Якось не щастить стартапам імені легендарного сербсько-американського вченого, який обіцяє створити революційні електромобілі - то Ілона Маска з його Tesla більше десяти років поспіль шарлатаном кличуть, то главі Nikola Тревору Мілтону пред'являють цілу кіпу серйозних звинувачень у шахрайстві. І якщо перший з успіхом відстояв всі свої починання і продовжує обіцяти акціонерам разом з покупцями світле майбутнє далі (попутно, нехай і провалюючи всі терміни, але більш-менш точно виконуючи обіцянки), то другий вчинив досить дивно: він мало того, що покинув раду директорів, так досі не зміг аргументовано відповісти на всі звинувачення.
Від автора
Ситуація з Nikola складається непроста, а паралелі з Tesla і Маском тут не випадкові. Його також постійно дорікали в надміру оптимістичних планах і заявах, але рано чи пізно обіцяне з'являлося на світ. Тревор Мілтон за шість років так і не показав жодних результатів, а тепер і зовсім вийшов з компанії - для акціонерів сигнал однозначний: справа нечиста.
Раніше «TechInsider» вже коротко (щодо оригінальної доповіді) описувала претензії компанії Hindenburg Research, що спеціалізується на фінансовій аналітиці і дослідженнях ринку, до стартапу Nikola. У загальних рисах їх можна описати однією фразою: для виробництва водневих вантажівок у дітища Тревора Мілтона немає технологій, обладнання для електромобілів фірма всупереч обіцянкам виробляє не сама, а закуповує у OEM-постачальників, і за минулі роки було зроблено всього пару демонстрацій прототипів - і ті постановочні.
Також, як і Маск, Тревор є майстром ефектних презентацій
Як пише Bloomberg, тепер історія ще сильніше ускладнюється. Спочатку глава Nikola Тревор Мілтон назвав аргументи Hindenburg Research неспроможними і пообіцяв аргументовано і докладно їх розібрати. Але потім видалив пост з цією заявою у своєму Twitter-акаунті, а також більшість інших записів, що стосуються претензій аналітиків, у тому числі навіть опубліковані кілька років тому «твіти». Нарешті, як стало відомо в понеділок, 21 вересня, Тревор залишив свою посаду в раді директорів компанії, щоб «відвести від Nikola більшу частину підозр і негативу».
Тим не менш, такий жест тільки погіршив ситуацію і пуще колишнього впустив вартість акцій NKLA, адже майже всі представники компанії в один голос сурмлять у своїх заявах про те, що Тревор є ідеологом стартапу і велика частина ідей належить йому. Не допомагає навіть всіляка допомога стратегічного партнера Nikola, концерну General Motors, який не тільки придбав значну частку в розкрученій компанії, але і фактично отримав свого представника в її раді директорів: місце Мілтона відразу ж зайняв Стівен Гірські (Stephen Girsky), колишній віце-голова ради директорів GM.
У довершення до всього, минулої п'ятниці було опубліковано цікаве відео, що показує стан будівельного майданчика для величезної фабрики Nikola біля міста Кулідж, штат Арізона. Про початок зведення промислового центру було оголошено майже два місяці тому, але відтоді на колосальній території з'явилося лише кілька ділянок, де працює всього п'ять одиниць будівельної техніки - вони розрівнюють землю і нічого більше. Можливо, це процес будівництва, який дійсно йде за планом, проте питання все одно виникають: як подібними темпами можна до 2024 року забезпечити запуск виробництва на 2 тисячі робочих місць?
Компанія Nikola обіцяла провести революцію у сфері вантажоперевезень поставляючи на основні маршрути водневі сідельні тягачі (попутно створюючи інфраструктуру заправок за допомогою своєї унікальної технології, яка дозволяє отримувати водень набагато дешевше, ніж зараз), а для перевезень від логістичного центру місцевим споживачам - відносно легкі електричні вантажівки.