Коли Сенді Аллен було 10 років, її зріст становив 190 см. І те, що вона височіла над більшістю дорослих вже в такому юному віці, віщувало неймовірну - хоча й недовгу - боротьбу за звання володарки титулу найвищої жінки на планеті в книзі рекордів Гіннеса.
Сенді навіть купила автобус з написом «Найвища жінка в світі».
Саме Книга рекордів Гіннеса допомогла Сенді Аллен змиритися з її тілом. Досягнувши повноліття, Аллен написала в компанію, сподіваючись, що вони зможуть познайомити її з кимось такого ж високого зростання, як вона. Її соціальне життя було «практично нульовим», писала вона, через її сором'язливість.
Легенда народилася
Аллен народилася в Чикаго 1955 року. При вазі в три з невеликим кілограма при народженні не було ні натяку на її майбутні розміри. У якийсь момент пухлина в її гіпофізі справила надлишкову кількість гормону зросту і викликала акромегалію, або гігантизм - той же стан, який вразив Андре Гіганта, французького рестлера. Навіть вдома, де вона росла зі своєю бабусею в лав Шелбівіллі, штат Індіана, зріст Аллен приносив їй проблеми. Каркас її ліжка був настільки величезним, що не міг поміститися в спальні - замість цього його розмістили в їдальні. У школі Аллен відчувала себе вигнанцем: вона була занадто високою, щоб вписатися в публіку, і занадто незграбною, щоб використовувати свій зріст у спорті.
Полуницю-мутант розміром з долоньку теж занесли до Книги рекордів Гіннесса.
У 1974 році, коли Аллен працювала секретаркою, деякі колеги переконали її відправити свої дані в Гіннесс. Її зростання дійсно було рекордним, і вона з'явилася у виданні книги 1976 року. Це призвело до розголосу, який Сенді, схоже, сподобалася. Замість того, щоб дражнити її, як це робили раніше однокласники, люди, здавалося, виявляли до неї щиру цікавість.
Голлівуд кличе
Суспільний інтерес привів Аллен до ролі у фільмі Федеріко Фелліні «Казанова», де вона зіграла «Анджеліну-велетень». Потім були численні виступи на телебаченні в ток-шоу і просто авторські виступи, де Аллен підкреслювала перед дітьми важливість прийняття того, хто ви є. Сенді навіть купила автобус з написом «Найвища жінка в світі».
Коли Аллен повернулася з Риму після зйомок фільму Фелліні, її оглянули лікарі, і вони переконали дівчину видалити пухлину, через яку вона могла осліпнути. Вже тоді безліч проблем зі здоров'ям, викликаних надмірним зростанням її органів, змусили лікарів побоюватися, що вона може не дожити до свого 30-річчя.
Замість того, щоб зупинятися на цьому прогнозі, Аллен влаштувалася на роботу в Музей Гіннеса в Ніагара-Фолс, де вона стала свого роду живим експонатом. Вона розповідала про свій ріст - 2 метри 31,7 см і відповідала на питання глядачів про свою дієту - вона жартувала, що їла коротун.
До речі про дієти: вчені навчилися «вмикати» і «вимикати» обжорство!
Робота в музеї Гіннесса тривала вісім років, після чого Аллен повернулася в Індіану. Протягом 1980-х вона заробляла на життя секретарською роботою і час від часу з'являлася на телебаченні. У міру того, як їй ставало все важче подорожувати - занадто довге стояння або ходьба могли викликати волдирі, один з яких розрісся настільки, що їй довелося ампутувати палець на нозі, - їй потрібна була додаткова допомога. Аллен жила в будинку для літніх людей до своєї смерті у віці 53 років у 2008 році. Серед інших мешканців була ще й 115-річна Една Паркер, яку книга Гіннесса визнала свого часу найстарішою людиною в світі.
Хоч рекорд Сенді в кінцевому підсумку побив Цзен Цзіньлянь з Китаю, зріст якого був 248 см, Аллен, ймовірно, більш відома легенда списку Гіннеса. Після її смерті друзі часто говорили, що найбільше вони запам'ятали її як хорошу і добру людину.