Що станеться, якщо підставити руку під пучок частинок у прискорювачі? Якщо забути про те, що в кільці синхротрону прискорені частинки літають у вакуумі, можна провести мислений експеримент і спробувати вгадати наслідки. А можна звернутися до досвіду людини, яка засунула в синхротрон голову.
Частинки, що летять в тунелях синхротронів по всьому світу, володіють жахливими енергіями, з якими в звичайному житті людині стикатися не доводиться. Навіть у медичних апаратах альфа-частинки, якими лікарі бомбардують ракові пухлини, володіють енергією не вище 250 мільйонів електрон-вольт, а енергія частинок у пучках прискорювачів вимірюється в мільярдах еВ. Їх вплив на людину довгий час був предметом виключно мислених експериментів, поки 13 липня 1978 року радянський фізик Анатолій Бугорський не підставив голову під пучок протонів у синхротроні У-70 в Протвіно.
Фото
Того історичного дня вийшов з ладу захисний механізм, і пучок протонів на швидкості, близькій до швидкості світла, пройшов крізь череп і мозок Бугорського, коли той нахилився, щоб виконати дрібний ремонт несправної деталі. Отримавши на вході 200 000 рентген, а на виході більше за рахунок розсіювання на матеріалі - 300 000 рентген, вчений залишився живий, захистив дисертацію, розпочату ще до інциденту, і все життя пропрацював на тому ж синхротроні, проте досі страждає від нападів, а обличчя його ніби розділилося на дві частини, з яких одна виглядає дещо молодше іншої.
Анатолій Бугорський, 2009 рік.
Інцидент довгий час замовчувався, однак після розпаду Радянського союзу фізик почав давати інтерв'ю, в яких розповідав про те, як побачив яскравий спалах, але абсолютно не відчув болю. Лікарі досі не виявили в його тілі онкологічних маркерів, хоча випромінювання часто стає причиною раку. Можливо, вся справа в тому, що через голову Бугорського пройшов точно сфокусований пучок частинок, який встиг зачепити дуже небагато клітин обмеженого числа тканин.