«Летить так безшумно, що іноді птахи намагаються сісти на крило», - ось лише один із захоплених відгуків про новий літак, що приводиться в рух сонячною енергією.
У свій перший великий політ «сонячний» літак Sunseeker II відправиться вже цієї весни, зробивши довгу прогулянку над Європою. Точні дати і маршрут ще уточнюються, але швидше за все він пролетить від Німеччини до Сицилії, потім через Швейцарські Альпи перелетить до Австрії, звідки попрямує до Словенії, і через Італію і південь Франції добереться до кінцевого пункту призначення в Іспанії.
Один з головних творців Sunseeker II Ерік Реймонд (Eric Raymond) зауважує, що апарати на м'язовій силі показали, що політ можливий і при використанні досить слабких рушіїв. Особливо якщо використовувати найсучасніші рішення, технології та матеріали, що дозволяють домогтися високого ставлення довжини крил до ширини, легкості та міцності фюзеляжу, майже ідеальної аеродинаміки.
Була створена гібридна модель: у польоті вона використовує енергію від сонячних батарей, а для зльоту і посадки вдається до перевіреного джерела - акумулятора. Крім того, пропелери складаються, і це дозволяє використовувати такий літак і як планер. Для свого улюбленця команді інженерів довелося інтегрувати панелі сонячних батарей прямо в поверхню його витончених крил. Використовується і незвичайний пропелер з гнучких матеріалів - як з'ясувалося, він знижує вібрацію, що передається на корпус.
Акумулятори стали швидше перестраховкою, невеликий їх заряд потрібно тільки на кілька хвилин, і повністю зарядити весь літак можна за 1,5 години: акумулятори підзаряджаються ще в повітрі, коли на них передається надлишкова енергія сонячних батарей. Акумулятори і батареї нового покоління, встановлені на літаку в 2005 р., дозволяють йому цілий день напролет залишатися в повітрі - поки не зайде сонце.
"Диво починається, коли піднімаєшся ближче до основи хмар, - каже Ерік Реймонд, - Якщо заряду акумуляторів вистачає, я вмикаю двигун і піднімаюся між хмарами до самих їх вершин. Злетівши над ними, де небо чисте, я знову перемикаюся на живлення від сонячних батарей. Sunseeker II перетворюється на одношвидкісний літак, здатний летіти тільки на 65 км/год (за деяких умов і при харчуванні від акумуляторів він може рухатися вдвічі швидше). Нарешті мотор затихає, і я повільно ковзну вниз. Рух це настільки повільний, що можна цілком комфортно почуватися, навіть розпахнувши скло кабіни. І птахи абсолютно його не бояться, підлітають з цікавістю дуже близько, підтримуючи ту ж швидкість і іноді майже сідаючи на літак ".
Дітище компанії SolarFlight, Sunseeker II можна назвати найвдалішим у світі пілотованим літаком на сонячній енергії. Такої стабільності польоту не домігся ще ніхто, не кажучи вже про тривалість: за словами розробників, Sunseeker II провів у небі більше, ніж усі інші конкуренти, разом узяті.
Читайте і ще про один вкрай економний літак, якому для польоту достатньо 160 батарейок - «На чесному слові і на» пальчиках «».
Публікація Gizmag