Завдяки тому, що підкови - це і форма для чого завгодно, і талісман на удачу, більшість людей знають, як виглядають «взуття» коней. Однак чому саме вони носять ці півкола з металу (або інших матеріалів), не так широко відомо.
А як використовуєте підкови ви?
Найпростіша відповідь полягає в тому, що коні носять підкови з тієї ж причини, що і ми взуття, - щоб захистити свої ноги від травм через поверхню на дорозі та/або надмірне використання. Копита коней, за загальним визнанням, набагато міцніше, ніж людські підошви: копитна стінка, яка покриває верхню частину копита і утворює ободок навколо нижньої частини, не має нервів або кровоносних судин. Коні можуть безпечно ходити на своїх чотирикопитах, зношуючи копитні стінки. У диких коней цей процес зазвичай відбувається з хорошою поступовою швидкістю.
Але домашні коні виконують безліч функцій на різних поверхнях, і є безліч причин, з яких багатьом потрібне «взуття». У деяких, особливо у тих, які тягнуть вози або несуть інші вантажі, копитні стінки зношуються швидше, ніж відростають, чому можуть допомогти підкови. Іншим можуть знадобитися підкови для зчеплення, якщо вони часто піддаються впливу крижаних, мокрих або брудних поверхонь.
А ось як ще можна використовувати підкови!
Крім того, є й особини з такими захворюваннями, як артрит, ламініт (проблема зі сполучною тканиною між копитною стінкою і довколишніми кістками) або кільцева кістка (дегенеративне захворювання суглобів, що викликає додатковий ріст кісток). А у деяких коней від природи більш слабкі копита. У всіх цих випадках підкови можуть допомогти стабілізувати і зміцнити копита коня, а також зберегти їх здоровими.
Проте, є коні, які взагалі добре обходяться без підків або потребують їх лише зрідка. Ковалі, які зазвичай доглядають за копитами коней, можуть допомогти власникам коней визначити найкращий план дій і кращий тип подків для використання. Хоч і деякі люди категорично проти подків, віддаючи перевагу природному ходу дій, насправді це залежить від потреб конкретного коня.
Так, до речі: а чому коні навіть сплять стоячи?
Так чому коровам не потрібні підкови?
По суті, коровам просто не треба виконувати так багато дій, як коням (і в такому широкому розмаїтті місцевості). Ми не відправляємо їх на змагання, ми не використовуємо їх для роботи на ранчо, ми не змушуємо їх возити туристів по парках в каретах, ну, і так далі. Коли воли були звичайною тягловою твариною для сільськогосподарських робіт, навіть у 20 столітті, їх часто підковували. Оскільки у биків, як і у корів, копита роздвоєні, вони фактично носили два окремих «башмаки» на кожній нозі.
Але навіть незважаючи на те, що корови зазвичай чудово функціонують в природних умовах, їх копита все ж потребують догляду: їх слід підстригати приблизно двічі на рік, хоча це залежить від кожної окремої корови.