Також - вид валідності, ступінь впливу незалежної змінної на залежну змінну. Внутрішня валідність тим вища, чим більша ймовірність того, що зміна залежної змінної викликана зміною саме незалежної змінної (а не чого-небудь ще). Дане поняття можна розглядати як міждисциплінарне: воно широко застосовується в експериментальній психології, а також в інших сферах науки. Дослідження, що володіє внутрішньою валідністю, дає підстави стверджувати: результати, отримані вимірюванням залежною зміною, безпосередньо пов'язані з незалежною змінною, а не з якимось іншим неконтрольованим фактором.
Теоретично таке можливо, а практично, особливо в психології - ні. Схоже, що психологічні дослідження вимогу внутрішньої валідності відповідати не можуть. Наприклад, неможливо вивчити якийсь психічний процес окремо від психіки в цілому. При будь-якому психологічному експерименті вчений може лише максимально (але не абсолютно) видалити або мінімізувати різноманітні фактори, що загрожують внутрішній валідності.
Які фактори частіше за інших знижують внутрішню валідність при проведенні психологічних експериментів?
В першу чергу це зміна в часі (залежність суб'єктів і навколишнього середовища від часу доби, часів року, змін у самій людині - старіння, втома і розсіювання уваги при тривалих дослідженнях, зміна вмотивованості випробовуваних і експериментатора і т. д., сюди ж природний розвиток живих істот.
Сюди ж відносять ряд типових ефектів:
- Ефект послідовності - вплив однієї з умов експерименту на наступне за ним: Наприклад, це післясмак при дегустації; навчання випробовуваного в ході експерименту; адаптація випробовуваного до умов експерименту та ін.
- Ефект Розенталя (ефект Пігмаліона) - очікування особистістю реалізації пророцтва багато в чому визначають характер її дій та інтерпретацію реакцій оточуючих, що й провокує самовіснування пророцтва. В дослідах з перевірки паранормальних явищ, як правило, позитивні результати отримують прихильники парапсихології, а негативні - противники.
- Ефект Хоторна - умови, в яких новизна, інтерес до експерименту або підвищена увага до даного питання призводять до спотвореного, часто занадто сприятливого результату. Учасники експерименту діють інакше, більш старанно, ніж зазвичай, тільки завдяки усвідомленню того, що вони причетні до експерименту.
- Ефект плацебо - дії навіювання: під впливом навіювання людина буде вірити в силу таблетки, хоча таблетка не містить нічого...
- Ефект аудиторії (ефект Зайонця, ефект фасилітації) - вплив сторонньої присутності на поведінку людини. Приклади цього ефекту: чоловік намагається показати себе в кращому світлі перед жінкою (і навпаки); у присутності сторонніх людина може переживати сильні емоції, хвилюватися, ніяковіти і т. д.; поведінка і думки людини наодинці з собою і в компанії часто разюче відрізняються...
- Ефект першого враження - вплив думки про людину, яка сформувалася у суб'єкта в перші хвилини при першій зустрічі, на подальшу оцінку діяльності та особистості цієї людини.
- Ефект Барнума - люди схильні приймати на свій рахунок загальні, розпливчасті, банальні твердження, якщо йому кажуть, що вони отримані в результаті вивчення якихось незрозумілих йому факторів.
- Супутнє змішання - на залежну змінну зазвичай впливають різні нерелевантні стимули, від яких принципово неможливо позбутися. Наприклад, при дослідженні впливу на поведінку тварин різних ділянок головного мозку сам факт перенесення операції з видалення відповідної ділянки може змінити поведінку піддослідної тварини.
На внутрішню валідність впливають і фактори вибірки, в тому числі:
- Неправильна селекція (нееквівалентність груп за складом, що викликає систематичну помилку в результатах)
- Статистична регресія
- Експериментальний відсів (нерівномірне вибування випробовуваних з порівнюваних груп, що призводить до нееквівалентності груп за складом)
- Природний розвиток (загальна властивість живих істот до зміни; с. онтогенез) та ін.
Припустимо, ми хочемо перевірити ліки, від яких люди будуть ставати вище. Припустимо, для своїх досліджень ми відбираємо як випробовуваних 13-річних підлітків, вимірюємо їх зростання, і даємо їм ліки. Два роки потому ми повертаємося до тепер вже 15-річних дітей і фіксуємо їх поточне зростання. Безсумнівно те, що вони стали вищими, але без сумніву і те, що ми не можемо зробити з цього висновок, що ефект зростання був викликаний ліками, оскільки ми не врахували у своєму теоретичному експерименті природних процесів дорослішання. Тут внутрішня валідність порушена наступним чином: ми не врахували побічного для нашого дослідження впливу інших (в даному випадку - очевидних) факторів, тоді як треба було їх враховувати.