Послухайте звук, на який астрофізики перетворили плазмові хвилі, записані зондом «Кассіні» перед самою загибеллю в атмосфері Сатурна.
Кільця Сатурна не просто обертаються навколо планети-гіганта; вони розмовляють з ним. У даних, які зібрав зонд «Кассіні» під час свого тріумфального падіння в атмосферу Сатурна, виявилися шуми, характерні для різнофазових радіохвиль дуже низької частоти. Їх записав інструмент «Кассіні» Radio Plasma Wave Science (RPWS), що вимірював радіохвилі і температуру і щільність плазми, через потоки якої проходив зонд.
"Енцелад [шостий за розміром супутник Сатурна] діє як маленький генератор електромагнітних хвиль. Сатурн відповідає на випромінювання, породжене рухом Енцелада, хвилями, які народжуються в плазмосфері, навколишній планету та її кільця. Частинки плазми шикуються вздовж ліній магнітного поля (точніше, обертаються по спіральних навколо цих ліній) і простягаються до Енцелада на мільйони кілометрів ", - пояснюють вчені, які працювали з даними" Кассіні ".
Рухаючись уздовж ліній магнітного поля, частинки плазми - вільні електрони та іони - прискорюються і випромінюють електромагнітні хвилі, які вчені називають плазмовими хвилями; зустрічне випромінювання Енцелада змушує частинки вагатися і випромінювати трохи сильніше.
Ніяких звуків у космосі, звичайно, немає, але якщо перетворити радіохвилі на звук і прискорити (стиснути 16 хвилин на 28,5 секунд), то розмову Сатурна з Енцеладом можна послухати; він звучатиме як шум ненабудованого радіо. Раніше вчені вже реєстрували плазмові хвилі в околицях Енцелада, але цього разу апараь знаходився далі від супутника і ближче до планети-гіганта, ніж коли-небудь.
Приблизно «звучать» плазмові хвилі в плазмосфері Землі, які народжуються, коли електричне і магнітне поле планети змушують заряджені частинки плазми коливатися. Земний «шепіт» плазми кілька років тому записали апарати NASA - зонди Ван-Аллена.
Дві статті (1, 2) про плазмові хвилі між Енцеладом і Сатурном опубліковані в журналі Geophysical Research Letters.