Цього року Ігнобелівської премії, жартівливої, але вельми престижної нагороди, були удостоєні роботи з перетворення вареного яйця назад в сире, моделювання ходи динозаврів, хронометражу сечовипускання, лінгвістики слова «А?», діагностики апендициту в автомобілі, мужні досліди на собі і ще ряд надзвичайно корисних і цікавих наукових досліджень.
Ігнобелівська премія, задумана редакцією саркастичного псевдонаукового журналу «Аннали неймовірних досліджень» (The Annals of Improbable Research), поступово стає все більш і більш престижною. Офіційно ця нагорода присуджується «за наукові досягнення, які спочатку змушують людей сміятися, а потім - замислюватися». Не знаємо, як щодо задуматися, але посміятися тут точно є над чим. Вручають Ігнобеля цілком серйозні люди, справжні нобелівські лауреати (цього року їх було шість), і хоча весь захід (традиційно проходить у Гарварді) обставлений як пародія на престижну «нобелівку», випадки відмови від Ігнобелівської премії вкрай рідкісні.
Не займайтеся самолікуванням! У наших статтях ми збираємо останні наукові дані і думки авторитетних експертів у сфері здоров'я. Але пам'ятайте: поставити діагноз і призначити лікування може тільки лікар.
Хімія
Група дослідників з Каліфорнійського університету в Ірвіні, Університету Західної Австралії та Університету Фліндерса в Південній Австралії під керівництвом професора Вайсса вивчала важливе питання про те, що робити з великими білками, які в результаті надлишкової експресії генів в бактеріях піддалися неправильному фолдингу, в результаті чого стали нерозчинними включеннями. Це зовсім не чисто фундаментальна проблема, оскільки різні рекомбінантні білки, отримані шляхом генетичної модифікації дріжджів або палички E. coli, широко використовуються в сучасній фармацевтичній, харчовій промисловості, сільському господарстві та інших галузях. Річний оборот цього ринку становить приблизно $160 млрд, і якщо білок для нової вакцини утворює «комочки», це змушує акціонерів нервувати. Існують способи повернути його в правильний стан, наприклад діаліз, але такі методи вимагають великих витрат часу і реактивів (десятки літрів на 1 мг білка). Група професора Вайсса запропонувала альтернативний дешевий і швидкий варіант «розгортання» неправильно складених білків за допомогою зрушення при швидкому обертанні (5000 об/хв) ємності з білком. Використовуючи цю методику, вони змогли повернути в рідкий стан білок вареного курячого яйця лізоцим. Так що якщо ви зварили яйце вкруту, але волієте всмятку, - тепер ви знаєте, що робити.
Фізика
Дослідники інженерного факультету Технологічного інституту Джорджії в пошуках конструкції ідеальної гідравлічної системи звернулися за допомогою до природи. Використовуючи швидкісну відеозйомку і потокові витратоміри, вони встановили, що будь-які ссавці масою більше 3 кг незалежно від розміру спустошують свій сечовий міхур в середньому за 21 секунду (плюс-мінус 13 секунд). Дослідження показали, що головна роль у такій стабільності належить уретрі. Цей орган може бути масштабований більш ніж в 3000 разів, при цьому ефективність його залишається настільки ж високою. Вчені сподіваються, що це дозволить конструювати високоефективні масштабовані гідродинамічні системи: уявіть собі труби водопостачання, виготовлені за зразком уретри слона!
Діагностика
Група лікарів загальної практики та хірургів з Оксфордського університету та хірургічного відділення лікарні Сток-Мандевілл розробила новий спосіб діагностики. Він полягає в тому, що під час проїзду в кареті швидкої допомоги (або на будь-якому іншому виді транспорту) по «лежачим поліцейським» наявність або відсутність болю в черевику може підтвердити або спростувати діагноз «гострий апендицит». Причому в основному саме спростувати: ймовірність такого результату - 97% за результатами вивчення добірки з 101 хворого у віці від 17 до 76 років. Цей простий метод дозволяє не робити зайвих операцій, а відразу розглядати альтернативні діагнози.
Література
А? Так, саме за вивчення цього слова була присуджена заслужена нагорода з літератури вченим з Інституту психолінгвістики Макса Планка в голландському місті Неймеген. Вони виявили, що це питальне уточнююче слово - не просто междометие! - зустрічається в майже незмінному вигляді як мінімум в 31 мові, багато з яких не є спорідненими. Вчені припускають, що причина - в конвергентній культурній еволюції і в простоті виголошення самого слова (односкладове з питальною інтонацією). Можливо, це перший крок до універсальної мови всього людства. А?
Біологія
Коли Стівен Спілберг знімав «Парк Юрського періоду», недешеве комп'ютерне моделювання ходи динозаврів було одним з важливих моментів для підвищення візуальної достовірності. Вчені з Чиказького університету та Чилійського університету в Сантьяго провели оригінальне натурне моделювання набагато дешевше. Вони в експериментах змінювали розташування центру мас живих курок, прив'язуючи до їх хвосту палицю. Як показали експерименти, таким чином можна відтворити поставу і кінематику ходи вимерлих двоногих динозаврів. Як вважають автори, результати підтверджують гіпотезу, що поступові зміни в розташуванні центру мас призвели до зміни руху кінцівок.