Вперше філософське поняття істини введено Парменідом як антитеза думки. Основним критерієм істини визнавалася сталість. Надалі в середньовічній філософії було розроблено вчення про двійкову істину: правді релігійної віри та правді наукового знання.
Поверхневий огляд виявляє найпоширенішу і вкорінену концепцію істини. Таке пояснення було прийнято багатьма філософами різних епох. Ця концепція називається кореспондентною або класичною концепцією істини. Вперше вона була сформульована Арістотелем. Її суть зводиться до формули «» Істина є відповідність речі та інтелекту. Точніше за все це можна сформулювати так: істина - це адекватна інформація про об'єкт, отримувана за допомогою його чуттєвого та інтелектуального осягнення або повідомлення про нього і характеризується з точки зору її достовірності. Інше, більш спрощене трактування: Істина - адекватне відображення дійсності у свідомості.
Розуміння істини як відповідності знань речам було властиве в античності Демокріту, Епікуру, Лукрецію. Класична концепція істини була прийнята такими гігантами думки як Арістотель, Фома Аквінський, П. Гольбах, Гегель, Фейєрбах (ранній період), Маркс тощо. Класична концепція притаманна філософам ХХ ст. і багатьом сучасним філософам. Таке розуміння істини було властиве, зокрема, англійським і французьким філософам-матеріалістам Нового часу. Вони визначали істину досить чітко, постулюючи у своїх формулах істину, як «адекватне відображення дійсності», приєднуючись до прихильників класичної концепції. Матеріалісти досить часто вважали правду самоочевидною в сенсі раціоналістичної інтуїції.
У класичній концепції дійсність трактується, насамперед, як об'єктивна реальність, що існує незалежно від нашої свідомості. Дійсність включає в себе тут не тільки реально сприймуваний світ, а й суб'єктивну, духовну дійсність. Не можна не згадати тут і про пізнання; його результат - істина, а також сам об'єкт пізнання розуміється як нерозривно пов'язане з предметно-чуттєвою діяльністю людини. Пізніше до цих уточнень додалося і розуміння істини не тільки як статичне, але і як динамічне, як процес. Вводиться різниця між абсолютною істиною і відносною істиною. Абсолютна істина - це повне, вичерпне знання про предмет, як про складноорганізовану систему або світ в цілому. Відносна ж істина - це неповне, але вірне знання про той же самий предмет < br > Необхідно також згадати про конкретність істини в класичній концепції. Конкретність істини - це залежність знання від зв'язків і взаємодій, властивих тим чи іншим явищам, від умов, місця і часу, в яких вони існують і розвиваються. Це уточнення було затребуване в порівняно пізній час, коли було досягнуто розуміння природи і всесвіту як динамічного цілого, як системи, що змінюється.
Ідеалістичне розуміння правди проповідував Лейбніц і, звичайно, Фейєрбах у пізній період. Він ототожнював істину зі змістом людських відчуттів: "Правдивість є те саме, що дійсність, чуттєвість. Тільки чуттєва істота є справжня, дійсна істота. Тільки завдяки почуттям предмет дається в справжньому сенсі, а не за допомогою мислення самого себе "....
Ідеалістична філософія трактувала істину більш піднесено, більш невизначено. Тут вона розумілася як властивість суб'єкта, що полягає у згоді з самим собою, зі своїми апріорними формами (Кант) або ж як вічна, своєчасна, незмінна і безумовна властивість ідеальних об'єктів (Платон, Августин). Кант стверджував, що «правда - це об'єктивна властивість пізнання».... Ідеалісти складають другу численну групу філософів, які бачать істину в ідеалі, в деякій недосяжній межі. Це розуміння було довгий час стійким, маючи таких послідовників як Лейбніц, Спіноза, Фейєрбах, Фіхте. Однак радянська епоха внесла свої корективи в розуміння істини у вітчизняній філософській літературі.
Критеріями правди в різні часи служили багато поняття. Від античних філософів (Епікур, Лукрецій) і гедоністичних концепцій Стародавньої Індії і Стародавньої Греції йде традиція визнання відчуття і чуттєвого досвіду за критерій істини. У філософії Нового часу такої традиції дотримувалися Ф. Бекон, Гельвецій, Л. Фейєрбах.
Часто розум був дефінований як критерій істини, оскільки його ідеї адекватні речам; або як абсолютна очевидність відчуттів у сенсуалістів. У соціалістичній філософській думці XIX ст. Зустрічається розуміння істини як відображення реальності, а критерієм істини визнавалася практика (Чернишевський, Маркс).
Найбільш розробленою ідеалістичною теорією істини в античній філософії була теорія Платона, згідно з якою істина є надемпірична вічна ідея («ідея істини»), одночасно - своєчасна властивість інших «ідей», а через причетність людської душі світу ідей - і якась ідеальна якість в людській душі. У середньовічній філософії впливом (з XIII ст.) користувалася, зокрема, концепція істини Фоми Аквінського, який ідеалістично трактував вчення Арістотеля. Августин, який спирався на погляди Платона, проповідував вчення про вродженість справжніх понять і суджень. У новий час ця концепція розвивалася Декартом. По Гегелю, «ідея є істина в собі і для себе»....
У західній філософії кінця XIX - середини XX ст. все більше посилюється ірраціоналістський підхід до розуміння істини. Екзистенціалісти протиставляли об'єктивній істині уявлення про особисту істину, яка інтуїтивно осягає буття. Хайдеггер вважав, що сутність істини є свобода.
Підбиваючи підсумок, можна відзначити кілька основних пунктів розвитку розуміння істини, крім класичної концепції.
Згідно з об'єктивно-ідеалістичними концепціями в західній філософії середини XX ст. істина є особливим ідеальним об'єктом (Марітен, Н. Гартман, Вайтхед, Флюеллінг). Таке розуміння істини у них нерозривно пов'язане з розумінням буття як трансцендентного, надчуттєвого і незбагненного.
Суб'єктивно-ідеалістичний емпіризм розумів істину як відповідність мислення відчуттям суб'єкта (Рассел, Юм), або як відповідність ідей і вчинків прагненням особистості (Джемс, Файхінгер). Авенаріус і Мах розуміли правду лише як узгодженість відчуттів. Шлик і Нейрат розглядали істинність як узгодженість пропозицій науки з чуттєвим досвідом суб'єкта. Конвенціоналісти (А. Пуанкаре, Р. Карнап) стверджували, що дефініція істини і її зміст носять умовно-договірний характер. Деякі концепції в історії філософії зображали пізнання як заздалегідь приречений на невдачу процес «погоні» за істиною.