Фітнес в уявленні більшості - груда гир, дорогі тренажери, два відра пота і «все, я більше не можу». Однак, для спалювання калорій зовсім не обов'язково пихтіти в верстаті Сміта або на біговій доріжці. Наш мозок відмінно спалює калорії, адже він у відповіді за одне з наймасивніших поглинань енергетичних запасів: на нього припадає до чверті всієї енергії тіла. Виходить, вирішення важких завдань, лежачи на дивані, і пошук подарунка дружині на день народження - простий шлях до схуднення? Давайте розбиратися.
На кафедрі еволюційної антропології в Університеті Дьюка підрахували, що коли тіло знаходиться в стані спокою і не займається будь-якою діяльністю, крім дихання, травлення, терморегуляції та читання етикеток в туалеті, мозок витрачає вражаючі 20-25% всієї енергії організму, головним чином у формі глюкози. Це 350 і 450 калорій на день для жінки і чоловіка середньої статури відповідно. При цьому в дитинстві мозок ще ненажерливіший. У середньому у віці шести років мозок може використовувати до 60% енергії тіла. Ця звичка поглинати глюкозу великими ковтками фактично робить мозок найдорожчим в плані енергоспоживання органом в організмі, в той же час він становить всього 2% від ваги тіла в цілому.
Велика частина енергії, яку споживає мозок, спрямована на те, щоб дозволити нейронам зв'язуватися один з одним і з отримуючими сигнал ефекторними клітинами за допомогою хімічних сигналів, що передаються через структури, звані синапсами. Крім того, мозок ніколи не відпочиває: ми спимо, а він все ще споживає паливо, щоб передавати сигнали між клітинами для підтримки основних функцій нашого організму. До того ж, обслуговування мозку - це цілий флот клітин, і їм також потрібна глюкоза, щоб жити і продовжувати виконувати свою роботу. Словом, одні витрати.
Окей, людський мозок жадібний до енергії. Але чи означає це, що чим більше ми задіємо його, тим більше енергії він буде викачувати і тим більше калорій ми будемо спалювати? Технічно - так, але тільки за умови, що завдання будуть дійсно складні, а не з підручника 3-го класу, адже для мозку важке розумове завдання далеко не те саме, що і для вас. Раніше не вивчені рутинні дії, де мозок не здатний підставити готову відповідь на основі досвіду, навчання чомусь новому - грі на волинці, наприклад, або чуваській мові - ось відмінна штанга для мозку. Сканворди і тетрис - ні.
Коли ви вчитеся чогось нового, ваш мозок адаптується до збільшення передачі енергії в будь-яких його областях, які активуються тренуванням. У міру того, як ми стаємо більш кваліфікованими у вирішенні тієї чи іншої задачі, мозку більше не доводиться працювати так старанно. Виконання цього завдання в кінцевому рахунку вимагає менше енергії, і доводиться знову навчати його чомусь новому.
Існує міф, що людина використовує мозок тільки на 10%, стало бути, якщо піднапружитися, то можна спалювати в рази більше калорій? На жаль, це вірно тільки для охоронців на прохідній і чергових у ескалатора. Мозок більшості людей працює на повну котушку. Ми ж не використовуємо тільки 10% серця, печінки або легенів, це як мінімум абсурд з точки зору еволюції. Але мислити старанніше зовсім не означає витрачати ще більше калорій головою. На тлі величезного загального споживання енергії мозком, та її частина, яка необхідна тільки для подумкового процесу, насправді порівняно невелика. Іншими словами, вивчення нового завдання або виконання чогось складного - це не найбільш енергоємна частина роботи мозку. Він здатний закидати енергію в певні області, які в даний момент активні. Але загальна витрата в мозку вважається постійною.
То чи можна вважати наш власний мозок таким же ефективним тренажером, як якийсь батерфляй? У 1984 році чемпіонат світу з шахів був раптово зупинений через сильне виснаження Анатолія Карпова, який за попередні п'ять місяців і десятки матчів схуд на 10 кілограм. За деякими підрахунками, шахісти можуть спалити до 6 000 калорій за один день, і все це сидячи на стільці протягом довгого часу. Стрес, який може призвести до збільшення пульсу, учащеного дихання і потовиділення, спалює калорії поряд з мозковою активністю. Так що використовувати мозок для схуднення можна і навіть корисно, але тільки разом з іншими способами спалювання надлишків палива.