Близько місяця залишилося до запуску місії NASA до Червоної планети. Саме час систематизувати все, що відомо про марсохід Perseverance - ровер, за яким незабаром стежитиме все населення Землі.
Perseverance - найбільший, важкий і складний транспортний засіб з усіх, що створювалися для дослідження Марса. Ровер оснащений передовими науковими приладами і обчислювальними системами для безпілотної посадки. Назву апарату вибирали з 28 000 варіантів, представлених під час конкурсу «Name the Rover» («Назви ровер»). Пандемії COVID-19 помітно ускладнила підготовку до запуску. Для вирішення інженерних завдань в таких важких умовах від фахівців була потрібна витримка і самовідданість. Тому в NASA зупинилися на імені «Perseverance» - «Наполегливість». Чого вчені чекають від свого дітища? Розкриваємо подробиці.
1. Основне завдання
Марсохід відправляється на Червону планету, щоб шукати ознаки мікробного життя, характеризувати геологію і клімат, збираючи зразки ґрунту.
2. Яка інформація вже є в розпорядженні дослідників?
У 1997 році перший марсохід Sojourner продемонстрував, що автоматизований апарат може самостійно подорожувати Червоною планетою. У 2004 Spirit and Opportunity довів, що колись на Марсі була вода, яка потім перетворилася на замерзлу пустелю. Curiosity 2012 року висадився в Кратер Гейла, який мільярди років тому був наповнений водою. Пізніше орбітальні апарати Марса зібрали дані про кратера Джезеро з висоти близько 322 кілометрів: саме там опиниться Perseverance після висадки.
3. Про кратера Джезеро
Кратер має ширину 45 кілометрів і розташований на західному краю Isidis Planitia - гігантського басейну на північ від марсіанського екватора, утвореного в момент, коли космічне тіло вдарилося об поверхню. Це дуже перспективне місце для пошуку органічних молекул та інших потенційних ознак мікробного життя. Там марсохід збере зразки ґрунту, які багато що розкажуть про геологію і клімат планети.
4. Навіщо потрібні дані про геологію і клімат Марса?
Розуміння стародавніх кліматичних умов Марса і вивчення геологічної історії дадуть дослідникам уявлення про те, чому Земля і Марс, які утворилися з одного і того ж матеріалу, «вийшли» такими різними.
5. Перший політ в обидва боки
Perseverance стане першим марсоходом, який планують повернути на Землю після завершення місії. У земних лабораторіях, складне обладнання яких поки неможливо доставити на Червону планету, вчені зможуть детально дослідити зібрані ровером зразки ґрунту і отримати максимально детальну інформацію про нашого сусіда по Сонячній системі.
6. Тренування висадки людини на інші світи
Місія NASA - це частково контрольне випробування для системи навігації, датчиків і приладів, завдяки яким марсохід зможе минути небезпеки під час посадки. У майбутньому дані про висадку Perseverance допоможуть провести контрольовану і безпечну висадку людей на Місяць і Марс.
7. «Телеміст» з Червоною планетою
Perseverance напханий більшою кількістю камер, ніж будь-яка інша міжпланетна місія в історії. Зображення з 24 камер фіксуватимуть кожен крок складного процесу висадки, яка запланована на 18 лютого 2021 року. Потім NASA отримає знімки ландшафту у високій роздільній здатності і захоплюючих дух деталях. Як і в попередніх місіях на Марсі, зображення хочуть зробити доступними на веб-сайті місії.