Якщо ви точно не знаєте, наскільки яскраво щось у космосі, то визначити, наскільки далеко цей об'єкт знаходиться, надзвичайно складно. Показовий приклад: нове моделювання показує, що гігантська структура, що оточує Чумацький Шлях, може бути набагато ближче, ніж ми думали.
Всесвіт не нескінченний!
Магелланів потік - величезний, високошвидкісний потік газу, який майже повністю оточує нашу галактику. Він витікає з Великого і Малого Магелланова Облаків, сусідніх з Чумацьким шляхом карликових галактик, які обертаються навколо один одного. Ймовірно, зрештою вони будуть поглинуті Чумацьким шляхом.
Через гравітаційну взаємодію Облаков з них вирвалася велика кількість газу. Тепер він проходить по дугоподібній траєкторії, його можна побачити з Землі.
У небі є багато речей, які більш помітні, ніж Магелланов потік. Довго не вдавалося з'ясувати, як він утворився. Тільки минулого року група вчених виявила, що газ, ймовірно, був витягнутий з галактичних ореолів Магелланових хмар - гігантських хмар газу і плазми, які оточують більшість галактик.
Тепер та ж команда використовувала астрономічні моделі формування та еволюції Магелланова потоку за 3,5 мільярда років і виявила, що він може бути в п'ять разів ближче до нас, ніж передбачалося.
"Походження Магелланового потоку було великою загадкою протягом останніх 50 років, - сказав фізик Скотт Луккіні з Університету Вісконсін-Медісон. - Ми запропонували нове рішення. Дивно, що, згідно з моделлю, ми наблизили потік до Чумацького Шляху ".
У своїй більш ранній роботі команда передбачила, що потік повинен бути оточений короною теплого газу. Вони виконали нове моделювання, що включає цю корону і нову модель Магеланових Хмар, що передбачає, що вони обертаються навколо один одного всього три мільярди років.
Згідно з моделлю, коли дві карликові галактики почали обертатися навколо один одного, вони зробили це в напрямку, протилежному тому, який раніше розглядали вчені. А коли з них почав вириватися газ, замість того, щоб йти по дузі від Чумацького Шляху, Магелланов потік рушив до нашої галактики.
Це означає, що найкоротша відстань від нього до Землі становить 65 тисяч світлових років. За попередніми оцінками, відстань варіювалася від 325 до 650 тисяч світлових років.