Танк з ракетним прискоренням або амфібія з движками від турбореактивного літака - це зовсім не фантастика, а трудові будні радянських військових випробувачів. Прямо як в анекдоті: літає, тільки низенько-низенько. Власне, розібравшись в суті питання розумієш, для яких цілей був поставлений цей експеримент, і чому він провалився. Але сама по собі ідея, погодьтеся, красива.
За однією з задумок радянських інженерів, танк з ракетами, встановленими на бортах корпусу, повинен був перетворитися на абсолютно невразливу бойову машину, забезпечуючи рух наземних військ навіть в найбільш непрохідних умовах. Для цього на основний танк радянської армії зразка середини 1950-х років - Т-55 - встановили всього назавжди ракетні движки від зенітної ракетної системи «Стріла-2» (приблизно по вісім з кожного боку і ще чотири на кормі).
Бездоріжжя для танків серйозна перешкода, в чому чудово переконалися німецькі танкісти під час Другої світової війни. В таких умовах ракетні двигуни дають необхідний імпульс з неймовірним прискоренням, чим вже щосили користуються в авіації: система JATO (Jet Assisted Take Off) застосовує ракети для моментального прискорення літаків до швидкості зльоту або для їх швидкої зупинки. Це в теорії повинно було вирішити одним махом відразу хмару проблем їзди бронетехніки в розпутицю, яка постійно в'язла в розкишому грунті. Ракетні двигуни забезпечували спрямований рух, запросто рухаючи машину вагою понад 40 тонн вперед навіть по самій непролазній багнюці.
Теорія красива, на практиці ж все виявилося інакше. Інноваційна модернізація танка не передбачала навіть найменшого управління бойовою машиною під час роботи ракетних прискорювачів: ні рулити, ні регулювати дальність ходу системи не представлялося можливим. Виставили танк у необхідному напрямку, натиснули «вкл», і тільки тримайся! Але це не все. Існувала велика небезпека того, що під час бою ракети могли пошкодитися, що не обіцяло нічого хорошого: або вибух, або позачерговий запуск відразу всіх ракет. Система так і не була введена в експлуатацію, в тому числі через складнощі, пов'язані з управлінням ракетами, і через надто високу ціну доопрацювання.
Інша не менш безбашена ідея - установка у верхній частині ПТ-76 (плаваючий танк) двох авіаційних двигунів від Як-40 АИ-25 розробки запорізького КБ «Прогрес» масою по 380 кг і тягою в 1 500 кг/з кожен. З такою силовою установкою амфібія, яку прозвали «макет015» запросто підіймалася на крутий підйом, ганяла по пересіченці і в теорії могла оперативно вийти на бойовий рубіж або вийти з під артилерійського вогню. Ідея куди більш практична, ніж з ракетними движками, але все так само складно реалізована і економічно не обґрунтована. Плюс здоровенна надбудова на даху зводила до мінімуму вогневий потенціал ПТ-76 і робила його більш вразливим.
Незважаючи на те, що подібною технікою щосили займався цілий особливий відділ, ні один, ні інший проект не пішов далі концептів. Недоліки цих машин виявилися фатальними, та й модернізація влітала в копієчку. Але це не означає, що інженери після невдалих випробувань закинули всі ідеї «в стіл». Набутий досвід ліг в основу танка Т-80 - бойової машини з єдиною газотурбінною силовою установкою потужністю 1000 к. с. Цей танк теж не позбавлений недоліків: він ненажерливий, складний в експлуатації і дорогий. Але і гідності у нього є: оперативна готовність при екстремально низьких температурах займає всього три хвилини, кращі показники на бездоріжжі в порівнянні з дизельними побратимами.