У релігійній сфері почуття відіграють особливу роль. Християнські богослови, починаючи з «батька церкви» Августина (IV-V ст.), підкреслювали значення релігійних почуттів і настроїв. Багато богословів стверджують, що кожній людині притаманне певне вроджене релігійне почуття, особливе прагнення, тяжіння до Бога і що це релігійне почуття відрізняється від усіх інших емоційних процесів, які відчуває людина, своєю унікальністю. Богослови і філософи-ідеалісти підкреслюють при цьому, що релігійне почуття по суті своєму незбагненне для розуму. Вони бачать джерело релігійного почуття в Богові.
Специфіка релігійних почуттів з точки зору психології
Є й інша думка - немає жодного вродженого релігійного почуття, принципово відмінного від звичайних людських емоцій. Емоційні стани віруючих людей з точки зору їх фізіологічної основи та основного психологічного змісту нічого унікального в собі не містять. З релігійними віруваннями пов'язуються звичайні людські почуття і страх, і любов, і ненависть, і гнів, і захоплення тощо.
Проте, спираючись на релігійні уявлення, емоції віруючих набувають своєї специфіки.
Своєрідність психології віруючих людей слід шукати не в області їх нервово-фізіологічних механізмів. Фізіологія вищої нервової діяльності безсила розкрити особливості релігійної свідомості, але відповіді на деякі питання можна знайти в рамках соціальної психології. Головна особливість релігійних почуттів полягає в тому, що вони спрямовані на надприродний об'єкт. Це визначає специфічну соціальну спрямованість релігійних емоцій, їхню роль у житті суспільства і окремої людини. Об "єктом релігійних почуттів віруючих є Бог, духи, нечиста сила і подібні образи. Якщо прийняти вірним твердження, що об'єкт релігійних почуттів реально не існує, то всі почуття, які відчуваються віруючим, спрямовані в порожнечу, являють собою безплідну розтрату енергії, душевних і фізичних сил.
У випадках, коли релігійні почуття, здавалося б, спрямовані на реально існуючий об'єкт, наприклад на будь-яку людину (святий, праведник) або на матеріальний предмет (чудотворна ікона, святе джерело тощо), вони насправді завжди пов'язані не з самим об'єктом, як таким, а лише з приписуваними йому надприродними властивостями - здатністю творити чудеса, зцілювати хворого і т. п.
Є думка, що релігія спрямовує емоції людини в бік вигадки, якій приписується реальність. Саме це і веде до деформації звичайних людських почуттів.
Погляд на релігійні почуття з погляду віруючих
Самі віруючі вважають, що релігійні емоції приносять їм певне полегшення, «забуття тягот життя», допомагають долати життєві труднощі і негаразди. Суб'єктивно, психологічно релігійні почуття виступають як засіб подолання конфліктів у свідомості людини, вони створюють відому психологічну стійкість до зовнішніх травм, дають у ряді випадків особливу емоційну розрядку накопиченим негативним враженням. Але подібне подолання життєвих конфліктів і труднощів має особливість - релігійні емоції не сприяють зміні реальних умов життя людей, а лише тимчасово вимикають людину з навколишнього світу. Релігійні почуття відводять людину від дійсності і тим самим заважають її перетворенню, затушовують соціальні антагонізми і протиріччя.
Релігійні почуття та соціально-психологічні механізми
Швидке поширення релігійних почуттів і настроїв багато в чому пов'язане з дією соціально-психологічних механізмів наслідування і навіювання. Механізми психологічного навіювання і наслідування вміло використовувалися і використовуються з метою посилення релігійних емоцій. Особливу роль відіграють зазначені механізми в колективних моліннях, де релігійні почуття штучно збуджуються за допомогою деяких спеціальних засобів психологічного впливу (в ході молитви практикується, наприклад, тривале колективне повторення окремих слів, ритмічні рухи тощо). У результаті подібних исступленных молінь людина іноді доходить до екстазу, вона перестає сприймати навколишнє, вигукує безглузді слова. П "ятидесятники саме такий стан людини і вважають його вищим духовним осяянням, спаданням на нього святого духу.
Почуття віруючих різних віросповідань, різних історичних епох суттєво відрізняються один від одного. Проте, якщо мати на увазі сучасні монотеїстичні релігії, і зокрема сучасне християнство, то можна виділити кілька емоцій, які відіграють головну роль у переживаннях типового віруючого.
Релігійний страх
Страх можна відчувати з різних приводів. Якщо людина відчуває страх у зв'язку з реальною небезпекою, яка їй загрожує, то цей страх якоюсь мірою виправданий, вона грає роль сигналізатора, мобілізує людину. При цьому зазвичай вступають в дію інші почуття, які повинні якось нейтралізувати почуття страху, витісняючи його.
Релігійний страх - страх перед Всевишнім, перед загробним життям, страх перед муками в пеклі і т. д., тобто страх перед тим, існування чого не можна не підтвердити, не спростувати.
Скорбота
«Є два роду скорботи», - говорить Єфрем Сирін: "Скорбота за Богом і скорбота мирська; скорбота мирська важка, і не обіцяє винагороди; а скорбота за Богом з собою приносить втіху і, ще паче зміцнює в обітництві життя вічного. Піддаючись першій, поспішай перетворити її на другу «».
З точки зору християнина: скорбота заради Бога краща від великого діла без скорботи.
Любов як релігійне почуття
У молитовних будинках баптистів можна бачити напис, який говорить: «Бог є любов». Поширена ідея про те, що тільки християнство дає любов, що тільки в сфері християнської релігії можна знайти справжню любов людини до людини.
Головний об'єкт любові віруючого - це Бог. У Євангелії від Матвія підкреслено: "Люби Господа Бога твого всім серцем твоїм, і всією душею твоєю, і всім розумінням твоїм. Ця перша і найбільша заповідь ".
Любов поділяється на два види: любов до Бога і любов до людини, до ближнього, до брата свого.
Тому любити ближню релігійну людину може лише в тій мірі, в якій любов не суперечить любові до Бога.
Можливо, в християнстві любов може поєднуватися з ворожнечею до людей іншої віри або невіруючих.