У психології свідомість - один з елементів, що пояснюють механізм поведінки людини, поряд з волею, увагою, емоціями і пам'яттю.
Свідомість у різних психологічних школах трактувалася по-різному.
Психологія свідомості
Елементи свідомості - це відчуття, уявлення, відчуття.
Свідомість - це результат творчого синтезу основних процесів психіки:
- процес безпосереднього відображення об'єктивної дійсності органами почуттів (перцепції)
- активного процесу, за допомогою якого свідомість реалізує свій потенціал до самоорганізації на якісно іншому, ніж проста сума його елементів, рівні і призводить до утворення осмислених і впорядкованих сукупностей психічних елементів (аперцепції).
Структуралісти
В. Вундт і структуралісти шукали природу свідомості в самій свідомості: вони намагалися розкласти його на елементи і побудувати «хімію душі» - щось на зразок Періодичної системи елементів для свідомості. Однак з'ясувалося, що однозначне вирішення цього завдання неможливе - насамперед тому, що виділення елементів свідомості залежить від вихідної позиції носіїв свідомості, які намагаються аналізувати його зміст. Але навіть якщо б вдалося подолати подібні методичні труднощі, все одно залишалося неясним: як же у свідомості утворюється нове знання - невже просто новою комбінацією стандартних елементів?
Функціоналісти
Свідомість по Джеймсу - це життєво важлива функція людини, яка живе в складному середовищі. Джеймс ввів «особистісний» вимір свідомості, вважаючи, що свідомий досвід завжди переживається як «мій», як «той, що належить мені». У. Джеймс і функціоналісти виводили природу свідомості з біологічних потреб організму: свідомість потрібна, тому що вона корисна, тому що вона вирішує біологічно важливі завдання. Їм заперечували, що без контролю свідомості організм іноді діє швидше і точніше і в цілому краще вирішує завдання адаптації. При цьому У. Джеймс розумів обмеженість можливостей свідомості: «Свідомість - це маленький острів посеред великого океану можливостей людської психіки». Він же в підсумку прийшов до висновку, що свідомість - не існуюча в реальності фікція.
Гештальт-психологія
Свідомість - результат складних перетворень за законами гештальту. Складний момент: неясно, Психоаналіз, психоаналітичний підходкак людина може, за висловом К. Левіна, «стати над полем» і іноді діяти навіть всупереч ситуації, в якій вона знаходиться. Адже якщо зміст свідомості є однозначним результатом обчислень чи інших перетворень фізичних подразників, то якась самостійна активність свідомості неможлива.
Підхід у психології
Принцип єдності свідомості та діяльності. Свідомість (або ширша - психічна) не керує діяльністю ззовні, а становить з нею органічну єдність, будучи як передумовою (мотиви, цілі), так і результатом (образи, стани, навички тощо) діяльності.
Психоаналіз
Свідомість - простір, який породжується несвідомим і з якого витісняються елементи, що конфліктують з чільним у свідомості змістом.
Біхевіоризм
Свідомість - це внутрішня поведінка. Внутрішня поведінка відрізняється від зовнішнього лише тим, що в цьому випадку реакції настільки слабкі, що не можуть бути помічені спостерігачем (наприклад, мислення - це мова мінус звук).
З іншого боку, у зв'язку з тим, що ніяких ясних критеріїв наявності психіки і свідомості не існує, біхевіористи відмовилися всерйоз відмовилися цей предмет, як такий, що не відповідає принципам наукового пізнання.
Гуманістична психологія
До свідомості ставилися серйозно, як до наукового поняття, але описували його суперечливо. Дивись Ж.-П. Сартр: «Свідомість є те, що вона не є, і не є те, що вона є».
Когнітивна психологія
Свідомість пояснюється логікою процесу пізнання. Колись свідомість самостійно включається в процес переробки інформації, колись вона лише маркує, тобто спеціальним чином виділяє якусь частину перероблюваної інформації. У запропонованих ними конкретних схемах когнітивних процесів свідомості, як правило, просто не фігурує.
Культурно-історична психологія
Згідно з Виготським, саме свідомість - головна умова і засіб оволодіння собою: усвідомити - значить певною мірою опанувати, усвідомлення та оволодіння йдуть рука об руку. "Звичайно, життя визначає свідомість. Воно виникає з життя і утворює тільки один з її моментів. Але раз виникле мислення саме визначає або, вірніше, мисляче життя визначає сама себе через свідомість. Як тільки ми відірвали мислення від життя, від динаміки і потреби, позбавили його всякої дієвості, ми закрили собі всякі шляхи до виявлення і пояснення властивостей і головного призначення мислення: визначати спосіб життя і поведінки, змінювати наші дії, направляти їх і звільняти їх з-під влади конкретної ситуації "(Л. С. Виготський). Вищим психічним функціям "в такій же мірі притаманна інша інтелектуальна, як і інша афективна природа. Вся справа в тому, що мислення і афект являють собою частини єдиної цілої - людської свідомості ". (Виготський).