Два найголовніших атрибута футбольних матчів чемпіонату Європи 2008 року - спортивний снаряд, а також незмінний супутник арбітра
У 1970 році компанія adidas, яка стала офіційним постачальником м'ячів для світових і європейських футбольних чемпіонатів, вперше представила Telstar. Це був м'яч класичної конструкції, зшитий з 12 чорних п'ятикутників і 20 білих шестикутників. Плямистий м'яч був відмінно видно на чорно-білих телеекранах (чемпіонат 1970 року вперше транслювався в прямому ефірі), і схема його конструкції стала класичною більш ніж на три десятиліття, а дизайн перетворився на загальноприйнятий футбольний символ.
Революційний дух
У 2006 році відбулася справжня революція. До чергового футбольного чемпіонату світу в Німеччині фахівці adidas створили абсолютно новий м'яч. У + Teamgeist (у перекладі з німецької «Командний дух») були застосовані абсолютно новаторські розробки. По-перше, ще в 2004 році на м'ячі для європейського чемпіонату була випробувана нова технологія з'єднання панелей - не зшивання, а термосклейка. «Така технологія зробила можливим використання іншої форми панелей - не п'яти- і шестикутних, які були зшиті по прямій лінії, а 14 панелей складної форми - шість» пропелерів'і вісім «турбін», які точно стикуються на сферичній поверхні, - пояснив «TechInsider» Ганс-Петер Нюрнберг, головний інженер відділу інноваційних розробок компанії adidas. - Це велика перевага: м'яч став більш круглим, має менше стиків і швів. Крім того, спростився за рахунок зменшення кількості панелей і процес виробництва ".
На м'ячі + Teamgeist була застосована ще одна нова технологія - underglass, прозоре зносостійке покриття, що захищає малюнок від стирання і забезпечує хороші зчепні властивості всієї поверхні м'яча незалежно від нанесеного малюнка. В результаті застосування всіх цих технологій м'яч став більш точним і передбачуваним. І це не просто суб'єктивні відчуття. У спеціалізованій лабораторії adidas в Шайнфелді, де випробовують футбольні м'ячі, точність польоту була вимірена при абсолютно однакових ударах роботизованої ноги. + Teamgeist вийшов на 30% більш точним, ніж його конкуренти.
«Європас»
М'яч Europass, підготовлений компанією adidas для чемпіонату Європи 2008, не настільки революційний порівняно з попередником. В основу його конструкції розробники поклали ті ж 14 панелей складної форми, з'єднаних за допомогою тієї ж термосклейки. Як і в м'ячі 2006 року, поверх малюнка нанесено захисне зносостійке покриття. Однак сам малюнок інший - після новаторських чорно-золотих окантовок «пропелерів» + Teamgeist компанія повернулася до традиційного дизайну, так що м'яч Europass хизується 12 круглими чорними плямами, що нагадують про стару добру класику - м'яч Telstar. Кожна така пляма містить «водяний знак» - один з графічних елементів, які були придумані для нинішнього чемпіонату і означають, згідно з задумом дизайнерів adidas, «пристрасть, дружбу, дію, тренування, уболівальників і вирішальний гол». Між чорними плямами сірими окружностями розташувалися прапори країн-господарів нинішнього чемпіонату - Австрії та Швейцарії.
Але основне нововведення м'яча Europass - зовсім не малюнок, а спеціальне покриття типу «гусяча шкіра» під назвою PSC-Texture. Згідно із заявою виробника, абревіатура PSC означає збільшення сили удару (Power), можливість краще підкручувати (Swerve) і контролювати (Control) м'яч. Подібна «пупирчаста» текстура, за даними експериментів adidas, забезпечує максимальне зчеплення між бутсами і м'ячем в будь-яких погодних умовах. Але більше всіх будуть раді новій структурі покриття воротарі: за рахунок кращого зчеплення м'яча і рукавичок його набагато легше зловити. Цікаво, чи вплине це на кількість забитих в ході чемпіонату голів?
Маленькі помічники судді
На відміну від гравців, футбольним арбітрам стикатися з новими технологіями доводиться набагато рідше. За 130 років еволюції футбольного свистка він не зазнав принципових змін.
