Наймасштабніше підприємство в історії кіно підійшло до кінця. «Повернення короля», остання частина трилогії «Володар перснів», тріумфально пройшла по екранах планети, зібравши всі належні мільйони і заслужені нагороди.
«Фродо йшов до Вогняної гори 14 місяців, робота над трьома фільмами зайняла 7 років», - каже режисер Пітер Джексон і додає: «І за нами не гналися тролі - ну хіба що продюсери». Втім, успіхи перших двох частин переконали продюсерів, що довіряти можна і Джексону, і новозеландській студії Weta, яка займалася спецефектами для всього проекту. До «Повернення короля» співробітники підрозділів Weta Digital і Weta Workshop підійшли відповідально: найняли додаткових співробітників і закупили нові потужні комп'ютери. Вони не збиралися почивати на лаврах, розуміючи, що публіка чекає новітніх спецефектів, а не повторення пройденого. У результаті в «Поверненні короля» кадрів з комп'ютерними ефектами виявилося 1490 - більше, ніж у першому і другому фільмах разом узятих.
Запорошена «чарівність»
На думку Річарда Тейлора, керівника Weta, найвідповідальнішим завданням залишався Горлум - слизьке створення, що стало найпопулярнішим на сьогоднішній день кіногероєм, створеним за допомогою комп'ютера. У «Поверненні короля» у нього значно складніша і емоційна роль, ніж у попередньому фільмі. Відповідно ускладнився і вигляд Горлума: у нього з'явилися пори на шкірі і мімічні зморшки, а також виразніші губи, які ворушилися в такт словами. Зачіска теж стала більш виразною: за допомогою програми симуляції тканин Syflex був розроблений контроль для кожного окремого волосина.
У міру того, як Горлум разом з хоббітами Фродо і Семом просувається по темній країні Мордор, він стає все більш змученим і брудним. Те ж саме відбувається і з його супутниками. Час від часу гримери додавали на обличчя акторів Елаї Вуда і Шона Остіна відтінок, що відповідає кольору землі, по якій вони проходили. Тим самим створювалося відчуття, що на них осідає весь пил їх довгого шляху. Те ж саме виконували і з Горлумом - тільки на комп'ютері.
«Горлум сподобався глядачам саме тому, що вони не сприймали його як технічне досягнення, а вважали повноправним героєм фільму», - вважає Річард Тейлор. Багато в чому своїм успіхом Горлум зобов'язаний британському актору Енді Серкісу, який подарував цифровому персонажу свої жести і міміку. У фільмі «Дві фортеці» Серкіс грав роль тричі: спочатку разом з акторами на знімальному майданчику, потім - на самоті перед камерами motion capture, одягнений у спеціальний костюм з датчиками, що передавали в комп'ютер всі його рухи. На основі отриманих даних моделювався той Горлум, якого ми бачимо на екрані. Втретє Енді повторював свою роль при озвучуванні. Для «Повернення короля» технологію довелося спростити. Розклад зйомок був дуже жорстким, і процедура motion capture відбувалася прямо на знімальному майданчику. При цьому використовувалися 16 цифрових камер зі стробоскопічними лампами. Заодно датчиками оснастили руки Фродо і Сема, яким належало боротися з Горлумом.
Енді Серкісу вдалося «вийти з тіні» лише на кілька хвилин: у «Поверненні короля» він зіграв Горлума до його знайомства з Кільцем. При цьому його очі були збільшені за допомогою комп'ютера на 20%, щоб актор став більше схожий на своє цифрове дітище.
Біле місто на далекому пагорбі
Основні події «Повернення короля» розгортаються навколо стародавньої столиці Мінас Тіріт, обложеної арміями злісного Саурона. Зйомки міста проводилися на мініатюрній моделі, яка, втім, була така велика, що знімальна група прозвала її «бігатюрою». За малюнками художника Алана Лі в Weta Workshop побудували макет міста в масштабі 1:72. Робота над ним зайняла вісім місяців. Конструкція нагадувала величезний весільний торт: сім ярусів заввишки 7,5 м. Близько п'ятдесяти будівель були побудовані цілком, тисяча будинків - фрагментами. У деяких сценах до макету додавалися комбіновані зйомки і справжні пейзажі Нової Зеландії.
Спершу передбачалося, що макет потрібен тільки для зйомок на далеких планах, але Пітер Джексон вирішив використовувати його, щоб показати місто зсередини. Оскільки більшість будівель були зроблені тільки з боку фасаду, їх довелося знімати і добудовувати. Кілька вулиць були розширені, щоб у них помістилася невелика камера. Саме так знімалася пожежа в обложеному місті: всередині макета були встановлені маленькі лампочки на довгих проводах; виходило, ніби на стінах танцюють відблиски полум'я.
Осадні вежі і катапульти, що застосовувалися біля стін Мінас Тіріта, знімалися і на моделях, і в натуральну величину. Великих катапульт було три, і всі - діючі. Ці знаряддя могли закидати снаряди на відстань близько 25 метрів, і цього було достатньо - оскільки від ядра вимагалося тільки вилетіти за межі кадру, пояснювали співробітники Weta.
Пеленнорські поля
Пітер Джексон неодноразово говорив, що його рідна Нова Зеландія немов спеціально створена для екранізації толкієновської епопеї. Правда, підібрати ідеальне місце для зйомок не завжди виходило, і тоді його збирали буквально «по шматочках». Найяскравіший приклад - це Пеленнорські поля, де відбувається головний бій «Повернення короля» - з річкою на півдні, горами на сході і Мінас Тірітом на заході. На Weta Digital була складена тривимірна модель місцевості, пізніше доповнена і прикрашена зйомками з натури - горами і зеленими лугами. Головною метою, за словами представника Weta Джо Леттері, була можливість вільно переміщати камеру по цьому цифровому ландшафту і знімати бій в будь-якому ракурсі.
Після такої підготовки працювати з цифровою натурою було просто. Не те що зі справжньою: зйомки Вогняної гори проходили в новозеландському заповіднику, і екологи буквально на п'яти наступали знімальній групі, вимагаючи дбайливого ставлення до альпійських лугів.
Щоб не пошкодити рідкісну флору, довелося навіть настилати килим.
Орки і вершники Рохана
Битва на Пеленнорських полях починається з того, що біля стін Мінас Тіріта збираються величезні півчі-ща орків. Чисельність цього війська сягала двохсот тисяч. Управління орками проводилося з використання "