої участі в користуванні багатствами Вандербільдів і навіть самих Гогенцоллернів. Таким чином, то звужуючись, то розширюючись, наше емпіричне Я намагається утвердитися в зовнішньому світі. Той, хто може вигукнути разом з Марком Аврелієм: "О, Всесвіт! Все, чого ти бажаєш, того і я бажаю! ", має особистість, з якої видалено до останньої межі все обмежувальне, звужує зміст особистості, - зміст його особистості всеосяжний.