Грізний бойовий робот, що крокує по полю бою під стрекот кулеметів і гуркіт гармат, викликав би захват у будь-якого поціновувача військової техніки. Однак у реальності королями бою все ще залишаються танки і літаки, і на те є причини. Але наші друзі з видавництва «Ексмо» вирішили уявити собі, як виглядали б бойові машини майбутнього і яку користь вони могли б принести на полях битв.
Бойові роботи давно розбурхують уми фантастів, проте їх реальне втілення разюче відрізняється від механічних колосів, яких ми бачимо в науково-фантастичних фільмах. Причини того, чому в сучасному світі немає крокових бойових машин, описаних в книгах серії BattleTech або нещодавно вийшов романі Олега Дівова «Техпідтримка», досить очевидні. Крокохід нестійкий, може «заплутатися у власних ногах», а ось танк в гусеницях або машина в колесах не плутається ніколи. Двоногий робот може бути підбитий в ногу і втратити мобільність, танк же в принципі, навіть на одній гусениці, здатний потихеньку розповзти з місця битви. Крокова машина ніколи не зможе нести стільки броні, скільки навішано на танку, а навіть якщо і зможе, то її доведеться розподілити тонким шаром по всьому корпусу і «кінцівкам». В результаті, навіть найбільш броньованого робота можна буде пробити з важкого кулемета - не кажучи вже про гарматну зброю.
Адже практично всі зазначені вище аргументи абсолютно правдиві. Сучасна військова думка пішла іншим шляхом. Військові конструктори будують танки немов керуючись старим анекдотом про крокодила Гену - «це добре, що ви такий плоский і зелений». І головне, що дорікнути їм нема в чому:техніка дійсно повинна якомога менше видаватися над землею, броня (в ідеалі) повинна бути зосереджена в передній частині, якою і рекомендується зустрічати противника, а геометрія корпусу виконана таким чином, щоб навіть найбільш «рукастий» механік-водій витратив максимум сил, перш ніж йому вдасться перевернути танк.
Але давайте все-таки пофантазуємо на тему того, для чого можуть бути створені ті самі крокові бойові роботи з пілотом всередині. І щоб ніяких фантастичних припущень, що начебто виповзають з океану чудовиськ або необхідності битися з ангелами, які прилітають з небес.
На своїх двох
І все-таки, чому природа нагородила більшість тварин ногами для ходіння? Ноги - це просто. З точки зору природи, це набагато простіше, ніж колеса, хоча мрія про колісних собак нікуди не робиш. Ноги дають велику прохідність і дозволяють розвивати велику швидкість на суші. Подивіться на гепарда, здатного розігнатися до 110 км/год по пересіченій місцевості, на що сьогодні здатні лише рідкісні баггі. Крім того, на двох або чотирьох ногах можна забратися туди, куди не заїде жоден танк.
Ось і виходить, що перша чітка перевага - прохідність. В даний час підтримка піхоти в гірській, сильно пересіченій або максимально заболоченій місцевості можлива тільки за допомогою вертольотів, квадроциклів (і то не скрізь), і... кінниці. Якщо до цього арсеналу додати навіть не дуже сильно броньованих крокуючих роботів, це може сильно змінити всю картину бою. Такий робот і дійде туди, куди «Макар телят не ганяв», і принесе з собою достатньо озброєння, і стане в нагоді в разі необхідності евакуації поранених.
Так що тут потрібна легка, двонога, з відмінним гіроскопом і добре навченою нейромережею, машина. Нейромережа, зокрема, допоможе їй керувати ногами - за допомогою камер максимально чітко підшукує місце, куди цю саму ногу можна поставити, а куди не варто. Так ми отримуємо ідеального робота-рейнджера для підтримки, враховуючи характер бойових зіткнень і використовувану зброю, важка броня в даному випадку принесе більше шкоди, ніж користі. У більшості випадків ходячій машині потрібно розраховувати на маневр або поспішний відступ, а не намагатися «продавити» бронею противника, який засів у «зеленці».
До речі, саме такі роботи представлені в улюбленому всесвіті «Зоряних воєн». Мова не про ходячих гігантів АТ-АТ з п'ятого епізоду, а про невеликих легких АТ-ST, які так безславно наповнювали стусанів на лісистому супутнику Ендора від принцеси Леї, Чубакки і місцевих милих на вигляд аборигенів. Втім, це вже витрати сценарію, що вимагає перемоги добра. В реальності, штурмовики, підтримувані такими скаутами, могли б стати практично непереможні для повстанців.
І, напевно, крокоходи виявляться дуже потрібними, коли земляни нарешті почнуть експансію інших планет. У разі пересіченої марсіанської місцевості, низької сили тяжкості та відсутності доріг, крокоходи виявляться найбільш універсальним і зручним засобом пересування. Скрізь, куди не докотиться колесо марсохода, неодмінно дошагає марсіанський робот підтримки.
Ось і у Олега Дівова в «Техпідтримці» бойовий крокохід ідеальна - техніка для бою в африканських дебрях. Кущі, бруд, складний рельєф, скрізь де не вийде використовувати танки і БТРи можуть пройти крокоходи. І головне, що вони можуть зробити це досить швидко. Ну і пнути крокодила, який потрапив під гарячу ногу, в разі необхідності.
Мені зверху видно все
Друга проблема крокуючих роботів у тому, що вони високі. Ось тут варто розібратися чи це проблема. Так, у високий танк простіше потрапити і його можна помітити здалеку. І ось тут є важливе «але». Величезний плюс крокуючого робота в реальності в тому, що він може бути, як високим так і низьким. Йдеться про можливість присісти на ногах.
А чи потрібна танку можливість стати вище? Ще як потрібна, питання тільки в тому, що танк то вже ніяк не піднімеш. Втім, конструктори намагалися свого часу зробити з крокодила жирафа. Можна згадати й англійську танкетку «Мантіс» (богомол), здатну піднімати частину корпусу для стрільби з більш високої позиції. У Німеччині наприкінці сімдесятих років минулого століття існувала програма «Пантера» зі встановлення на танки «Леопард-1» і БМП «Мардер-1» спеціальної ракетної установки. З корпусу ввись піднімалася вежа, що закінчується нагорі установкою з протитанковими ракетами.
А тут у нас зворотна ситуація. Бойовий робот крокує і так має велику висоту, яку може в будь-який момент зменшити просто присів і склавши кінцівки. Те, що він повинен вміти це робити, безперечно, адже постійно підніматися на висоту навіть 6-10 метрів і спускатися назад по лісеньці для екіпажу буде проблемно. Крім того, в польових умовах може знадобитися ремонт, а робити його на висоті, подібно цирковому гімнасту, задоволення сумнівне. Ось і виходить, що за певних умов бою, робот-крокохід здатен реалізувати свій потенціал набагато ефективніше, ніж приземистий танк.
Так, з одного боку залазиш в свою кабіну по лісенці, а з іншого прекрасний, практично ідеальний огляд і шикарна можливість для тактичного маневру. Знову ж таки, не можна не згадати роман Олега Дівова, який дуже достовірно зображує можливе застосування таких бойових машин. У невисокому чагарнику можливість глянути зверху допоможе набагато більше, ніж будь-який з радарів. До речі, з радарами біля крокуча «Избушка» все теж більш ніж в порядку.