Старий добрий фокус з потонулою монетою демонструє відразу кілька цікавих фізичних явищ. Однак головне в ньому зовсім не пізнавальна цінність, а гранична простота і захоплююче видовище.
Дано: у тарілці з водою потонула монета. Як дістати її, не намочивши пальці? Хоча рівень води і невеликий (0,5 − 1 см), але без невеликої хитрості осушити тарілку навряд чи вийде.
Рішення: спорудьте з затору невеликий пліт і встроміть в нього сірники. Не шкодуйте пального: чим більше сірників ви поставите, тим надійніше і видовищніше пройде експеримент.
Запаліть сірники. Якщо ви поставили їх близько один до одного, достатньо буде піднести запальничку до однієї головки, всі інші спалахнуть самі по ланцюжку. Коли всі сірники розгоряться, накрийте пліт склянкою і спостерігайте: за мить сірники згаснуть і зі смачним «всхліпом» склянка стрімко вбере в себе всю воду з тарілки. Монета вільна - можете забирати.
Що ж сталося в склянці? П'ять-десять палаючих сірників гарненько розігріли повітря навколо плоту. Це гаряче повітря ми замкнули в склянці. Для горіння необхідний кисень. Під склянкою він скінчився майже миттєво, тому сірники швидко погасли. Розпалене повітря стало остигати і, відповідно, зменшуватися в обсязі: адже обсяг газів в дуже значній мірі залежить від температури. Тиск всередині склянки став стрімко падати, і вода з тарілки заповнила порожнє місце. Можна сказати й іншими словами: тиск у склянці впав нижче атмосферного, тому атмосферний тиск за межами склянки змусив воду переміститися всередину.
Цікаво, що в даному випадку вода служить не тільки «поршнем», але і «герметиком», що оберігає простір всередині склянки від проникнення повітря зовні. Підніміть склянку хоч трохи, і вода з неї відразу виллється.