Марсохід приземлиться у величезному ударному басейні - на Рівнині Утопія в лютому 2021 року.
Місце вибрано не випадково. Рівнина Утопія - це низина, і шар атмосфери над нею товще, що дуже важливо для безпечної посадки
Tianwen-1, що складається з орбітального і спускається апаратів, в даний час знаходиться на шляху до Марсу. Запуск корабля на ракеті Long March 5 відбувся 23 липня 2020 року. До лютого 2021 року йому належить подолати в цілому 137 мільйонів кілометрів.
Марсохід на борту модуля спробує приземлитися на Равніні Утопія - величезному басейні, що утворився в результаті сильного удару. Рівнина знаходиться на південь від місця посадки апарату NASA Viking 2 і на північний захід від місця, де в листопаді 2018 року приземлився посадковий модуль Mars InSight американського космічного агентства.
У статті, опублікованій в офіційному виданні China Space News, були також вказані точні координати місця посадки: 110,318 градуса східної довготи і 24,748 градуса північної широти. Пізніше вони були видалені.
За словами директора Лабораторії дослідження зображень планет в Університеті Арізони Альфреда МакІвена, цей район відносно безпечний і добре підходить для місця приземлення тому, що також становить великий науковий інтерес. Місцевість «переважно рівна, але з кратерами, еоловими гребенями (створеними вітром) і рідкісними валунами», - описує кратер МакІвен. Теоретично, в цьому місці можна знайти поклади льоду.
Марсохід Tianwen-1 масою 240 кг оснащений спеціальним приладом для пошуку льоду - Subsurface Exploration Radar. Їм, до речі, оснащений і китайський місяць Chang'e 4, який шукає лід на зворотному боці Місяця. Марсохід також аналізуватиме склад матеріалу поверхні планети і марсіанський клімат.
Після прибуття на орбіту Марса в лютому наступного року місце посадки буде уточнюватися протягом двох-трьох місяців. Можливо, тому зникли координати, зазначені китайським виданням - до моменту посадки вони можуть виявитися неточними. Потім апарат відокремиться від орбітального і увійде в атмосферу, сповільнюючись за рахунок конічного обтічника. Потім будуть випущені парашути, а біля поверхні планети спрацює ретропульсивний двигун.
У разі успішної посадки марсохід Tianwen-1 повинен пропрацювати близько 90 марсіанських діб або солов, які приблизно на 40 хвилин довші від земних.