Покриті антитілами магнітні мікросфери дозволять визначати присутність небезпечних бактерій і їх чутливість до антибіотиків всього за кілька годин.
Саме по собі створення біосенсорів для ідентифікації хвороботворних мікроорганізмів - явище не нове. Новина в тому, як, а точніше - де працюють кульки діаметром 2 мкм, створені групою Брендона МакНоутона (Brandon McNaughton). На відміну від багатьох подібних «мікроелектромеханічних систем» (MEMS), вони здатні діяти в рідині, природному середовищі проживання більшості мікробів.
Такі спробовані сфери обертаються під впливом зовнішнього магнітного поля. Вони покриті антитілами, завдяки чому і відбувається захоплення і утримання тієї чи іншої бактерії (залежно від виду антитіл). При швидкості обертання вище деякого значення їх рух стає асинхронним: швидкість обертання кульок перестає збігатися зі швидкістю зовнішнього магнітного поля. Наприклад, воно істотно сповільнюється, коли на кульку потрапляє бактерія - і це можна побачити в звичайний оптичний мікроскоп. Як показали експерименти, зміна швидкості обертання сферичного біосенсора залежить навіть від розміру бактерії.
Дієвість розробки вже продемонстрована на кишковій паличці, але вона цілком застосовна і до інших мікробів. «Детектор можна використовувати для біологічного захисту, коли потрібні швидкі і чутливі засоби визначення інфекційного агента у воді або їжі», - пояснює МакНоутон.
Дослідники намагаються піти далі і навчитися за допомогою цієї методики визначати чутливість бактерій до антибіотиків. Сьогоднішні методи вимагають для цього кілька днів, адже часто питання стійкості життєво важливе (читайте про це в замітці «Роззброєння бактерій»).
Читайте і про іншого детектора, що дозволяє швидко визначити зіпсованість харчових продуктів: «Крім носа».
«Вічна молодість»