Небагато в історії війни таких загадкових і суперечливих сторінок, як використання радянських танків нових типів влітку 1941 року. В епічних сказаннях Т-34 і КВ отримують сотні позначин від влучень снарядів без жодного пробиття, танк КВ поодинці зупиняє танкову групу, 26-тонні танки Т-34 мчать, ледь торкаючись землі і розтрощуючи все на своєму шляху.
Зворотною стороною епічних сказань стала стійка думка, що прекрасні машини ставали жертвами власних командирів і що їх масово кидали без бою. При правильному застосуванні диво-танки мали б розтрощити противника ще до прориву німецьких танкових груп до Дніпра.
У невіданні...
Перша загадка - сам факт повної відсутності інформації про нові радянські танки у вермахті. Т-34 і КВ надходили в танкові з'єднання прикордонних округів з кінця 1940 року. До червня 1941-го рахунок йшов вже на сотні. В Алітусі вони стояли у відкритих парках недалеко від залізниці, якою ходили потяги зі Східної Пруссії. Більш того, в Ленінграді танки КВ їздили на заводські випробування у всіх на виду. Можна було навіть оцінити обсяги їх виробництва. Проте у виданому в червні 1941 року кишеньковому довіднику для вермахту по радянській бронетехніці танки Т-34 і КВ не згадуються. Крім Т-38, Т-26, Т-28, Т-35 і БТ там присутній тільки досвідчений важкий танк СМК під назвою Т-35С. Інформація про цю машину надійшла до німців від фінів - у грудні 1939 року СМК підірвався на фугасі в глибині фінської оборони. У документах OKH/FHO (Відділу вивчення армій сходу ОКХ) є танк Т-32, який не увійшов до довідника. Як ми знаємо, так в СРСР іменувався один з дослідних зразків «тридцятьчетверки». Однак ТТХ танка «Т-32» за версією OKH/FHO не мають нічого спільного з Т-34 і справжнім А-32. Перед нами постає все той же Т-35: одна 76,2-мм гармата, дві 45-мм гармати, п'ять кулеметів, броня 30 мм. При цьому маса позначена свідомо занижена для п'ятибашеного гіганта - 35 т.
СМК. Двобашений експериментальний важкий танк «Сергій Миронович Кіров» не став серійним, зате увійшов до німецького довідника.
... але у всеозброєнні
Однак незнання не завжди означає неготовність до зустрічі з новими танками противника. Мова навіть не про досвід французької кампанії і зустрічі німців з важкими B1bis. Крім довідників з радянських танків у вермахті були секретні графіки бронепробивності снарядів протитанкових, танкових і зенітних гармат. Лінії графіків починалися набагато вище самої товстої броні, яка могла німцям зустрітися в СРСР, за їхніми довоєнними даними. Вони оцінювали броню Т-35С (СМК) в 60 мм. Зенітка калібром 88 мм брала 100-мм броню навіть з 1 км. Підкаліберний снаряд до 50-мм протитанкової гармати ПАК-38 пробивав на 100 м вдвічі більше - 120 мм броні. Відповідно, 50-мм танковій гарматі з коротким стовбуром на 100 м при стрільбі підкаліберним снарядом опинялася «по зубах» броня товщиною понад 90 мм. Втім, необхідно підкреслити, що танків з такими гарматами у вермахті було небагато.
Без особливих емоцій
Отже, рано вранці 22 червня 1941 року війська трьох німецьких груп армій перетнули радянський кордон. Де ж німці вперше зустрілися з Т-34 і КВ? Найбільше нових танків було в Київському особливому військовому окрузі, але перша зустріч німців з ними відбулася не в Україні, а під Алітусом у Прибалтиці і в районі Гродно.
КВ-1 з'явився тоді, коли стало зрозуміло, що багатобашена конструкція не дає важкому танку ніяких переваг.
У другій половині дня 22 червня під Алітусом (Олітою) відбувся танковий бій між 5-ю танковою дивізією полковника Ф.Ф. Федорова і 7-ю і 20-ю танковими дивізіями 3-ї танкової групи (ТГр) німців. Радянська версія свідчить, що дивізія полковника Федорова зустріла противника в обороні, але вивчення документів призводить до іншого висновку. Німцями були захоплені плацдарми на Нємані, а потім послідувала контратака радянських танків на зенітками і протитанковими гарматами позиції. У вечірньому донесенні 3-ї танкової групи бій під Алітусом був оцінений як «найбільша танкова битва за період цієї війни» (тобто Другої світової) для 7-ї танкової дивізії. Власні втрати, за донесенням 3-ї ТГр, склали 11 танків, включаючи чотири «важких» (Pz.IV). За радянськими даними, з 24 учасників бою танків Т-28 було втрачено 16, з 44 Т-34 - 27, з 45 БТ-7 - 30. Як ми бачимо, за раз було втрачено майже три десятки Т-34. Причому ніяких особливих емоцій зіткнення з «тридцятьчетверками» під Алітусом у німецького командування не викликало.
Куди дівалися КВ?
Під Гродно танки 11-го механізованого корпусу генерала Д.К. Мостовенка 22 червня були використані в контрударі проти німецької піхоти, що наступала на місто. Танкістам вдалося запобігти негайному розвалу оборони стрілецьких частин, але ціною важких втрат. Всього, за німецькими даними, в боях на підступах до Гродно в перший день війни було знищено 180 радянських танків.
КВ-2. Саме важкі танки серії КВ стали для німців найбільш неприємним сюрпризом у перші дні війни.
У перший же день війни вирішилася доля всіх трьох танків КВ 11-го мехкорпусу. Один перекинувся і затонув у болоті. Другий був знерешкоджений влученнями в ходову частину. Це був перший танк КВ, з яким німці зіткнулися в боях. Як не дивно, донесень про це зіткнення не було. Мабуть, танк був виведений з ладу, перш ніж показав свою невразливість. Третій КВ через несправність залишився в майстернях, пізніше його підірвали під час відходу. У цьому епізоді міститься відповідь на питання, куди поділися КВ і Т-34 влітку 1941 року.
Удари «дверного молотка»