Італійські математики проаналізували більше двох мільйонів постів, опублікованих на Reddit в період з 2011 по 2020 роки, щоб визначити, як змінюються меми. Вони використовували напрацювання Річарда Докінза - сорок років тому він ввів термін «мем» як одиницю ідеї, що передається, і припустив, що закони розвитку культури близькі до законів генетики.
Якийсь складний мем.
Дослідники застосували методи машинного навчання для кластеризації мемів за шаблонами. Сенс роботи - визначити, як популярність шаблону впливає на час життя мема. Ну і визначити, чи дійсно меми стають складними. Дослідження спирається на концепцію культурної еволюції Докінза, яку наукова спільнота загалом не визнає, проте окремі її елементи допомагають добре описати поширення мемів - зокрема, реплікація, варіація і відбір.
Датасет, набраний для дослідження, виявився таким великим, що роботи проводилися в два етапи - спочатку зображення ділилися два набори з тваринами, один з людьми і залишки за допомогою алгоритму глибокого навчання SCAN, після чого кластери билися на менші підгрупи за допомогою алгоритму HDBSCAN. Завдяки цьому стало можливо відстежити схожі і «родинні» шаблони, щоб з'ясувати, як змінюються меми і чи змінюються взагалі.
Залежність числа шаблонів від часу
Кількість шаблонів зростає експоненційно з часом і подвоюється кожні півроку. Бачите обрив до 2019 року? Мемів стало забагато!
Математики також проаналізували швидкість мутації мемів - чим популярніший шаблон, тим швидше він змінюється! Також математики зважилися оцінити складність мемів - для цього кожному мему зіставили ступінь безладу в розташуванні пікселів - перестановочну ентропію. Складність оцінювали, розглядаючи просторові патерни на зображенні, чим менш вони тривіальні, тим «складніше» мем.. З'ясувалося, що їх складність в середньому за рік зростає.
Дослідження опубліковано в Scientific Reports.