Одна з найяскравіших зірок у небі - Бетельгейзе - значно втратила яскравість: теоретично це може вказувати на те, що незабаром вона спалахне як наднова (хоча, що більш ймовірно, це є просто черговим етапом у житті змінної зірки).
Бетельгейзе в художній виставі
Зірка Бетельгейзе - це червоний надгігант, що знаходиться в сузір'ї Оріона, на відстані приблизно в 613-881 світловий рік від нас. У 2019 році вчені помітили, що за кілька місяців вона потьмяніла, і припустили, що незабаром вона може спалахнути як наднова.
Бетельгейзе значно втратила яскравість - і покинула десятку відомих найяскравіших зірок, зайнявши приблизно 21-шу позицію. Пояснити її дивну поведінку можна двома способами: по-перше, можна згадати, що Бетельгейзе є змінною зіркою, яка то тьмяніла, то знову набирала яскравість протягом тисячоліть, і припустити, що зараз спостерігається просто один з інших подібних спадів яскравості в її історії.
Інше ж пояснення передбачає, що Бетельгейзе нарешті вичерпала запаси палива і почала колапсувати - і незабаром повинна буде спалахнути як наднова. Бетельгейзе знаходиться не так вже й далеко від нас за космічними мірками, проте все одно на достатній відстані, щоб ми могли не переживати про можливий вплив даного спалаху на Землю: за словами астронома Стіна Оденвальда (Sten Odenwald), повинно буде пройти близько 100 000 років, перш ніж залишки цього вибуху дістануться до нашої планети (при тому що ми будемо захищені від них магнітними полями Сонця і Землі).
Втім, як зазначає астрофізик Елоїза Ставансе (Heloise Stavance), яка проаналізувала історію падінь яскравості Бетельгейзе, спад, що спостерігається останнім часом, хоча і значний, в принципі не є аномальним.
Коли Бетельгейзе спалахне як наднова (що, в будь-якому випадку, на думку більшості астрономів, коли-небудь станеться, нехай ще й не скоро), зірка, що вибухає, буде видно на небі вдень, а вночі може виявитися навіть яскравіше місяця. Останньою надновою в Чумацькому Шляху була Наднова Кеплера, помічена в 1604 році (вона була помітна в небі приблизно протягом року); Бетельгейзе ж як мінімум в 10 разів ближче до Землі, ніж дана наднова, і має величезні розміри.