Губний свисток був розроблений в XIX столітті небагатим майстром з англійського Бірмінгема Джозефом Хадсоном. Щоб заробити на життя, Джозеф займався всім підряд - від ремонту складних кишенькових годинників до лагодження старих черевиків, але коли видавалися вільні хвилини, майстер удосконалював своє улюблене дітище - губний свисток - і експериментував з розробкою різних його модифікацій, які відрізнялися один від одного звучанням. Протягом 1860 − 1870-х років їм були створені сотні різних моделей свистків. Широка публіка вперше дізналася про винахід Хадсона в 1878 році. Згідно з легендою, під час гри англійських команд Nottingham Forest і Sheffield суддя, втомлений для привернення уваги махати хусткою, вирішив спробувати свисток. Однак ніяких історичних свідчень про цей матч не збереглося. Тому прийнято вважати, що вперше рефері зупинив матч свистком шістьма роками пізніше - в 1884 році. Цим суддею був новозеландець Вільям Етек, а свисток для нього зробив Джозеф Хадсон.
Роком раніше хобі Хадсона привело його до значного фінансового успіху. У Скотланд-Ярді шукали заміну для ручних тріщоток поліцейських, і свисток Хадсона припав лондонській поліції як не можна до речі. Було оформлено велике замовлення, а Джозеф з цієї нагоди розробив спеціальну поліцейську модель Metropolitan. Цікаво, що винахідник зрозумів, як повинен звучати поліцейський свисток, упустивши свою скрипку на підлогу струнами вниз. Інструмент видав протяжний дисонуючий звук, і Джозеф вирішив, що саме він ідеально підходить для свистка поліцейського. Наступного, 1884 року Хадсон випускає свій найуспішніший свисток за всю історію - Acme Thunderer. Цим свистком з кулькою незабаром обзавелися футбольні судді всього світу, нарешті переставши махати хустками.
Свисток, по-науковому газоструйний випромінювач, являє собою перетворювач енергії струменя в енергію акустичних коливань. Головні його елементи - щілинне сопло і резонансна камера. Повітря, що подається в сопло, розбивається гострим краєм резонатора на два потоки - один виходить назовні, другий прямує в резонансну камеру. Тиск у камері при цьому підвищується. Коли воно досягає критичного значення, потік повітря з камери проривається назовні, руйнуючи перший потік. У результаті цього виникають періодичні стиснення і розрядження, які сприймаються нашим вухом як свист.
У разі, коли в резонансній камері укладено кульку, свисток починає видавати трелі, але ККД його роботи при цьому знижується, тому він, як правило, звучить тихіше, ніж свисток без кульки. З цієї причини футбольні судді давно відмовилися від традиційних свистків і сьогодні використовують більш гучні моделі без кульок. Цікаво, що спеціальний гучний свисток для рефері був розроблений бірмінгемською компанією Joseph & Co, що продовжує справу винахідника. Найпотужніша модель губного свистка AKME Tornado T2000 була представлена цією фірмою в 1989 році і з тих пір отримала широке визнання серед футбольних арбітрів. Незважаючи на свої характеристики, коштує вона лише трохи дорожче звичайного свистка - близько $7. У світі спорту у бірмінгемської компанії тільки лише один серйозний конкурент - канадська компанія Fox 40 International. На відміну від англійських колег, канадці повністю відмовилися від традиційних моделей з кульками. На їхню думку, вони не тільки звучать тихіше, а й менш гігієнічні. «Крім того, якщо людина сильно дуне, - пояснюють канадські фахівці, - кулька може притиснутися до стінки і свисток у необхідний момент не видасть звуку».
Найцікавіше, що і в англійців, і в канадців створенням нових моделей займаються цілі відділи дослідників і розробників. Конструкції постійно вдосконалюються, а крім звичайних свистків тут розробляються спеціальні моделі свистків для собак, дельфінів, китів... І звичайно, англійці і канадці змагаються один з одним за визнання футбольних рефері. Як правило, їх власний вибір визначає, чиїм свистом почнеться і закінчиться футбольний матч.