Яким було б ідеальне місто, якби його проектуванням займалися механіки, а не архітектори? Щоб скласти про це правильне уявлення, краще поглянути на годинникову столицю планети - швейцарський Ла-Шо-де-Фон.
Місто Ла-Шо-де-Фон не схоже на жоден інший у світі. І це не просто слова: його унікальність справедливо відзначена комісією культурної спадщини ЮНЕСКО. Він став першим в історії поселенням, цілком задуманим і спроектованим для однієї мети - виробництва годинника. Своїм виникненням він зобов'язаний катастрофі: 1794 року на місці нинішнього поселення сталася пожежа, яка знищила майже всю історичну забудову, звільнивши простір для радикальної перебудови. Після недовгого періоду запустіння за проект створення нового міста на місці старого поселення нарешті взялася підходяща людина - інженер Шарль-Анрі Юно.
Однією зі складнощів у роботі каплиців того часу була відсутність штучного освітлення, тому при проектуванні Юно робив наголос на максимальне використання сонячного світла. Вулиці вирішено було розташувати строго зі сходу на південь, так щоб при русі сонця по горизонту майстерні могли працювати з ранку до вечора. Щоб не створювати затінених ділянок, висоту будівель суворо обмежили. Крім того, сусідні ряди будинків були відокремлені один від одного не тільки дорогою, але і досить широкими садами з південного боку фасадів. Таким чином, працювати в майстернях можна було навіть 21 грудня, коли сонце знаходиться в самій нижній точці над горизонтом. Місто, спроектоване як сонячний годинник, стало домівкою для кращих каплиців: до початку XX століття тут були розташовані майже 3000 майстерень, де створювали половину всіх годинникових виробів світу.
Історія Girard-Perregaux нерозривно пов'язана з Ла-Шо-де-Фоном. Хоча сходження марки почалося ще в 1791 році в Женеві, до середини XIX століття мануфактурне виробництво Girard-Perregaux влаштувалося саме тут, де були ідеальні умови для роботи механіків. «Мануфактура» в даному випадку - це не просто красиве слово. У Швейцарії це гарантія того, що всі вироби даної компанії розробляються і виготовляються виключно на власному виробництві, а не віддаються на відкуп в далекі країни Сходу.
Нові Laureato будуть представлені в трьох десятках варіантів виконання, в різних калібрах, з кварцевим і автоматичним механізмом. Серед них є і мініатюрні жіночі моделі, і розкішний годинник з турбійоном, і така зразкова класика, як модель Laureato 42 mm.
Статусу доводиться відповідати, а це вимагає постійних інновацій навіть там, де, здавалося б, вже все давно відкрито. Наприклад, анкерний спуск інженери Girard-Perregaux запропонували замінити кремнієвим механізмом з найтоншим лезом, що забезпечує сталість ходу. Модель Constant Escapement L.M., де вперше застосована ця технологія, справила серед каплиців невелику революцію і принесла Girard-Perregaux найпрестижнішу нагороду - номінацію Aiguille d'Or на Женевському Гран-прі високого годинникового мистецтва.
Цього року Girard-Perregaux порадує відродженням легендарної моделі Laureato. Її вигляд, що з'єднує елегантність і спортивну енергетику, заснований на згоді окружності і вписаного в неї багатокутника - прийом, перевірений ще титанами Відродження. Не дивно, що автором цього рішення був італійський архітектор. Універсальний годинник товщиною всього 10,88 мм несе в собі автоматичний механізм найвищої якості, спроектований, виготовлений, зібраний в Ла-Шо-де-Фоні. Годинник доступний в корпусах не тільки зі сталі і золота, але і з титану, космічного металу, який краще за інших втілює в собі дух 1970-х - епохи створення оригінальних Laureato.